Urban Legends of the NFL: The Curse of Bobby Layne

Bobby Layne bezaaide van woede toen hij zijn Kluisje leegde. De Lions hadden hem net geruild-een van de grootste spelers van de NFL, een quarterback die hen hielp om drie kampioenschappen te winnen-voor een prospect en een aantal draft picks. Het waren slechts twee wedstrijden in het seizoen 1958. De Lions waren de verdedigende NFL kampioenen. De handel was gewoon onverklaarbaar.

teamgenoten en beat schrijvers geflitst als de kleurrijke, quotable en razend populaire Layne verpakt zijn spullen in een koffer voor Pittsburgh. Toen hij de Lions kleedkamer voor de laatste keer verliet, gaf Layne een afscheidsschot op zijn dwaze voormalige werkgevers. Dit team zal pas over 50 jaar winnen, zei hij.

geen van de professionele sporters binnen gehoorsafstand nam de moeite om het sappige citaat in hun kranten te zetten. Maar de voetbalgoden hoorden Layne ‘ s decreet en gaven een oordeel over de leeuwen. Het team bracht vijf decennia zwerven in een wildernis van verliezende seizoenen, playoff mislukkingen en quarterback controverses. In feite duurt het nu al zes decennia. De arme Leeuwen werken nog steeds onder de vloek van Bobby Layne.

zo gaat het verhaal.

zoals elke goede stadslegende is er zowel meer als minder aan dit verhaal dan men denkt. Layne heeft de leeuwen vrijwel zeker niet vervloekt op de noodlottige dag van zijn handel in 1958. Maar wat er wel gebeurde was opmerkelijk.

the Aging, Blessed, Controversial Gunslinger

in een tijdperk waarin de NFL minder populair was dan nu, was Layne een van de meest herkenbare sterren van de league. Hij was de Brett Favre van de jaren 1950 en de NFL ‘ s beste quarterback in de eerste helft van het decennium.

de Lions waren ook een van de beste van de NFL in de jaren ’50. ze versloegen de Browns voor het kampioenschap in ’52 en ’53, voordat ze in’ 54 van hen verloren. Ja, de NFL werd ooit volledig gedomineerd door de machtige leeuwen en Browns. Het voetbal van de jaren 50 is even wennen.Layne had een” gunslinger ” reputatie; hij wordt vaak genoemd als de vernieuwer van de twee minuten durende aanval. Hij was ook een beruchte partier in een tijdperk waarin hard drinkende quarterbacks werden beschouwd als charmante rapscallions, niet TMZ fodder. “Toen Bobby Layne zei’ block, ‘je geblokkeerd, en toen hij zei ‘drink,’ je dronk, ” teamgenoot Yale Lary zei Van Layne in een vaak herhaald citaat.Fame veranderde Layne in een polariserende figuur toen de kampioenschappen niet meer binnenkwamen. Layne hoorde boos in Detroit toen de Lions zakten naar 3-9 in 1955. Een jaar later, Hij maakte de Pro Bowl als de Lions rebounded naar 9-3, maar late seizoen verliezen aan de Packers en Bears hield de Lions uit de NFL championship wedstrijd. Layne werd met een hersenschudding uit de Bears-wedstrijd geslagen na een controversiële hit van verdediger Ed Meadows, die “Bobby had overrompeld met genoeg kracht om een redelijk goed gebouwd bakstenen gebouw plat te leggen”, volgens historicus Bob Carroll.Buddy Parker, die een reputatie had als wheeler-dealer, ruilde in het seizoen voor quarterback Tobin Rote. Rote was een gevestigde Pro Bowl starter Uit Green Bay die iets jonger was en (weer, iets) minder gecharmeerd van het nachtleven dan Layne.

