de geschiedenis van het Vietnamese volk gedurende meer dan een millennium onder Chinees bewind toont een evolutie in de richting van nationale identiteit, die blijkbaar ontstond als gevolg van twee verwante ontwikkelingen. De eerste hiervan was de introductie in de Rode rivierdelta van de meer geavanceerde beschaving van China, met inbegrip van technische en administratieve innovaties en het meer geavanceerde niveau van Chinees leren, waardoor de Vietnamezen de meest geavanceerde mensen van het vasteland van Zuidoost-Azië. Dit proces werd ondersteund door de inspanningen van Chinese gouverneurs om volledige Sinicisatie te bereiken door het opleggen van Chinese taal, cultuur, gebruiken en politieke instellingen. De tweede ontwikkeling in deze periode was de weerstand van het Vietnamese volk tegen totale assimilatie en hun gebruik, op hetzelfde moment, van de voordelen van de Chinese beschaving in hun strijd tegen de Chinese politieke Heerschappij.Kort na de uitbreiding van hun overheersing over wat nu Noord-Vietnam is, bouwden de Chinezen wegen, waterwegen en havens om de toegang tot de regio te verbeteren en ervoor te zorgen dat ze de administratieve en militaire controle over het gebied behouden. Ze verbeterden de lokale landbouw door de invoering van betere irrigatiemethoden, evenals metalen ploegen en trekdieren. Ze brachten nieuwe gereedschappen en wapens mee, geavanceerde vormen van aardewerk en nieuwe mijnbouwtechnieken. Meer dan een eeuw na het annexeren van Nam Viet, echter, de Chinezen afgezien van inmenging in het lokale bestuur. In de provincie Giao Chau, een van de administratieve eenheden waarin de Han-Chinese heersers het Vietnamese koninkrijk hadden verdeeld, oefenden lokale erfelijke heren controle uit over de boerenbevolking, net zoals ze hadden toen ze deel uitmaakten van Nam Viet. Hoewel Vietnamees grondgebied werd verdeeld in militaire districten onder leiding van Chinese gouverneurs, bleef het in feite een mild bestuurd Chinees protectoraat.Deze regeringsvorm veranderde in de 1e eeuw na Christus, toen een energieke gouverneur zich realiseerde dat de voortdurende heerschappij van de lokale Viet-heersers over de bevolking een obstakel was voor Sinicisering. Het verlangen om de vruchtbare rode rivierdelta en het bergachtige achterland te exploiteren was zeker een reden waarom de expansionistische Han-dynastie Vietnam wilde behouden: er waren uitgestrekte bossen en edelmetalen in de bergen, parels in de zee, olifanten met slagtanden van ivoor, en een boerenstand die kon worden belast en gerekruteerd voor dwangarbeid. China ‘ s belangrijkste belang bij het beheersen van de rode rivierdelta, echter, was om het te gebruiken als een tussenstop voor schepen die zich bezighouden met de Han-dynastie ontluikende maritieme handel met Oost-Indië (dat wil zeggen, het huidige Indonesië), India, en zelfs het Midden-Oosten. Schepen uit vele landen waarmee China handelsbetrekkingen ontwikkelde aangemeerd aan de havens langs de Vietnamese kust, niet alleen het brengen van nieuwe goederen, maar ook het leggen van contacten met een bredere wereld en zo het bevorderen van de ontwikkeling van het land. In dit proces, dat begin 1ste eeuw na Christus begon, kwamen economische, politieke en culturele functies naar voren die de erfelijke lokale heren niet in staat waren om zich te ontlasten—een andere reden waarom directe heerschappij door Chinese ambtenaren steeds belangrijker werd.Zoals in alle gebieden die door de Chinezen werden veroverd tijdens de Han-dynastie (206 v. Chr. – 221 na Chr., met een korte onderbreking in 8-23 na Chr.), ging de vestiging van directe Chinese Heerschappij gepaard met pogingen om de mensen van de rode rivierdelta om te vormen tot Chinezen. Lokale gebruiken werden onderdrukt en Chinese gebruiken, riten en instellingen werden met geweld opgelegd. Taoïstische en Confuciaanse leer werd op de lokale bevolking gedrukt, samen met instructie in de Chinese taal; zelfs Chinese Kleding en kapsels werden verplicht. Veel van deze elementen van de Chinese beschaving werden gemakkelijk geïntegreerd in de inheemse lokale cultuur en uiteindelijk ten goede gekomen aan het Vietnamese volk, maar Sinicisering is er nooit in geslaagd om hen, vooral hun leiders, te verzoenen met de Chinese politieke overheersing. Zelfs de opgeleide Vietnamezen die Chinees kenden en alleen in het Chinees schreven, bleven de lokale gesproken taal gebruiken.De eerste grote opstand tegen de Chinese overheersing brak uit in 40 N. Chr., geleid door de zusters Trung. Trung Trac was een edelvrouw wiens echtgenoot, een stamheer, was geëxecuteerd door de Chinezen. Zij en haar zuster, Trung Nhi, verzamelden de stamhoofden en hun gewapende volgelingen, vielen de Chinese bolwerken aan en overweldigden hen, en lieten zichzelf koninginnen van een onafhankelijk Vietnamees Koninkrijk uitroepen. Drie jaar later herstelde een machtig leger, gestuurd door de Han-keizer, de Chinese Heerschappij; de lokale aristocratie werd beroofd van alle macht, Vietnam kreeg een gecentraliseerd Chinees bestuur, en Sinicisatie werd hervat met verhoogde intensiteit. De zusters Trung werden door hun veroveraars ter dood gebracht.De Chinese Heerschappij, hoewel meerdere malen betwist, bleef veilig zolang China zelf effectief werd gecontroleerd door zijn eigen keizers. Toen de T ‘ ang-dynastie (618-907) in het begin van de 10e eeuw in verval raakte, brak er een reeks opstanden uit in Vietnam, die in 939 leidden tot het herstel van de Vietnamese onafhankelijkheid.