Uber’ s ambitieuze plannen om een stedelijke luchttaxidienst te starten kreeg net een lift van een geheimzinnige, goed gefinancierde startup. De ride-hagel bedrijf zei dat het de krachten zou bundelen met Joby Aviation, een in Californië gevestigde lucht-en ruimtevaartbedrijf dat al meer dan een decennium werkt aan elektrische luchtvaart. Joby is het eerste bedrijf dat zich inzet voor de agressieve dienstregeling van Uber om zijn vliegende taxidienst in 2023 te lanceren.
Joby is het geesteskind van uitvinder JoeBen Bevirt, die het bedrijf in 2009 oprichtte. Het bedrijf opereerde in relatieve obscuriteit tot 2018, Toen Joby kondigde dat het een verrassende $100 miljoen van een verscheidenheid van investeerders, waaronder de venture capital armen van Intel, Toyota, en JetBlue. Het geld hielp de ontwikkeling van de Air taxi prototype van het bedrijf, die is het uitvoeren van testvluchten op Joby ‘ s prive-vliegveld in Noord-Californië.
in tegenstelling tot de tientallen andere bedrijven die momenteel elektrische verticale start-en landingsvliegtuigen (eVTOL) bouwen, heeft Joby een groot deel van zijn project geheim gehouden. De weinige renderings die er zijn tonen een vliegtuig-drone hybride met 12 rotoren en ruimte in de cabine voor vier passagiers, hoewel een woordvoerder eerder gewaarschuwd dat wat Joby werkt aan nu is “geheel nieuw.”Het bedrijf heeft nog geen recente foto’ s of afbeeldingen van zijn prototype vliegtuigen.
een 2018 profiel van Joby door Bloomberg onthulde enkele prikkelende details over het project van het bedrijf:
we waren de eerste twee verslaggevers die een demo van het prototype zagen, genaamd Rachel, naar de vrouwen die verschillende van de makers tot nu toe gebruikten. De piloot slaagde erin een verticale start te maken, 15 minuten te vliegen in een lus van 15 mijl, en een veilige landing. Aangedreven door elektromotoren en geavanceerde besturingssoftware, de taxi presteert als een kruising tussen een drone en een klein vliegtuig, in staat om zip recht omhoog bij het opstijgen en dan vliegen op twee keer de snelheid van een helikopter, terwijl het maken van ongeveer net zo veel lawaai als een zwerm van superbees. Bevirt zegt dat duizenden van deze sky cabs zullen op een dag shuttle mensen rond steden, stijgen boven het conventionele verkeer hieronder.
Uber zegt dat het een meerjarig commercieel contract heeft gesloten met Joby om “een snelle, betrouwbare, schone en betaalbare stedelijke luchttaxidienst op bepaalde markten te lanceren.”Geen van beide bedrijven onthulde de voorwaarden van de deal, noch zouden ze commentaar geven op de vraag of er geld werd uitgewisseld.
ze schetsten de rol die elk bedrijf zou vervullen. Joby zal leveren en bedienen van de elektrische lucht taxi ‘s, en Uber zal air traffic control helpen, landing pad Bouw, verbindingen met het vervoer op de grond, en, natuurlijk, de ride-share netwerk opnieuw geconfigureerd om klanten te hagel vliegende auto’ s in plaats van regelmatige, terrestrische degenen.
Uber vrijgegeven beelden van zijn eigen concept vliegtuigen, hoewel het zei dat het op zoek is naar partners die kunnen voldoen aan de technische specificaties — elektrisch aangedreven, minimale ruis, en verticale take-off en landing mogelijkheden-evenals een bedrijf dat kan schaal productie te bouwen tienduizenden voertuigen om te voldoen aan de vraag van Uber ‘ s on — demand service.
Joby is niet de enige productiepartner van Uber. De ride-hailing company heeft eerder zes andere lucht-en ruimtevaartbedrijven genoemd-Jaunt, Embraer, Pipistrel, Karem Aircraft, Aurora Flight Sciences en Bell — die zullen werken aan prototype vliegtuigen om te worden gebruikt als onderdeel van de luchttaxidienst.Bevirt, CEO van Joby Aviation, zei dat hij gelooft dat luchttaxi ‘ s mensen in staat zullen stellen om naar hun bestemming te komen “vijf keer sneller dan rijden, stedelijke congestie verminderen en de overstap naar duurzame vervoerswijzen versnellen.”In een verklaring zei hij dat hij enthousiast was om de krachten te bundelen met Uber. Eric Allison, hoofd van Elevate, prees Joby als ” een echte technologische leider wiens voertuigen zijn ontworpen om een veilige, stille en betaalbare service voor Uber Air rijders mogelijk te maken.”
natuurlijk hebben veel bedrijven — inclusief Joby — jarenlang revolutionaire nieuwe vliegtuigen beloofd, alleen om deadlines te missen of niet te voldoen aan Beloften uit het verleden. Kitty Hawk, De vliegende auto venture ondersteund door Google medeoprichter Larry Page, is reorganiseren te midden van rapporten over storingen, batterij branden, en geretourneerde deposito ‘ s.
de jury vraagt zich nog steeds af of een elektrisch verticaal opstijg-en landingssysteem een belangrijke bijdrage zou leveren aan een transportsysteem van de volgende generatie, of dat het gewoon een ontsnappingsluik zou zijn voor de superrijken om congestie op straat te voorkomen.