een recente bezoeker van ons huis – een enthousiaste natuuronderzoeker uit Zuid-Australië-schrok de eerste keer dat hij het geluid van een Aziatische huisgekko hoorde, en was nog meer verbaasd dat een gekko verantwoordelijk was voor de oproep. Het is ongebruikelijk voor een hagedis om zo luid te zijn. Ik hoor de tuinhuiden niet krijsen, of de waterdraken niet jammeren. Ik heb nog nooit een blauwtong ’tut-tut’gehoord. Maar in de warmere maanden roepen de gekko ’s in ons huis elke dag: een parmantig en doordringend’chuk-chuk-chuk’. Waarom roepen ze zo luid, en waarom zijn de andere hagedissen meestal stil?
het gehoor is de jongste van de belangrijkste zintuigen – de meest recente die evolueerde – en het is verschillend geëvolueerd tussen verschillende groepen dieren. Er is veel variatie in de anatomie van het oor en het vermogen om te horen onder reptielen, en zelfs onder verschillende soorten hagedissen. Er is weinig bekend over de gehoorzin bij hagedissen, en er zijn zeer weinig experimentele studies van de reacties van hagedissen op geluiden.
hoewel de meeste mensen mondeling communiceren, moeten we niet aannemen dat andere dieren geluiden en horen op dezelfde manier gebruiken. De tuatara, een raadselachtige lizard1 uit Nieuw-Zeeland, maakt geluiden die zijn vermogen om te horen te overschrijden. Het is duidelijk dat deze hagedissen niet met elkaar praten, of zelfs niet met zichzelf. Het lijkt erop dat de meeste hagedissen hun gehoor meer gebruiken om een audiobeeld te maken van de wereld om hen heen, inclusief het detecteren van voedsel en gevaar, dan om te communiceren met hun eigen soort. Veel hagedissen gebruiken complexe visuele signalen om elkaar te signaleren.
de meeste hagedissen kunnen geluiden horen in het middenbereik van de frequenties die u en ik horen, maar niet aan de zeer lage of zeer hoge uiteinden van het frequentiebereik. Sommige hagedissen zoals huid hebben een goed gehoor, maar blijven meestal stil. Gekko ‘ s behoren tot de meest vocale van hagedissen. Ze omvatten de Pygopodiden, of ‘flap-footed hagedissen’ dat zijn gekko ‘ s die hun ledematen hebben verloren en een ondergrondse manier van leven hebben aangenomen.
Pygopodiden zijn endemisch in Australië en Nieuw-Guinea, en lijken een paar trucs in hun hol te hebben als het gaat om vocaliseren. Sommige soorten van Delma piepen met een frequentie die andere Delmas kunnen horen, maar één niet hoorbaar voor dieren die Delmas eten voor het diner (andere, grotere Pygopodiden en vogels). De roep van sommige Delma soorten is ook uniek binnen elke soort. Dit is zeer ongebruikelijk voor een hagedis. Maar hoe zit het met de huisgekko, die veel luider is dan zijn beenloze familieleden?Het Aziatische huis gecko Hemidactylus frenatus woont al heel lang samen met mensen in Zuid-en Zuidoost-Azië en is het onderwerp van veel bijgeloof in India en Bangladesh. Het is nu te vinden in de tropen en is een recente immigrant naar Australië. Hoewel er bezorgdheid was over de mogelijke negatieve impact van deze soort op Australische inheemse gekko ‘s, concludeerde een recente studie dat Aziatische huisgekko’ s graag in huizen wonen en niet ver afwijken van menselijke bewoning. (Een veel grotere bedreiging is de verspreiding van mensen en hun huizen per se, en niet de gekko ‘ s die ze zouden kunnen bevatten).
de huisgekko is een grote reiziger, ongetwijfeld geholpen door zijn neiging om met mensen te leven, en de gekko-handigheid van het vasthouden aan gladde verticale oppervlakken en ondersteboven op horizontale oppervlakken. In tegenstelling tot veel andere gekko ‘ s heeft het ook relatief droogwerende eieren die het aan oppervlakken lijmt (perfect voor transport in zeecontainers). Het beschermt ook voedselplekken (meestal rond lichten en verlichte ramen) die grote aantallen insecten aantrekken. Deze territorialiteit is ongewoon bij gekko ‘ s. Experimenten hebben aangetoond dat mannelijke huisgekko ’s de meeste roepingen doen en mannetjes vaker reageren op de luide’ chuk-chuk-chuk ‘ roep van anderen (door weg te gaan). De zachtere ‘karnende’ roep (die ik ‘ s nachts vaak rond mijn keukenramen hoor) wordt ook meestal gemaakt door mannetjes als ze antagonistisch zijn over territorium, of een bijzonder smakelijk insect.
dus de stem van de huisgekko lijkt verbonden te zijn met de verdediging van een gebied dat een grote overvloed aan voedsel bevat. Misschien een beetje als puberale gangsters die luide muziek spelen rond de lokale fast-food outlet. Aangezien de huisgekko ’s nachts actief is, kan een oproep effectiever zijn dan een visuele aanwijzing om andere gekko’ s van zijn grondgebied af te weren. De akoestiek van gebouwen kan ook de roep van de huisgekko verder versterken, waardoor de effectiviteit ervan toeneemt. Huisgekko ‘ s waren waarschijnlijk nachtelijke bellers voordat ze verhuisden naar gebouwen, maar eeuwen van samenleven met mensen, en zelfs verering in sommige culturen, kan het nut van deze oproep hebben versterkt, en zelfs geselecteerd voor luidere oproepen.
en de andere hagedissen? Nou, ze gaven me een klein knikje, maar zwijgden over de zaak.
1. Niet echt een hagedis, het lijkt er wel op. Maar dat is een ander verhaal.
met dank aan Eric Vanderduys voor het verbeteren van de waarheidsgetrouwheid van deze post. Alle resterende fouten van de feiten zijn mijn eigen.
Csurhes and Markula 2009 Asian house gecko Hemidactylus frenatus Pest animal risk assessment. Queensland Primary Industries and Fisheries; Fay and Popper 2000 Evolution of hearing in vertebrates: the inner ears and processing. Gehooronderzoek 149: 1-10; Köppl 2009 evolutie van klanklokalisatie in gewervelde landdieren. Current Biology 19: R635-R639; Manley 2011 Lizard auditory papillae: An evolutionary Caleidoscope. Gehooronderzoek 273: 59-64; Manley et al. 2013 de opmerkelijke oren van gekko ‘ s en pygopoden. p. 111-131 in Köppl et al. (EDS.) Inzichten uit vergelijkend gehooronderzoek. Springer, New York.; Marcellini 1977 The function of a vocal display of the hagedis Hemidactylus frenatus (Sauria: Gekkonidae) Anim. Behav. 25:414-417; Vanderduys and Kutt 2012 is de Aziatische huisgekko, Hemidactylus frenatus, echt een bedreiging voor de biodiversiteit van Australië? Aust J Zool 60: 361-367; Wikipedia http://en.m.wikipedia.org/wiki/Common_house_gecko; Wilson 2011 Asian House Geckos Fact Sheet. Queensland Museum.; Young et al. 2013 Reptiel auditieve neuroethologie: wat doen reptielen met hun gehoor? p. 323-346 in Köppl et al. (EDS.) Inzichten uit vergelijkend gehooronderzoek. Springer, New York.