het eerste wat een Brits kind ooit zal proeven, na melk, zal vrijwel zeker Calpol zijn. De NHS adviseert ouders om hun baby ‘ s vloeibare paracetamol te geven na zuigelingenvaccinaties, die beginnen bij acht weken oud. Volgens de Britse medicines regulator zal 84% van de baby ‘ s Calpol hebben tegen de tijd dat ze de aanbevolen leeftijd van het spenen bereiken op zes maanden.Calpol is slechts één merk vloeibare paracetamol – maar de zoete, viskeuze siroop met aardbeiensmaak in de paarse doos maakt evenzeer deel uit van de kinderverzorging als luiers, doekjes, dummies en flessen. Baby ‘ s leren die spuit goed te herkennen voordat ze weten hoe ze een lepel moeten gebruiken, en ze anticiperen erop: hun kleverige vingers reiken om het verder in hun mond te stoppen.
de NHS-webpagina waarin wordt uitgelegd hoe een geneesmiddel aan kinderen te geven, gebruikt een afbeelding van een baby die zuigt uit een gegradueerde spuit met een bekende paarse zuiger. Meer dan vijf ton Calpol wordt dagelijks verkocht – en meer dan 12 miljoen stuks per jaar. Andere merken kosten de helft van de prijs, maar Calpol heeft 70% van de markt voor pijnstillers voor kinderen, dat is drie keer het aandeel van zijn dichtstbijzijnde concurrent en 50 keer meer dan het volgende populairste merk van paracetamol. Voor Britse ouders is Calpol overweldigend de drug bij uitstek.
dit geneesmiddel wordt gevonden in Gevonden in slaapkamers, badkamers, kinderdagverblijven en crèches. Keukenladen in het hele land zijn bezaaid met gebruikte Calpol spuiten. Er zijn meer dan 12.000 zoekresultaten voor Calpol op de talkboards van de Britse parenting website Mumsnet. Maar hoe meer Calpol synoniem is geworden met ouderschap, hoe meer we ons zorgen beginnen te maken over de alomtegenwoordigheid ervan.In de afgelopen tien jaar is er een opeenvolging van panieken over Calpol geweest. Kan het achter de explosie van astma zitten? Zouden de kenmerkende kleurstoffen en aroma ‘ s de mysterieuze oorzaak kunnen zijn van de epidemie van ADHD? Zorgen over Calpol ’s vermeende kalmerende eigenschappen hebben de pagina’ s van talloze ouderschapsfora gevuld.Vorig jaar veroorzaakte een BBC-documentaire over kinderen met overmedicatie opnieuw paniek. Na te hebben gemeld dat kinderen drie keer zoveel drugs inslikken als 40 jaar geleden, interviewden de filmmakers een huisarts wiens korte opmerkingen de pagina ’s van de roddelbladen en de sofa’ s van daytime TV voor het grootste deel van een week vulden. “We hebben nu kinderen die bijna verslaafd zijn aan paracetamol, aan Calpol,” zei de huisarts. “Sommige mensen beschrijven het als de heroïne van de kindertijd.”
zoals alle paracetamolproducten verlicht Calpol pijn en verlaagt het koorts, maar we geven het aan baby ‘ s die te jong zijn om ons te vertellen wat er mis is met hen in de hoop dat het hen zal kalmeren. Voor velen is Calpol een wondermiddel, een remedie tegen baby-huilen, een betrouwbare manier om uw kind te settelen en ze te laten slapen. In een tijd waarin we gedwongen worden de gevaren te erkennen van zoveel alledaagse voorwerpen, van plastic tot spek tot toiletbrillen, vrezen we dat de alomtegenwoordige oplossing in de bruine glazen fles een soort donkere kant moet hebben.