wat Parker voor Layne en Rote in gedachten had, is nooit gebeurd. Parker nam abrupt ontslag als Lions hoofd coach in augustus 1957, noemde de Lions “Het slechtste team dat ik ooit heb gezien in trainingskamp” en vertelde verslaggevers dat ze “nee” hadden. life…no go…it het is een volledig dood team.”Offensieve assistent George Wilson, een goede vriend van Layne, nam het over als hoofdcoach.Layne werd gearresteerd voor rijden onder invloed vlak voor het begin van het seizoen. Layne reed naar verluidt aan de verkeerde kant van de middelste rijstrook met vijf passagiers (twee mannen en drie vrouwen) in de auto en zijn koplampen uit. Naar verluidt bleef hij de agent prikken die hem in de schouder trok, waardoor hij de hand dwong van een agent die in die dagen een beroemde quarterback misschien een politie-escorte naar huis had gegeven in plaats van een politiefoto.

volgens Detroit Athletic Co., Layne later beweerde dat hij” alleen ” dronk zes highballs die nacht en dat de officier verwarde zijn Texas drawl voor onduidelijke toespraak. Layne werd in December vrijgesproken. Opnieuw, jaren 1950 voetbal is even wennen.Naast een controverse over coaching en rijden onder invloed hadden de Lions misschien wel de eerste echte quarterback-controverse van de NFL. Wilson roteerde Rote en Layne op basis van welke quarterback had de beste week van de praktijk; het is gemakkelijk te lezen tussen de regels en aannemen dat Wilson begon welke quarterback had de meest sobere week van de praktijk.Het roulatiesysteem eindigde toen Layne zijn been brak in een belangrijke Browns-wedstrijd in het late seizoen. Rote ontsloeg hem en leidde de Lions naar een 20-7 overwinning. Rote versloeg vervolgens de Bears, vervolgens de 49ers in de Play-off game en vervolgens de Browns opnieuw met een 59-14 score voor de Lions ‘ derde NFL kampioenschap van het decennium.= = = Seizoen 1958 = = = Wilson begon in 1958 met het peloton Layne en Rote. Rote ontsloeg Layne in een 28-15 verlies van de Colts in de seizoensopener, en vervolgens speelden beide quarterbacks in een 13-13 gelijkspel tegen de Packers. Wilson bekritiseerde beide quarterbacks ‘ play-calling na de wedstrijd; de Detroit News zou later melden dat Layne verscheen voor een teamvergadering dronken de zaterdag voor de wedstrijd en dat een kloof was gegroeid tussen Layne en Wilson.In het kort, Layne was een 31-jarige quarterback na een arrestatie en twee opeenvolgende seizoenen die eindigde met blessures. Zijn backup / challenger, een jongere veteraan met een solide CV, versloeg de aartsrivaal van het team tweemaal om een kampioenschap te winnen. De leeuwen waren zo gespannen dat hun oude coach ze een jaar eerder verliet tijdens het trainingskamp. Layne, de geliefde leider van het team, feesten zijn weg door trainingskamp en (naar verluidt) road trips.

er moet geen mysterie zijn waarom de Lions besloten Bobby Layne te ruilen.Tradin ‘Without Askin’

de Bobby Layne handel was belangrijk nieuws in Detroit op dinsdag 7 oktober 1958. Het verdiende een banner kop boven de mast van de Detroit Free Press die dag. Onder de mast stonden krantenkoppen over de gezondheid van Paus Pius X en een staking van autoarbeiders, waarvan de laatste zeer belangrijk was voor het dagelijks leven in de Autostad.De Layne trade, met andere woorden, ontving in die tijd uitzonderlijke media-aandacht voor een NFL-verhaal. De vrije pers citeerde Coach Wilson uitvoerig over de details van de deal.

“ik begon te werken aan het op 10 uur vanmorgen” Wilson zei. “Ik sprak met Parker over de telefoon en werkte het uit. Ik heb erover nagedacht sinds het trainingskamp in Cranbrook.”

“Parker” was voormalig Lions coach Buddy Parker, de man die stopte tijdens het trainingskamp in 1957 en de Steelers ging coachen. Volgens een column van Chester L. Smith in de Pittsburgh Press twee weken later getiteld “Tradin’ Man Parker Given Layne Without Any Askin’,” Wilson en Parker klonk een veel als Chip Kelly en Rex Ryan plotseling beslissen over een LeSean McCoy deal.

volgens Smith belde Parker Wilson over het verwerven van een game film die maandagochtend:

The voice on the other end of the line, behorend tot Wilson, as calmly, ” Would you like to trade for a quarterback?”

