Wat is Alaska? Ruige thuisland van veerkrachtige Indianen, voormalige Russische kolonie, plaats van de enige slag van de Tweede Wereldoorlog die plaatsvindt op Amerikaanse bodem … wacht even, Tweede Wereldoorlog slagveld? Geloof het maar. De blinde vlek die de meesten van ons hebben over Alaska is bijna net zo groot als de geografie – het is ongeveer zeven keer zo groot als het Verenigd Koninkrijk. In 1943 vond een van de zwaarste en minst bekende Amerikaanse veldslagen van de oorlog plaats op de Aleoetische eilanden van Alaska. Het ontdekken van dit weinig bekende historische feit dwong me om Alaska ‘ s opmerkelijke geschiedenis te bestuderen en uiteindelijk mijn tweede roman te schrijven, a tale of wartime survival and devotion, The Wind is Not a River.Alaska is een plaats aan de uiterste grenzen van de Amerikaanse drive naar “Go West, young man, and grow up with the country” – de aansporing die beroemd werd door de 19e-eeuwse auteur Horace Greeley. Greeley ‘ s advies werd al snel begrepen in de populaire cultuur als: “Ga naar het Westen, jongeman, en vind je roem en je fortuin.”Alaska is een plaats buiten de aangrenzende Verenigde Staten, en het deelt meer gemeen met Canada’ s Yukon territory en British Columbia. Het is een plek van grote dromen en harde realiteiten, verbazingwekkende landschap ,nieuwsgierige politiek (met inbegrip van een langdurige Onafhankelijkheidspartij), middernacht zomerzon, en schokkend korte winterdagen. Alaska biedt ook de steeds zeldzamer wordende mogelijkheid om in de nabijheid van uitgestrekte stukken wildernis te leven. De volgende shortlist bevat boeken die ik ontdekte tijdens het leven (kort) in Alaska, en door het verzamelen van onderzoek voor mijn roman. Deze verzameling fictie, non-fictie en vers heeft een permanent thuis gevonden op mijn boekenplank.Coming Into the Country door John McPhee dit boek, meer dan enig ander boek dat ik heb gelezen, weerspiegelde mij nauwkeurig de grimmige realiteiten en brede mogelijkheden die Alaska tegen het einde van de 20e eeuw te wachten stonden, terwijl het inzicht bood in wat de staat zou kunnen worden. McPhee is een grootmeester van narratieve non-fictie. Verplichte lectuur voor iedereen die wil weten over de grote thema ‘ s en kleinzielige politiek van de grootste staat in de VS.Into the Wild by Jon Krakauer Into the Wild vertelt het verhaal van de zoektocht van een jonge man naar betekenis in de wildernis die eindigt in een verlaten bus in Alaska. Het boek gaat over zoveel meer dan de staat zelf. Het gaat ook over wat mensen naar Alaska brengen – ontrouw, idealisme, de zoektocht naar heruitvinding en verlossing – dat uiteindelijk wordt opgeslokt door een van de wildste plaatsen in Noord-Amerika.
waar de zee haar rug breekt door Corey Ford
is dit een buitengewoon en meeslepend verslag van een Russische expeditie van 1741-1742. Ford vertelt levendig het verhaal van de reis van de natuuronderzoeker Georg Wilhelm Steller naar de Aleoetische eilanden en wat uiteindelijk de kolonie van Russisch-Amerika zou worden. Prachtig schrijven en aangrijpende verhalen over de Russische ontdekking van de nieuwe wereld.
Reizen In Alaska door John Muir
de Schots-Amerikaanse natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger verscheen 138 jaar na Steller in Alaska, slechts een dozijn jaar nadat de VS Alaska kocht van de Russen met geldgebrek voor ongeveer twee centen per acre. Dit inzichtelijke, enthousiaste en nauw geobserveerde reisverslag biedt beschrijving en taal zo grandioos als de plaats zelf. “Voor de liefhebber van pure wildheid, Alaska is een van de meest prachtige landen in de wereld … het lijkt erop dat we zeker moeten eindelijk bereiken het paradijs van de dichters, de verblijfplaats van de gezegenden.”