kortom, Calpol geeft ons een schuldgevoel. Het is een zacht doelwit geworden voor een angst uitgebuit door Paniekzaaiers en samenzweringstheoretici. Maar Britse ouders kunnen niet zonder.Het medicijn uit de Britse kindertijd wordt in feite geproduceerd in een grote fabriek in een buitenwijk van Orléans. Calpol is nu eigendom van een Amerikaans bedrijf, Johnson & Johnson, dat productie heeft uitbesteed aan een Frans bedrijf genaamd Famar. In hun marketing herinnert Johnson & Johnson ons graag aan hoe Calpol al generaties van Britse ouders een go-to oplossing is, maar het bedrijf heeft het merk pas in 2006 overgenomen en heeft niet veel informatie over zijn geschiedenis. Ze hebben nog nooit eerder een interview gegeven over Calpol: farmaceutische bedrijven doen niet echt aan persfeesten.Na een aantal maanden van e – mails over Calpol, nodigden ze me uit naar hun Britse hoofdkwartier in Maidenhead, waar de receptionisten de bedrijfskleuren dragen – witte overhemden met rode nekchiefs-alsof ze stewardessen waren op een Johnson & Johnson luchtvaartmaatschappij.
Johnson & Johnson noemt het Calpol-geneesmiddelenassortiment de Calpol-familie. “Van verstopte neuzen en keelpijn tot pijn en pijn, koorts en tandjes, “belooft de website van het merk,” we hebben zorgvuldig een familie van effectieve geneesmiddelen ontwikkeld om u te helpen grote zorg te nemen voor uw kleintje ” – alsof het beschrijven van een crack team van oplossingen voor bijna elk gezondheidsprobleem het gemiddelde kind zal tegenkomen.”Het is een merk waar we echt trots op zijn”, vertelde Purvi Farahi, het hoofd marketing voor Noord-Europa. Ze zat met Gill Nelson, de medisch directeur voor Noord-Europa, in een witte directiekamer met rode stoelen; aan de andere kant van de tafel was een PR consultant die aantekeningen maakte en elk woord van ons gesprek opnam. “Al meer dan 50 jaar is het een merk waarmee ouders, grootouders en verzorgers zijn opgegroeid. In het hart ervan, denk ik dat het echt over vertrouwen gaat.”
vertrouwen in het merk Calpol is de reden waarom mensen het verkiezen boven goedkopere alternatieven: ouders kopen “de ervaring van het totale product”, vertelde Nelson me. “Als je een slecht kind hebt en je echt wilt dat ze zich beter voelen, is het niet echt een moment dat je wilt beginnen met bladeren door de schappen.”
Dr. Andrew Green, een huisarts in Yorkshire en het GP committee clinical and prescribing lead van de British Medical Association, nam een dimmer standpunt in over onze collectieve loyaliteit aan het merk Calpol: “In onze samenleving hebben we het idee dat dure dingen het beste zijn,” vertelde hij me na mijn reis naar Maidenhead. “Het kopen van de dure die is de bekende met de mooie fles en de reclame betekent dat ouders doen het beste voor hun kind.”
Calpol ‘ s formule is net zo belangrijk voor zijn succes als zijn bekendheid. “Het actieve ingrediënt is paracetamol, maar de andere ingrediënten-wat we de hulpstoffen van het product noemen, alle andere stukjes en beetjes die erin worden gedaan om ervoor te zorgen dat het niet in de fles afgaat, de juiste consistentie hebben, in een doseerspuit kunnen worden geëxtrudeerd, aanvaardbaar smaken en er acceptabel uitzien voor kinderen – zijn allemaal uniek voor Calpol,” legde Nelson uit, behendig de woorden “kleuren”, “conserveermiddelen”, “aroma ‘ s” en “zoetstoffen”vermijdend. Calpol heeft 2,2 g sucrose per 5 ml, wat meer dan vier keer zoveel suiker is als in een gelijkwaardige hoeveelheid Coca-Cola. Geen wonder dat kinderen er geen genoeg van krijgen.Prof. dr. Mahendra Patel, apotheker en bestuurslid van de Royal Pharmaceutical Society, vertelde me dat Calpol ‘ s smakelijke formule alle geneesmiddelen beter verteerbaar heeft gemaakt voor kinderen. “Calpol onderwijst die baby om te zeggen, eigenlijk, Ik zal dat medicijn hebben, Ik zal het niet uitspugen. In termen van medicatie die het kind daarna neemt, is het zaad gezaaid dat medicijnen niet slecht zijn.”