” wie?”vroeg Mr. Parker.

“Bobby Layne.”

er was een korte onderbreking terwijl Buddy zichzelf van de vloer haalde.Tegen het einde van het telefoongesprek hadden de Steelers Layne en de Lions hadden quarterback Earl Morrall, die de tweede keus was in de 1956 draft, plus een paar draft picks.Volgens de Free Press hoorde Layne over de handel toen hij op Detroit Metropolitan Airport was, wachtend op zijn vrouw uit hun thuis in Texas. “Ik dacht dat ik hem eerder op de dag zou zien toen hij stopte in het kantoor voor zijn salaris, maar hij kwam niet opdagen,” Wilson zei. “Gelukkig was ik in staat om hem te bereiken op de luchthaven net voordat de aankondiging van de handel werd gedaan.”

Layne sprak uiteindelijk met de pers terwijl hij aan het inpakken was voor een nachtvlucht naar Pittsburgh. “Het is gewoon een van die dingen,” zei hij. “Ik denk dat ze altijd het beste werken.”

” But actually, it hurts me, ” voegde Layne eraan toe. “Het doet nogal pijn. … Ik heb niet veel klachten denk ik … maar ongeacht wat mensen van me denken, Ik gaf mijn hart en ziel om voetbal te spelen. Ik probeerde echt mijn best te doen.”(De breuken in het citaat zijn van het originele krantenverhaal.)

“I’ ve got an awful lot of friends here and I hate to leave,” Layne toegevoegd.

teamgenoten reageerden met shock en ontzetting. “Het maakt me ziek,” linebacker Joe Schmidt zei. “Ik denk dat het een grote fout is. Hij is nog steeds een verdomd goede quarterback.”

als het lot (of” de vloek”) het zou hebben, leed Rote” een pijnlijke trek aan het rechterbeen ” in de praktijk de dinsdag nadat Layne vertrok. Morrall nam het over, en “de nieuwkomer leek nerveus,” volgens Free Press beat schrijver George Puscas.Verder liet defensieve coach Buster Ramsey doorschemeren dat spelers het met blessures achtervolgden. “Toen we aan het winnen waren, hadden we nooit iemand gewond,” zei Ramsey.

Puscas citeerde een aantal on-and-off record Lions spelers die zeiden dat Layne ‘ s vertrek een pall over het team had geworpen. “Heb je ooit een team gezien met Morrall en geen moraal?”een naamloze Lions speler zei, Hoewel de lijn klinkt verdacht als het werk van een sportswriter.

Rote en Morrall splitsten de tijd in de volgende wedstrijd van de Lions, een 42-28 nederlaag tegen de Rams. De Lions eindigden het seizoen met 4-7-1, hoewel Rote het grootste deel van het jaar goed speelde. Layne, ondertussen, leidde de Steelers naar een 7-4-1 record, hun beste cijfer in meer dan een decennium.= = = The Incredible Disappearing Curse = = = Layne had een paar goede seizoenen bij de Steelers, maar leidde het team nooit naar de Play-offs. Hij ging met pensioen na het seizoen 1962, ging in de olie-industrie en verdween uit de schijnwerpers.De Lions, die aan het eind van de jaren vijftig duidelijk wat problemen hadden met de kleedkamer, vervaagden een paar jaar, maar herstonden onder Wilson met een groot defensief team onder leiding van Alex Karras en Dick “Night Train” Lane (wiens naam zegt alles over zijn liefde voor het nachtleven; het is waarschijnlijk een goede zaak Layne en Lane waren nooit teamgenoten), plus een aantal fatsoenlijke quarterback spelen van Morrall en Milt Plum. De Lions uit de jaren 60 bereikten nooit de Play-offs, maar een intensieve scan van de krantenarchieven vond geen vermelding van een slepende Layne “vloek.”

