definitie
in de jaren 1800 gebruikten antropologen de term “vision quest” om te verwijzen naar een culturele en spirituele oefening van verschillende inheemse Naties in Noord-Amerika. Bekend onder verschillende namen onder inheemse Naties, waaronder “droomvisies” of “droom vasten”, deze tradities variëren tussen culturen. Over het algemeen zijn de deelnemers echter jonge mannen, die door hun gemeenschap als volwassenen (en mogelijk als leiders) willen worden erkend door de queeste te voltooien.
deelnemers bereiden zich voor op visievragen door zichzelf te zuiveren. Soms gaat het om tijd doorbrengen in een zweethut, vasten of het beoefenen van gewoonten die specifiek zijn voor hun gemeenschap. In sommige Cree culturen beginnen de leerlingen van de mitew (sjamanen) hun spirituele training op de leeftijd van vijf jaar, werkend onder leiding van een andere ouderling — vaak hun grootvader — terwijl ze zich geleidelijk voorbereiden om alleen in de wildernis te slapen voor hun vision quest.
wanneer de deelnemers klaar zijn, verlaten ze hun gemeenschap naar een afgelegen plek, zoals in de wildernis of bij de graven van ouderen, waar ze alleen en één kunnen zijn met hun gedachten. Gedurende deze tijd is het typisch voor deelnemers om af te zien van eten, en soms slapen, als een middel om hun geest voor te bereiden.
mensen ervaren vaak dromen, visioenen of hallucinaties, mogelijk het gevolg van slaap-en voedselgebrek. Deelnemers geloven echter dat de visioenen heilig en specifiek zijn voor de persoon die ze ontvangt, een geschenk van de Schepper en voorouders. (Zie ook religie en spiritualiteit van inheemse volkeren in Canada.)
korte geschiedenis
Visievragen speelden een rol in de spirituele en culturele praktijken van inheemse volkeren in Noord-Amerika voor het tijdperk van kolonisatie. (Zie ook imperialisme.)
in de 19e en 20e eeuw werden de vision quest en andere culturele praktijken van inheemse volkeren in Canada, zoals potlatches, ontmoedigd en/of beperkt door federale beleidsmaatregelen zoals de Indian Act en residentiële scholen. De intentie om inheemse volkeren te assimileren in de mainstream Canadese samenleving, overheidsprogramma ‘ s en wetgeving tijdens deze periode maakte het moeilijk (en in sommige gevallen illegaal) voor inheemse volkeren om hun cultuur te beoefenen.
als een middel om zich opnieuw te verbinden met hun geschiedenis en het terugwinnen van heilige tradities, blijven sommige inheemse volkeren uit deze tijd, waaronder de Siksika (Blackfoot), Cree, Anishinaabe (inclusief de Ojibwe) en Inuit, deelnemen aan vision quests.
doel
Visievragen weerspiegelen de rol van spiritualiteit en contemplatief denken in inheemse culturen. Ze bieden een belangrijke verbinding tussen de deelnemer, de Schepper en de natuur. Als overgangsrite helpt een vision quest iemand om overlevingsvaardigheden te ontwikkelen, volwassenheid te verwerven en verbinding te maken met de natuur en voorouders. Het belangrijkste is dat de visies die deelnemers kunnen ontvangen tijdens hun quests wordt gezegd dat grote kennis over hun leven te onthullen.Onder sommige Anishinaabe-culturen wordt het “dromen-snel” beschouwd als cruciaal voor het lot van een individu. Droombezoekers (pawáganak) worden verondersteld een relatie met de deelnemer aan te gaan tijdens de zoektocht en dienen als een gids voor die persoon voor de rest van hun leven. Evenzo onder de Inuit, gemeenschap genezers en sjamanen (angakkuit) historisch ondernomen visie quests als een belangrijke gebeurtenis op hun pad naar spirituele verlichting. Onder de Omushkego (moerassige Cree mensen), sjamanen (bekend als mitew) verkrijgen krachten door middel van droomvisies, zoals het vermogen om vorm te veranderen en reizen buiten hun lichaam.
verschillen tussen culturen
in veel gevallen omringen ethische en morele codes kennis die is opgedaan bij een droom-visie, vooral wanneer en hoe visies met anderen moeten worden gedeeld. Antropologen hebben een terughoudendheid opgemerkt bij degenen die zijn begonnen aan een zoektocht om deze informatie te herhalen.
een reden hiervoor is omdat men gelooft dat de wijsheid die tijdens deze ervaringen is opgedaan, is ontleend aan het Heilige rijk, en daarom met geheimhouding en respect moet worden behandeld, tenzij het wordt gedeeld tijdens een ceremoniële gebeurtenis of met een ander vertrouwd lid van de gemeenschap. Er kan ook bezorgdheid zijn dat spirituele gaven die worden ontvangen op een vision quest misbruikt kunnen worden als ze gedeeld worden, of dat de kracht van die gaven verminderd kan worden als ze openbaar gemaakt worden.
in sommige inheemse culturen is spreken over visies in het openbaar echter niet altijd taboe. Onder sommige Siksika volkeren, nachtmerries worden beschouwd als test-dromen, en hebben meer kans om te worden gedeeld en besproken met anderen als een manier om hun macht te neutraliseren.
culturele toe-eigening
New Age spirituele praktijken hebben de vision quest gecoöpteerd en aangeboden aan niet-inheemse volkeren als een vorm van spiritueel toerisme. Reizen geleid door niet-inheemse volkeren en op manieren die geen standaardpraktijk zijn, worden door sommige inheemse volkeren gezien als een verkeerde voorstelling en imitatie van traditionele praktijken die hun culturen minimaliseren tot karikaturen met het oog op commodificatie.