je hoeft niet naar een apotheek te gaan om Calpol te kopen: het wordt verkocht in benzinestations, krantenwinkels, hoekwinkels en supermarkten. Als je een pint melk kunt krijgen, kun je er waarschijnlijk een fles Calpol bij kopen. “Beschikbaarheid is echt belangrijk, vooral voor een medicijn van dit type, waar het vaak een aankoop is die je maakt in een echt stressvolle situatie,” zei Nelson. Dit klinkt niet helemaal waar voor mij: Ik heb nog nooit gewacht tot mijn kinderen ziek waren voordat ik ze kocht. Inderdaad, de NHS website zegt dat het “een goed idee” om kinderen paracetamol altijd opgeslagen thuis.
Patel heeft de kracht van het merk uit de eerste hand gezien. Hij begon zijn carrière in gebieden die dichtbevolkt waren met recente migranten uit Pakistan, India en Bangladesh. “Gezinnen met kleine kinderen kwamen via de apotheek en ze spraken de taal niet, maar omdat Calpol Calpol was, had het geen vertaling nodig: ze wisten dat het de oplossing was voor veel van de kleine problemen van hun kinderen.”
de verpleegkundigen die immunisatieklinieken leiden, vertellen ouders routinematig om hun baby paracetamol te geven om bijwerkingen te vermijden, vooral na de meningitis B-vaccinatie, die een krachtiger ontstekingsreactie heeft, werd aanbevolen voor alle zuigelingen in 2015. Toen mijn baby vorig jaar geïmmuniseerd werd, zei de verpleegster expliciet dat ik “wat Calpol moest kopen” om haar daarna te geven. Dit betekent dat veel first-time ouders ‘ eerste ontmoeting met de geneeskunde van kinderen is een zorgverlener hen te vertellen om het te gebruiken voordat hun kind ziek is, het opzetten van een relatie waarbij we het geven voordat we zeker weten dat het nodig is.Onder het toeziend oog van het Britse medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) is Calpol erin geslaagd marketingboodschappen te produceren die beloven wat elke ouder wil horen. Een recente reclame slogan is “laat kinderen kinderen zijn”, en TV-advertenties benadrukken hoe Calpol kan “helpen hen terug naar normaal”. Een Calpol boekje met een inentingsgids voor ouders toont een blissed-out baby die slaapt met haar armen uitgestrekt en een glimlach op haar gezicht. Zieke kinderen spelen geen rol in de marketingstrategie van Calpol: de boodschappen benadrukken de emotionele eerder dan medische redenen voor het geven van het medicijn. Door zich te concentreren op de positieven, geven ze de indruk dat Calpol het ongemak van uw kind kan genezen, ongeacht de reden daarvoor.
toen ik dit aan Farahi vertelde, vertelde ze me dat dit opzettelijk was. “De strategie voor ons is altijd om het eindvoordeel te laten zien dat ouders zoeken,” zei ze. Maar hun marketingstrategie gaat over meer dan terug naar normaal zijn: het gaat over het portretteren van kinderen die Calpol hebben gehad als gelukkig, of slapend, of beide.Johnson houdt om de paar jaar wedstrijden om het nieuwe gezicht van Calpol te vinden – een begeerde rol op het gebied van marketing en verpakking, net als de peren of Gerber baby. Meer dan 24.000 ouders deden hun kinderen mee aan een “Be a Calpol Star” wedstrijd op de Facebook-pagina van het merk in 2011. Toen twee jaar oude Millie Foster werd “The Calpol Kid” in 2006, wat betekende haar gezicht verschijnen op de doos, haar moeder, Georgina, was extatisch. “Iedereen zal haar nu in hun kasten hebben. Haar oma en opa zijn erg trots,” Georgina vertelde haar lokale krant, De Surrey Comet, maar voegde eraan toe dat Millie eigenlijk “niet graag haar foto wordt genomen op alle”.Nelson zei dat de belangrijkste taak voor hun marketing was bewustmaking. “Zo’ n 41% van de baby ‘ s wordt geboren uit eerste ouders. Bij elke geboorte komt er een hele nieuwe groep potentiële klanten.”