Layne gooide de munt om voor de Super Bowl XVI in het oude Silverdome in Pontiac, Michigan, in 1982. De Lions hadden de Play-offs slechts één keer gemaakt sinds Layne 25 jaar eerder vertrok, en het team was in het midden van een eindeloze Quarterback controverse tussen Gary Danielson en Eric Hipple. Een coin-flip press verschijning klinkt als de perfecte tijd om de oude zaag over hoe je ooit vervloekt uw team in de hitte van woede na een plotselinge handel. Maar de Detroit Free Press-feature op Layne was grotendeels gewijd aan drankverhalen.”Do you realize I’ ve been to six Super Bowls now, and I ‘ ve seen a total of about 12 minutes of the games?”Layne grapte naar Free Press columnist Jim Hawkins, die opmerkte dat Night Train Lane en anderen wachtten tot Layne klaar was zodat ze samen een drankje konden drinken. Of twee.Layne overleed op 1 December 1986. Krantenreullie featured tal van verhalen van oude columnisten in verschillende steden die bleef tot alle uren van de nacht met Layne. Ze vierden de rakish gunslinger, maar geen van de lofredes noemde Layne ‘ s vijandigheid tegenover de leeuwen of een oud verhaal over hoe een boze Layne een spreuk uitsprak over de franchise die hem verhandelde.In de jaren 90 waren de Lions een zeer goed team; Barry Sanders leidde hen vijf keer naar het postseizoen in 10 jaar. Maar ze bleven verliezen in de Play-offs, voor een groot deel als gevolg van een run ‘n’ shoot aanval die middelmatige quarterbacks lijken op Layne—achtige revolverhelden-totdat de Play-offs bracht moeilijke verdediging en koud weer. Als De” Curse of Bobby Layne ” werd aangeroepen door iemand nadat Lions quarterbacks zes Onderscheppingen gooide in een 58-37 verlies aan de Eagles na het seizoen 1995, heeft het niet zijn weg naar een bron van record.De zin “Curse of Bobby Layne” komt pas op 12 oktober 2001 voor in een krant die ik kon vinden. Jerry Green, een legendarische Detroit voetbal schrijver, begon zijn column in de Detroit News met een korte primer over Layne: hij was geweldig, hij dronk een kleine dram nu en dan, hij leidde de leeuwen naar kampioenschappen, hij werd verhandeld. 43 jaar vooruitspoelen, en het team dat Plum en Morrall, Hipple en Danielson en andere gedoemde pelotons schudde, wisselde tussen Charlie Batch en Ty Detmer.”Maybe, just maybe, the Lions are gripped by The Curse of Bobby Layne,” schreef Green.

de toon van het artikel suggereert dat Green lezers introduceerde bij een nieuw idee. Als hij een bekende lokale overlevering citeerde, zou hij waarschijnlijk geen vier alinea ‘ s hebben uitgegeven om lezers eraan te herinneren wie Bobby Layne was. Green, die de leeuwen tientallen jaren bedekt, schrijft helemaal niets over Layne ‘ s mompelen een vloek onder zijn adem; zijn enige citaat uit het tijdperk is een van Joe Schmidt: “ze verhandelde de man die profvoetbal maakte in Detroit. Er is geen sprake van een 50-jarige vloek.”

de vloek verdwijnt weer uit het record tot 2008, toen Bob Wojnowski van de Detroit News een grondig onderzoek naar de legende deed omdat A) de “50 jaar” op het punt stonden te verlopen, en b) De Leeuwen bezig waren met 0-16. Wojnowski zocht Schmidt op. “Ik kan me niet herinneren Bobby zei het,” Schmidt zei. “Maar als hij dat deed, was het waarschijnlijk uit grap of frustratie. Bobby krijgt krediet voor veel dingen die hij nooit heeft gedaan.”

Green woog opnieuw in op Layne in November van dat verdoemde Lions seizoen, en deelde nog een ronde verhalen over Layne ‘ s geschenken voor “revelry and kameraderie.”Green brengt dan de vloek naar voren die hij zeven jaar eerder noemde in een soortgelijke column.”There has been much speculation and conjecture about a ‘Curse of Bobby Layne,’ ” schreef Green op 12 November 2008. “Het is pure onzin. Er is toen nooit iets gemeld dat Layne zwoer dat de leeuwen vervloekt zouden worden met een nederlaag voor de komende 50 jaar.”

dat zijn sterke woorden … van de eerste krantenschrijver die ooit iets heeft genoemd wat hij veroordeelt!