Songs of a Sourdough door Robert Service
Service, een Brits-Canadese dichter en schrijver, stond bekend als”the bard of the Yukon”. Ok, dus het is niet echt Alaska, maar de staat en Canada ‘ s Yukon grondgebied zijn zoenen neven, en delen veel in de manier van folklore en cultuur. En de meeste goudzoekers moesten door Alaska reizen om bij de Klondike goldfields te komen. Service schreef kleurrijke en dwangmatig vermakelijke verzen over het goudkoortsleven in het noorden. Alaskanen proberen hem te claimen als hun eigen. Als een afgestudeerde van Robert Service High School in Anchorage, Alaska, maakte ik een punt van het onthouden van Service ‘ s de crematie van Sam McGee. Ik heb nog steeds verschillende verzen in mijn hoofd.White Fang van Jack London een van de populairste boeken van de Amerikaanse schrijver Jack London speelt zich ook af in de Yukon tijdens de Klondike Gold Rush. Het verhaal volgt het levensverhaal van een wolf-hond hybride die zijn weg vindt van de chaos van hongersnood en geweld, zowel in de natuurlijke wereld als aan de grillige rand van de menselijke samenleving, naar een soort verlossing in een leven van huiselijkheid in de zorg van een zachtaardige man. Brutaal en aangrijpend.The Thousand-Mile War: World War II in Alaska and the Aleutians door Brian Garfield er zijn tal van non-fictie verslagen van de oorlog in Alaska; in de eerste plaats is Garfield ‘ s uitstekende – en dwangmatig leesbare – militaire geschiedenis van wat sommigen de “forgotten war” noemen.”Rijk gedetailleerd en grondig onderzocht, verdient het een veel breder publiek.
Moments terecht geplaatst: an Aleutian Memoir by Ray Hudson
een gevoelig en inzichtelijk verslag van 28 jaar leven op de Aleutische eilanden vanuit het perspectief van een buitenstaander. Ik geloof dat de beste reportage het soort is dat een schrijver zich onderdompelt in een plaats, cultuur en tijd. Deze dagen, stil zijn en het verhaal zich laten openbaren is moeilijk te bereiken en steeds zeldzamer. Ray Hudson biedt persoonlijk en verrijkend inzicht in Aleut cultuur in deze mooie memoires.Call of the Wild door Jack London (8815) Call of The Wild (3570) een novelle die aan White Fang vooraf ging, vertelt London ‘ s Call of the Wild een op dezelfde manier boeiend verhaal over sledehonden en mannen in de Klondike. In tegenstelling tot White Fang, met zijn ultieme verlossing, Call of The Wild details een val van een beschaafde naar een primitieve staat. Beïnvloed door zowel Charles Darwin als Friedrich Nietzsche is het beroemdste werk van Londen rijk aan symboliek en beeldspraak, een mix van allegorie en fabel over het “overleven van de sterkste”. Dit klassieke en blijvende verhaal van het mythische noorden verzekerde de plaats van Londen in het kanon van de Amerikaanse literatuur.Passage to Juneau door Jonathan Raban de in Engeland geboren journalist en romanschrijver neemt lezers mee op een persoonlijke en fysieke reis door fascinerende geschiedenis en waterwegen naar de staat die zichzelf aanduidt als “The last frontier”. Zoveel over wat Alaska werkelijk is kan alleen begrepen worden door wat er nodig is om daar te komen. Voor de komst van de regelmatig geregelde luchtdienst, wat men moest doen om deze plaats te bereiken grondig beïnvloed zijn literatuur. Alaska was een van de laatste plaatsen in Noord-Amerika die in kaart werd gebracht en verkend. Zoals Raban Weet, kan de reis naar Alaska nog steeds transformationeel zijn.