in de 18e en 19e eeuw wreven moeders paregoric – een wasachtige tinctuur die opium bevat – in het tandvlees van hun baby’ s om kinderziektes te verzachten. Al in het midden van de 20e eeuw was het gebruikelijk om hetzelfde te doen met whisky of brandy, en “gripe water” met alcohol, suiker, dille-extract en zuiveringszout werd routinematig gegeven voor koliek. In de jaren 1950 werd Gould ‘ s gripe water geadverteerd met strapline “No more fuss from baby”.Hoewel paracetamol het meest voorkomende geneesmiddel is in de kindergeneeskunde, is niemand helemaal zeker hoe het werkt. We weten dat het een enzym remt dat betrokken is bij de productie van prostaglandinen, waardoor het lichaam minder bewust wordt van pijn, maar het mechanisme waarmee het inwerkt op de hersenen om koorts te verminderen wordt minder begrepen. We kennen de in-en uitgangen, maar het is een zwarte doos.Paracetamol werd ontdekt na een fout aan de Universiteit van Strasburg in de jaren 1880. Professor Adolf Kussmaul experimenteerde met naftaleen, het hoofdbestanddeel van mottenballen, als een mogelijke remedie voor darmparasieten. Zijn patiënten kregen per ongeluk acetanilide in plaats daarvan, en hoewel het niet veel goed was voor wormen, verminderde het dramatisch de koorts. Acetanilide was goedkoop en efficiënt, maar het deactiveerde ook sommige hemoglobine in rode bloedcellen, met potentieel dodelijke resultaten. Paracetamol, een derivaat van acetanilide, werd voor het eerst gebruikt in klinische proeven door de Duitse farmacoloog Joseph von Mering in 1893, maar de vrees bleef hangen dat het nog gevaarlijk zou kunnen zijn, en het was pas nadat een reeks studies in de jaren 1940 toonde paracetamol om geen effect op hemoglobine te hebben dat het begon wijd te worden verkocht.Calpol werd in 1959 gelanceerd door Calmic Limited, gevestigd in Crewe. (Het is waarschijnlijk de merknaam Calpol komt uit de samentrekking van “Calmic” en “paracetamol”. Op dat moment werd paracetamol aan kinderen in oplossing gegeven en smaakte extreem bitter; Calmic was de eerste om het in een zoete, gearomatiseerde siroop op te lossen. Toen Calmic in 1966 door Wellcome werd gekocht, raakte aspirine uit de mode als pijnstiller omdat het in verband was gebracht met gastro-intestinale bloedingen. Wellcome bracht Calpol op de markt als “beter en veiliger dan aspirine omdat het niet irriterend is”. Het was alleen op recept op dit moment, maar receptgeneesmiddelen konden wettelijk worden geadverteerd tot 1978. Een van de eerste gedrukte advertenties voor Calpol luidt: “Calpol suspensie is een gearomatiseerde vloeistof-zeer aangenaam om uit een lepel te nemen. Zoals u weet, kan dit een grote hulp zijn wanneer uw kind ziek of overstuur is.”Het verkocht ouders kalmte, net als vandaag.Calpol ‘ s reclameboodschappen uit het midden van de jaren 70 (“Simple answers to everyday babycare problems”, “Gentle and troosting, pleasant proeverij too”) stelden het als meer dan een medicijn: een troost voor uw kind, een oplossing voor u. Een slogan uit de late jaren 70, “Pleasant for baby, peaceful for you”, is het dichtst dat het merk ooit is gekomen om expliciet te beweren dat Calpol de mogelijkheid heeft om huilende baby ‘ s te laten zwijgen. Het sentiment werd weerspiegeld in een geanimeerde tv-advertentie in de jaren 1980 met een chagrijnige, grizzly baby. “Er zijn momenten waarop elke baby is gewoon schreeuwen om Calpol zuigelingensuspensie,” de mellow voiceover zegt, als het kind frazzled ouders staan over zijn wieg in hun pyjama gieten in een lepel. “Het laat iedereen zich beter voelen.”
