verdeling van rijkdom en inkomen, de manier waarop de rijkdom en het inkomen van een natie onder haar bevolking zijn verdeeld, of de manier waarop de rijkdom en het inkomen van de wereld onder Naties zijn verdeeld. Dergelijke verspreidingspatronen worden onderscheiden en bestudeerd met verschillende statistische middelen, die allemaal gebaseerd zijn op gegevens van verschillende mate van betrouwbaarheid.
rijkdom is een geaccumuleerde opslag van bezittingen en financiële vorderingen. Het kan een monetaire waarde worden gegeven als de prijzen kunnen worden bepaald voor elk van de bezittingen; dit proces kan moeilijk zijn wanneer de bezittingen zijn zodanig dat ze waarschijnlijk niet te koop worden aangeboden. Inkomen is een netto totaal van de stroom van betalingen ontvangen in een bepaalde periode. Sommige landen verzamelen statistieken over rijkdom op basis van wettelijk verplichte evaluaties van de nalatenschap van overleden personen, die al dan niet indicatief kunnen zijn voor wat de levenden bezitten. In veel landen bieden jaarlijkse belastingaangiften die inkomsten meten min of meer betrouwbare informatie. Verschillen in de definitie van inkomen—of bijvoorbeeld inkomen betalingen moet omvatten die niet het resultaat zijn van productieve activiteit, of meerwaarden of verliezen die de waarde van het vermogen van een individu veranderen—maken vergelijkingen moeilijk.
om de patronen van het nationale vermogen en inkomen in te delen, moet een classificatiebasis worden vastgesteld. Een classificatiesysteem categoriseert rijkdom en inkomen op basis van de eigendom van productiefactoren: arbeid, grond, kapitaal en soms ondernemerschap, waarvan de respectieve vormen van inkomen worden aangeduid als lonen, rente, rente en winst. Persoonlijke distributiestatistieken, meestal ontwikkeld op basis van belastingverslagen, categoriseren rijkdom en inkomen op basis van een per hoofd van de bevolking.
bruto nationaal inkomen (BNI) per hoofd van de bevolking geeft een ruwe maat voor het jaarlijkse nationale inkomen per persoon in verschillende landen. Landen met een aanzienlijke moderne industriële sector hebben een veel hoger BNI per hoofd van de bevolking dan landen die minder ontwikkeld zijn. In het begin van de 21e eeuw schatte de Wereldbank bijvoorbeeld dat het BNI per hoofd van de bevolking ongeveer $10.000 en meer bedroeg voor de meest ontwikkelde landen, maar minder dan $825 voor de minst ontwikkelde landen. Ook het inkomen varieert sterk binnen de landen. In een land met een hoog inkomen, zoals de Verenigde Staten, zijn er aanzienlijke verschillen tussen industrieën, regio ‘ s, landelijke en stedelijke gebieden, vrouwen en mannen, en etnische groepen. Terwijl het grootste deel van de Amerikaanse bevolking heeft een middeninkomen dat grotendeels is afgeleid van de inkomsten, lonen variëren aanzienlijk afhankelijk van de bezetting. (Zie ook Bruto Nationaal product, bruto binnenlands product.)
een aanzienlijk deel van de hogere inkomens van een economie zal afkomstig zijn van investeringen in plaats van van inkomsten. Het is vaak het geval dat hoe hoger het inkomen, hoe hoger het aandeel van de investeringen meestal. Omdat de meeste fortuinen lange perioden vereisen om zich te verzamelen, kan het bestaan van een klasse van zeer rijke personen het gevolg zijn van het vermogen van die personen om hun fortuinen te behouden en door te geven aan nakomelingen. Verdiende inkomens worden beïnvloed door een ander soort erfenis. Toegang tot goed betaalde banen en sociale status is grotendeels het product van onderwijs en kansen. Typisch, daarom, goed opgeleide kinderen van rijkere ouders hebben de neiging om de status en verdienkracht van hun ouders te behouden. Een dynamische economie verhoogt echter de kans om rijkdom en status te bereiken door individuele inspanningen alleen.