ESPN.com Greg Garber interviewde Layne ‘ s zoon Alan in 2013 in een poging om de vloek op te sporen. Alan Layne zei dat hij nog nooit iets over de vloek had gehoord tot 10 jaar voor het interview. “Hij was verbaasd om te ontdekken hele websites gewijd aan de vermeende woorden van zijn vader,” Garber schreef. “Maar, gaf hij toe, het was volledig in overeenstemming met wie zijn vader was.”

Mitch Albom, een columnist uit Detroit voordat hij een bestseller auteur werd, woog in tijdens Garber ‘ s Artikel. “Naarmate de jaren verstreken, de vloek kreeg meer lichaam aan het,” Albom zei. “Het was eens een fluistering en toen was het alsof, misschien gebeurt dit echt. En toen werd het een verklaring.”

de vloek lijkt spontaan te zijn ontstaan rond de tijd dat Green zijn column uit 2001 schreef. De vroege jaren 2000 waren een vruchtbare periode voor internet memes: niet de huilende Jordan memes die we vandaag de dag kennen en tolereren, maar ideeën die zich snel verspreiden over e-mailketens en message boards toen onmiddellijke communicatie op dat niveau nog steeds nieuws voor ons was.Misschien werd Green ‘ s overpeinzingen herbekeken, vermengd met een algemeen gevoel dat de leeuwen op de een of andere manier “vervloekt” waren, geënt met hun eigen verhaal en deel uitmaakten van “gevestigde” lokale overlevering.

dat is het perfecte recept voor een stedelijke legende.

the Curse Is Foiled Again

Bobby Layne is een personage uit a forgotten world, een personage waar quarterbacks hun eigen toneelstukken noemden en een rechter vertellen dat je zes cocktails dronk voordat je het wiel nam was een verstandige juridische strategie.

dat gezegd hebbende, speelde hij in een tijdperk waarin de NFL aanzienlijke media-aandacht kreeg. Verslaggevers schreven lange verhalen en columns die soms negatieve citaten, anonieme bronnen, roddels en schandaal bevatten. De Lions in het bijzonder waren een dagelijkse bron van soap Opera intriges die ademloos werd geboekstaafd door verschillende concurrerende kranten.

het is absoluut onmogelijk dat Layne iets sappigs zei binnen gehoorafstand van iemand in de perspool op de dag dat hij werd verhandeld zonder dat een versie van het citaat onmiddellijk in de krant eindigde. Het citaat zou net zo veel “sizzle” toen als het nu heeft gehad. Maar het bewijs wijst erop dat het citaat nooit is uitgesproken.

zelfs als een framing-apparaat voor de geschiedenis van Lions houdt de vloek van Bobby Layne geen stand. Het team had goede redenen om hem te ruilen en ontving de reële waarde in ruil. Earl Morrall werd een van de beste back-up quarterbacks in de professionele voetbalgeschiedenis; hij werd 13-1 en begon Super Bowl III in opluchting van Johnny Unitas in 1968 en won negen wedstrijden voor de ongeslagen 1972 Dolphins, onder andere prestaties. Een van de draft picks die de leeuwen kregen in ruil voor Layne werd Roger Brown, die zou worden genoemd naar vijf Pro Bowls als een lijnman voor de grote Leeuwen verdediging van de vroege jaren 1960.

de vloek van Bobby Layne is misschien gewoon een geval van oud-sportjournalistiek. Layne is een symbool van een licht-van-de-jukebox tijdperk toen schrijvers en spelers aangeschoten en achtervolgde vrouwen samen. De Lions ruilden Layne voor moderne, zakelijke redenen. Natuurlijk werden ze vervloekt door de boze voetbalgoden!

in de loop der jaren werd een stuk zure druiven conventionele wijsheid-dit team is niet meer hetzelfde geweest sinds ze ol’ Bobby ruilden—doorgegeven van ouders op kinderen, oude beat schrijvers op jonge, praten radio bellers aan beïnvloedbare luisteraars. Jerry Green sloeg de vloek van Bobby Layne op als een column hook, en het klonk als iets wat iedereen al jaren wist.

maar het is nooit gebeurd.