in de jaren tachtig kon Calpol zonder recept bij de apotheek worden gekocht, en het werd een van Wellcome ‘ s best verkochte producten in het Verenigd Koninkrijk, met meer dan een miljoen flessen over de toonbank verkocht in 1983. Baby ‘ s begonnen Calpol routinematig te krijgen na vaccinaties. Calpol was nu zo ‘ n normaal onderdeel van het Britse ouderschap dat het op de markt werd gebracht als iets wat je in je koffer inpakt als je naar het buitenland gaat. “Als het gezin op vakantie gaat, neem dan niet het risico van pijn en pijn”, lees een gedrukte advertentie uit de jaren 1980, naast een cartoon van een koortsig kind op een strand. Ongemak was iets geworden dat een “bezorgde ouder” niet zou willen riskeren.Toen Britse ouders zich zorgen begonnen te maken over suiker en additieven, werd in 1988 suikervrije Calpol gelanceerd en een paar jaar later kwam er een kleurvrije versie. Toen we in de late jaren 1990 geobsedeerd raakten door 24-uurs gemak, schakelde Calpol over van een medicijn dat alleen apotheek is naar een medicijn dat in elke winkel wordt verkocht. Sinds de overname van het merk in 2006, Johnson & Johnson heeft de Calpol “familie” uitgebreid, de lancering van een versie die zowel suikervrij en kleurvrij in 2011, en het toevoegen van een zoutoplossing neusspray en een plug-in vapouriser die kamille en lavendel essentiële oliën die verondersteld worden om slaap te helpen releases; immers, dit is een merk dat ouders al lang geassocieerd met slapende kinderen.
het verband tussen Calpol en sleep is besproken in talloze Mumsnet threads sinds de site in 2000 werd gelanceerd. In een getiteld “gedoseerd op Calpol-schuldig voelen”, martelt een moeder zichzelf voor het geven van haar zes maanden oude een dosis puur om hem te laten vallen. Andere ouders willen haar geruststellen. Calpol laat hem niet slapen. hij was duidelijk in ongemak met pijn / temp ergens, en de calpol werkte, ” zegt men. “Ik nam aan dat het een beetje kalmerend was,” antwoordt de moeder. “Ik denk dat je het niet altijd kunt gebruiken, dus waar trek je de grens?”
in 2007 introduceerde Johnson & Johnson een nieuw product: Calpol Night, voor kinderen van twee jaar en ouder, met toegevoegd antihistaminicum, om expliciet de slaap te bevorderen. Maar in 2009 oordeelde de MHRA dat 36 verschillende geneesmiddelen, waaronder Calpol Night, niet langer aan kinderen onder de zes jaar mogen worden gegeven: onderzoek had aangetoond dat ze van beperkt nut zijn bij jongere kinderen, en koppelde ze aan bijwerkingen zoals verstoorde slaap en hallucinaties. Hoewel Johnson & Johnson het op de markt had kunnen brengen voor oudere kinderen, werd Calpol Night in 2010 stilletjes ingetrokken.
het beste doen voor uw kinderen vandaag de dag betekent hen nooit laten lijden. Maar de generatie ouders die in toenemende mate niet bereid zijn om hun kinderen te laten huilen ‘ s nachts zijn dezelfde ouders die bereid zijn om hen te doseren met een slaapmutsje van paracetamol en antihistaminica om hen te laten slapen.
