Li Bai (701-762) was een van de grootste dichters van de Tang-dynastie. Het Tang tijdperk was een Gouden Eeuw van Chinese poëzie, en Li Bai ‘ s werken maakten een groot deel van deze. Een groot aantal gedichten uit deze periode bestaan nog steeds, ze zijn in vele talen over de hele wereld vertaald. Li Bai is een van de beroemdste en meest gerespecteerde dichters van het tijdperk.Het leven
Li Bai werd geboren in 701, de exacte locatie van zijn geboorte is onbekend,maar het wordt verondersteld in Centraal-Azië te zijn. Sommigen geloven dat hij geboren is in Suiye, dat nu Kirgizië is. Er is een verhaal dat zijn moeder een droom had van een vallende witte ster en toen zwanger van hem werd. Dit gaf aanleiding tot een mythe dat hij een gevallen onsterfelijke was die naar de aarde was gekomen.Toen Li Bai een jong kind was, verhuisde zijn familie in het geheim naar Sichuan door zijn vader. Hij bleef hier tot midden twintig. Zijn memoires suggereren dat hij een begaafd zwaardvechter en vechtkunstenaar was. Hij beweerde verschillende mannen te hebben gedood tegen de tijd dat hij twintig was.Toen hij midden twintig was, zeilde hij op de Yangzi-rivier en begon zijn leven als zwerver. Hij trouwde met de kleindochter van een voormalige heerser van China, gaf veel van zijn rijkdom weg en ontmoette beroemde mensen. Hij werd zelf een beroemdheid en bleef reizen. Hij sloot zich aan bij een groep andere dichters die ook genoten van het schrijven over en het drinken van wijn.Li Bai werd beschouwd als een genie en werd een vriend en adviseur van de keizer. Toen de oorlog uitbrak en de keizer werd verwijderd, ontstond er een machtsvacuüm. Li Bai deed een poging om de macht te grijpen, hij was niet succesvol en ter dood veroordeeld. Een generaal die Li Bai had bevriend en geholpen vele jaren eerder tussenbeide in zijn naam en hij werd verbannen in plaats daarvan.
hij zette zijn nomadische levensstijl voort, maar reisde veel kortere afstanden. Hij zou door de nieuwe keizer in 762 worden benoemd tot griffier van het kantoor van de Linkercommandant, maar hij stierf voordat het nieuws hem bereikte. Er zijn verschillende verslagen van zijn dood. Er wordt gesuggereerd dat het waarschijnlijk is dat zijn nomadische bestaan en zwaar drinken een tol op zijn lichaam eiste die de dood door natuurlijke oorzaken veroorzaakte. Een meer romantisch verhaal suggereert dat hij stierf terwijl hij probeerde de reflectie van de maan in een meer te omarmen. Dit wordt gebruikt in de Chinese cultuur als een waarschuwing tegen illusies.
overgebleven werk
de Tang-dynastie spande bijna 300 jaar in het oude China. In de periode tussen 618 AD en 907 AD werden meer dan 50.000 gedichten geproduceerd door meer dan 2000 verschillende dichters. Li Bai wordt gecrediteerd als de auteur van meer dan 1000 van deze gedichten. Veel van zijn werk is bewaard gebleven en is tot op heden bewaard gebleven, hoewel niet bekend is of het is bewerkt of anderszins is aangepast aan de culturele, politieke en sociale normen van latere tijden. Als het is bewerkt is niet bekend in welke mate. Li Bai werd door sommigen als controversieel beschouwd, hij schreef grafisch over dronkenschap. Hij pleitte vaak voor dronkenschap en verheerlijkte het als een levensstijl. Veel van zijn gedichten werden geschreven over Chinese wijn. Hij verheerlijkte ook zijn zwervende levensstijl. Deze onderwerpen zouden zijn gedichten zeer controversieel hebben gemaakt op het moment en zou worden beschouwd als ongepast door sommigen, zelfs vandaag de dag.
als zijn werk is bewerkt sinds het voor het eerst werd geschreven, mag het niet het belang ervan verminderen of ons ervan weerhouden om van zijn geschriften te genieten. Een parallel kan worden gevonden in de moderne film maken. Veel films worden gecensureerd en bewerkt door studio ‘ s, maar dit belet ons niet om ervan te genieten. Li Bai ‘ s overlevende werken blijven een belangrijk onderdeel van de Chinese cultuur.
er is slechts één werk dat vandaag de dag bewaard is gebleven, geschreven door Li Bai zelf. Dit overlevende gedicht heet Shangyangtai wat betekent dat je naar het zonneterras gaat. Dit belangrijke stuk laat zien dat Li Bai een begaafd kalligraaf was. Dit manuscript is te vinden in Beijing, China in het Palace Museum.
de stijl
als dichter keek Li Bai vaak terug naar het verleden voor inspiratie. Hij schreef zelden over de toekomst. De viering van alcoholische dranken en een dronken nomadische levensstijl was niet de enige reden dat zijn werk als controversieel werd beschouwd. Hij schreef vaak gedichten vanuit verschillende perspectieven en gezichtspunten, ook vanuit het perspectief van vrouwen. Het werd destijds als ongepast beschouwd voor een man om te schrijven met het standpunt van een vrouw.Hij brak ook vele gevestigde regels van de poëzie in die tijd, en dit werd ook gezien als controversieel door veel mensen. Wanneer we dit in context plaatsen kunnen we begrijpen waarom dit zo was. Kunstenaars verleggen vaak de grenzen van wat acceptabel is, een veel voorkomend verschijnsel onder schilders in de afgelopen 300 jaar en musici en filmmakers vandaag. Li Bai verlegde de grenzen van wat toen acceptabel was. Hij wordt herinnerd als een begaafd man die een buitengewoon leven leidde en een erfenis van meer dan 1000 grote werken van de Chinese literatuur achterliet.