de voorschriften voor ADHD-medicatie zijn het afgelopen decennium verdubbeld en de voorschriften voor volwassen slaapmedicatie aan kinderen zijn in dezelfde periode vertienvoudigd. Maar omdat Calpol zo ‘ n alomtegenwoordig onderdeel is van het dagelijks ouderschap, lijkt elke angst over kindergeneesmiddelen op Calpol te worden geprojecteerd.De faam van Calpol is zo groot dat het zelfs betrokken werd bij het onderzoek naar de verdwijning van Madeleine McCann in 2007. De Portugese politie stond onder druk om met nieuwe aanwijzingen te komen, en hun aandacht draaide kort om de vraag of Madeleine ‘ s ouders, die artsen waren, haar per ongeluk hadden vermoord terwijl ze haar probeerde te verdoven. Lekken uit het onderzoek verschenen in een Portugese krant, waarin werd beweerd dat er een orale doseerspuit was gevonden in hun vakantiewoning. De McCanns gaven gemakkelijk toe dat ze hun kinderen af en toe Calpol gaven, maar ontkenden sterk dat ze iets sterkers toedienden. Er was geen enkele basis voor de theorie, die volledig in diskrediet is gebracht. Maar toch werd het Calpol detail in beslag genomen door complottheoretici en roddelbladen: de combinatie van ‘ s lands beroemdste vermiste kind en onze meest geliefde kindergeneeskunde was te sensationeel om te weerstaan, hoewel het meest fundamentele onderzoek zou aantonen dat Calpol helemaal geen kalmerende ingrediënten bevat.
veel van de daaropvolgende panieken waren eveneens fact-free. “Baby ’s die Calpol slechts één keer per maand krijgen’ hebben vijf keer zoveel kans om astma te ontwikkelen'”, verklaarde een kop in de Daily Mail in 2013. De post was slechts een van de vele kranten die de resultaten van een studie van 20.000 Spaanse kinderen dramatisch verkeerd rapporteerde: Calpol wordt niet eens verkocht in Spanje; het onderzoek meet paracetamolgebruik naast astmasymptomen, maar vond geen oorzakelijk verband. De NHS gaf een reactie ontmaskeren van de rapporten, maar het verhaal wordt nog steeds herhaald in kranten vandaag.
toen een campagnegroep later dat jaar opriep om kleurstoffen in verband met hyperactiviteit uit kindergeneesmiddelen te verwijderen – alle kindergeneesmiddelen – bracht de pers de kenmerkende paarse tint van Calpol naar voren: de kop in the Times luidde “Hyperactivity link to additives in Calpol”. Johnson & Johnson zei in een e – mail dat zij kleurstoffen gebruiken – waaronder “Zonnegeel” en “Carmoisine”, die in verband werden gebracht met hyperactiviteit, hoewel alleen met veel hogere doses dan die in Calpol worden gevonden – “om het geneesmiddel visueel aantrekkelijker te maken voor kinderen die anders de dosis zouden kunnen weigeren”, en voegde eraan toe dat “de meerderheid van de kinderen geen nadelige effecten zal ondervinden van het gebruik van de kleine hoeveelheden kleurstoffen in Calpol”. Natuurlijk kun je gewoon de kleurvrije versie kopen-maar de originele paarse formule blijft de bestseller.
maar het was de onhandige Opmerking van de huisarts over Calpol als de” heroïne van de kindertijd ” die de grootste vlaag in de Britse roddelbladen veroorzaakte. In 2018 onderzocht een BBC-serie genaamd The Doctor Who Given Up Drugs of we overmedicatie geven aan onze kinderen. De presentator, Dr. Chris van Tulleken, nam zijn dochtertje mee om te worden gevaccineerd en interviewde vervolgens zijn huisarts. “We hebben nu kinderen die bijna verslaafd zijn aan paracetamol, aan Calpol. Ik denk niet dat ze verslaafd zijn aan de drug zelf, maar ze zijn verslaafd aan het proces,” zei de huisarts. “Sommige mensen beschrijven het als de heroïne van de kindertijd.”
het beeld van de Calpol-junkie baby was te krachtig om ruimte te laten voor nuance. Ouders lieten boze berichten achter op Calpol ‘ s Facebook-pagina na de uitzending. “Mijn kinderen zijn nu tieners, maar ik heb vanavond dingen geleerd die ik nooit eerder in twijfel heb getrokken – Ik heb het gevoel dat ik verkeerd ben geïnformeerd tijdens hun vormende jaren,” zei een. “Iedereen die voor deze organisatie werkt moet meer integriteit hebben,” zei een andere, “sprekend als een bezorgde moeder.”
maar Chris Steele, doctor-in-residence op ITV ‘ s vanmorgen programma, gaf een robuuste verdediging van het merk on air. “Elke ouder zal dankbaar zijn voor de paracetamol Calpol siroop,” zei hij. “Het is niet verslavend. Echter, ouders, denk ik, zijn psychologisch afhankelijk van Calpol, want als hun kinderen ziek zijn gaan ze voor de Calpol. Dat geeft niet, zolang je de aanbevolen dosering volgt. Het is volkomen veilig.”
Calpol is zeer veilig indien het wordt toegediend volgens de instructies op de verpakking. (Het enige echte gevaar is een toevallige overdosis, en deze zijn zeer zeldzaam.) Maar onze afhankelijkheid ervan maakt ons ongemakkelijk, dat is de reden waarom de angst verhalen weigeren om te sterven. Zoals zowel Paniekzaaiers en marketing afdelingen weten, ouderlijke zorg is een lucratieve naad aan de mijne.Johnson
Johnson & Johnson verwerpt het idee dat ouders hun kinderen te veel Calpol geven. “We hebben geen bewijs dat het te veel wordt gebruikt,” zei Nelson, en Farahi citeerde onafhankelijke onderzoeksgegevens om dit te ondersteunen: “gemiddeld kopen huishoudens 1,95, dus zeg ongeveer twee flessen per jaar Calpol,” vertelde ze me. “Meestal zijn er ongeveer 1,75 kinderen in een gezin, ongeveer twee.”Een fles per kind per jaar klinkt niet als veel, maar een Gemiddeld cijfer neemt gezinnen van kinderen van alle leeftijden, en, zoals elke ouder weet, Calpol wordt vaker gebruikt met baby’ s dan met oudere kinderen.Paracetamol is net zo goed een zwarte doos als baby ‘ s: ze zijn non-verbaal, hun interne toestand is ondoorzichtig, en we moeten uitzoeken wat er mis is met ze als ze overstuur zijn. “Er lijkt een standaardactie te zijn om het aan een noodlijdend kind te geven, ongeacht of dat kind al dan niet koorts heeft,” vertelde Dr Andrew Green me. Dit gebeurt aan de andere kant van het leeftijdsspectrum, zei hij. “Als je een volwassene met dementie hebt die in nood is, dan is het een heel redelijke therapeutische interventie om regelmatig een laag risico medicatie te proberen, zoals paracetamol, omdat mensen soms geen pijn kunnen communiceren. Ik zou ouders op geen enkele manier bekritiseren voor het geven van het aan noodlijdende kinderen. Er zijn rationele redenen om het te doen.”
Calpol ‘ s verpakking zegt dat het is voor de verlichting van pijn en koorts, maar we geven het voor nood, en het merk heeft dit altijd aangemoedigd in zijn marketing. Er zijn vele redenen waarom een medicijn dat geen bekende kalmerende middelen bevat, een kind kalm en slaperig kan maken. De meest voor de hand liggende is dat het verlicht de pijn of fysiek ongemak van koorts die hen verhinderde om te slapen. Maar het is waarschijnlijk dat Calpol ‘ s macht voornamelijk voortkomt uit zijn vermogen om ouders te troosten.
” een van de dingen die de nood in het kind bepaalt is de nood in de ouder. Kinderen en baby ‘ s zijn zeer goed in het oppakken van angst,” Green vertelde me, en beschreef hoe baby ‘ s in immunisatie klinieken altijd meer overstuur zijn door de injectie als hun ouders zich zorgen maken. “Het is schokkend voor ouders om een ziek kind te hebben, en natuurlijk voor ouders om dat zieke kind te willen helpen. Het geven van medicijnen aan het kind is een manier om te helpen. Het geven van de Calpol is veel belangrijker dan het geven van een medicijn: het is een uiting van liefde, en het vermindert de spanning. Het is bijna een placebo-effect bij volmacht: het kind profiteert van de ouder die gelooft dat het goed gaat.”
we zijn afhankelijk van Calpol – maar het zijn ouders, niet kinderen, die verslaafd zijn. Het is begrijpelijk dat een medicijn zo ‘ n centrale rol kan gaan spelen in het gezinsleven. Ouders worden steeds meer geatomiseerd, gescheiden van bredere netwerken van uitgebreide families en gemeenschap die vroeger wijsheid doorgaven. Wanneer er een probleem is met onze kinderen, zijn we net zo waarschijnlijk om te bereiken voor Google als Om een vriend te vragen. Calpol is in die leegte gestapt en heeft boekje gidsen voor inentingen gemaakt, en online advies over tandjes krijgen, oorpijn, verkoudheid, griep en nog veel meer veel voorkomende kleine gezondheidsproblemen. De Calpol-website bevat verschillende informatievideo ‘ s met groepen moeders die een pot thee delen met een huisarts rond een houten keukeneiland, waarbij ze opmerkingen vergelijken over hoe je koorts, griep of een nieuwe tand herkent. De site krijgt meer dan een miljoen hits per jaar.
maar door ons te wenden tot Calpol wanneer ons kind in nood is, dragen we bij aan een al welig tierende cultuur waar problemen verondersteld worden te worden opgelost door medicatie. “We kunnen vergeten, in alle stadia van ons leven, de niet-drug interventies die effectief zijn, de eenvoudige dingen die we kunnen doen,” Green zei. “Elke keer dat een huisarts een noodgeval of een op-de-dag-operatie doet, krijgen we een in verlegenheid gebrachte moeder met een kind dat giechelt door de kamer. Ze zullen zeggen, ‘ Ik bracht hem hier omdat hij echt ziek is met een temperatuur, maar hij is beter geworden.’De reden dat ze beter zijn geworden is dat ze zich in een interessante omgeving bevinden, en dat ze een ritje in de auto, bus of kinderwagen hebben gehad en een beetje afgekoeld zijn.”
Johnson & Johnson dringt erop aan dat het bredere Calpol-assortiment, met zijn neusspray en damp plug, niet-medicamenteuze alternatieven biedt voor degenen die dat willen. Maar misschien zou het nuttiger zijn om dit andersom te bekijken: het is niet zozeer dat we geloven dat het antwoord op het ongemak van onze kinderen drugs is, maar dat we Calpol niet zien als een drug. Het heeft ons dagelijks leven en de meest beschermde ruimtes geïnfiltreerd. Het is onderdeel van het oplossen van de problemen van onze baby’ s op dezelfde manier als een dummy, een knuffel of een luier verandering is. Velen zijn net zo waarschijnlijk om naar Calpol te reiken als ze zijn om hun baby ‘ s te rocken als ze erg overstuur zijn.
Dit is deels te danken aan slimme marketing, die het merk in de loop van decennia heeft gevestigd als een “eenvoudig antwoord”, een “alledaags” onderdeel van het krijgen van kinderen. Een deel hiervan komt van zijn alomtegenwoordigheid – het feit dat het kan worden gekocht op hetzelfde moment als we kopen ons brood of vul de auto met benzine. Calpol is uitgegroeid tot het merk van de geneeskunde die we niet beschouwen als een medicijn, ongeacht wat de fabrikanten zouden kunnen afdrukken op de verpakking. Dat is het geheim van zijn succes.