in 1829 schreef David Walker’ s Appeal aan de gekleurde burgers van de wereld. Veel historici beschouwen de oproep nu als een van de belangrijkste sociale en politieke documenten van de 19e eeuw. Niets zoals het eerder was gepubliceerd. Het bleef een verzamelpunt voor Afro-Amerikanen voor vele jaren na Walker ‘ s dood. En het informeerde het denken van generaties van zwarte leiders, waaronder Frederick Douglass, W. E. B. Du Bois, Martin Luther King, en Malcolm X.
de volledige tekst van de hogere voorziening is hier beschikbaar. Of klik hier voor fragmenten.
drie edities van het beroep werden in 1830 in Boston gepubliceerd. Het is verdeeld in vier “artikelen” of secties, en loopt tot 78 pagina ‘ s in paperback.
kernpunten van het beroep
Walker roept op tot de onmiddellijke afschaffing van slavernij en gelijke rechten voor zwarte mensen. Dit was een revolutionair ding voor een zwarte man om in die tijd publiekelijk te zeggen. Het was ook erg gevaarlijk. Hierdoor zette Walker zijn leven op het spel.
Walker spreekt met unieke directheid en passie over de barbaarsheid van slavery.An Evangelisch Christen zelf, hij roept witte Christenen voor hun hypocrisyin het ondersteunen van slavernij, een instelling die de meeste mensen van Afrikaanse afstammelingen behandeld als niet-menselijk eigendom te worden gekocht, verkocht of verwijderd op wil. Hij stelt dat,vergeleken met slavernij op andere tijden en op andere plaatsen, slavernij in de Verenigde Staten de slechtste is in de geschiedenis.
Walker smeekt Zwarte mannen om actie te ondernemen. Hij dringt er bij zijn “gekwelde en sluimerende brethren” op aan zich te bevrijden van de ketenen die zowel hun geest als hun lichamen binden.Walker daagt het toenemende racisme uit dat in die tijd duidelijk was bij de voorgestelde “hervormingen”. Deze omvatten een plan om alle vrije zwarten uit de Verenigde Staten te deporteren naar een nieuwe kolonie in Afrika. Hij bekritiseert Thomas Jefferson, die drie jaar eerder gestorven was, omdat hij zei dat zwarten inferieur waren aan blanken en dat ze “buiten het bereik van het mengsel moesten worden verwijderd.”Walker erkende dat dergelijke ideeën een krachtige bedreiging waren voor de zwarte gemeenschap en voor de belofte van echte democratie in het land.
verspreiding van het woord
Walker verspreidde het beroep via vrienden en contacten die naar het zuiden reisden en kopieën met hen maakten. Hij stuurde ook kopieën via de reguliere post.
de meeste slaven in het zuiden konden niet lezen of schrijven; het was een misdaad om hen doso te leren. Walker ‘ s “agenten” —reizende predikanten, matrozen, arbeiders, en anderen-tikte hun eigen ondergrondse netwerken om ervoor te zorgen dat het beroep hardop werd voorgelezen aan degenen die het niet voor zichzelf konden lezen. Het is veilig om aan te nemen dat honderden zo niet duizenden slaves in het geheim werden blootgesteld aan Walkers roerende woorden en ideeën.
de Zuidelijke autoriteiten waren gealarmeerd door het beroep en deden alles wat in hun macht lag om het te ondersteunen. Ze vreesden dat het opstanden zou aanmoedigen in een tijd waarin slavenverzet in veel gebieden groeide.
in het oosten van North Carolina was er bijvoorbeeld een uitgebreid netwerk van slaven en “weglopers”. Dichte moerassen en dennenbossen boden veilige toevluchtsoorden voor degenen die gebondenheid hadden opgebouwd; velen creëerden vaste kampen en bewapenden zich voor self-defense.In 1830, toen het beroep voor het eerst boven water kwam in Wilmington, geloofden de autoriteiten dat een slavenbellion dichtbij was. Voedsel, wapens en andere verborgen voorraden werden later found.In in December van dat jaar verloren zestig slaven het leven in een opstand in New Bern, Noord-Carolina. Een vriend van Walker in Boston beweerde later dat de opstand geïnspireerd was door het beroep.Blanken in andere zuidelijke staten vreesden ook slavenopstanden. In New Orleans, werd brandstichting bij zwartjes verdacht in een uitbarsting van verdachte branden. Een opstand ten noorden van de stad door Blacksand een paar blanke bondgenoten in maart 1830 werd brutaal neergeslagen. Vijftien van haar leiders werden uitgeschakeld.
het harde optreden tegen het beroep was snel en hard. Ambtenaren vernietigden overal waar ze ze vonden. Ze behandelden op brute wijze degenen die het pamflet in hun bezit hadden. De autoriteiten hebben ook nieuwe en strengere wetten aangenomen tegen anti-slavenmateriaal en tegen slavenonderwijs.In Georgië werden bijvoorbeeld alle zwarte zeevaarders die op bezoek waren, in quarantaine geplaatst (dat wil zeggen geïsoleerd vastgehouden) terwijl hun schepen in de haven waren. Dit, zo hoopte men, zou voorkomen dat zij “opruiende” literatuur binnen zouden brengen. Louisiana maakte het een misdaad strafbaar met levenslange gevangenisstraf of dood om ” iets te schrijven, te drukken, te publiceren of te distribueren met de neiging om ontevredenheid te creëren onder de vrije gekleurde bevolking van deze staat, of insubordinatie onder de slaven daarin.”Zelfs praten over het doen van dergelijke dingen – “elke publieke discussie”– kan resulteren in dezelfde straffen.
Walker zelf was een doelwit. De gouverneur van Georgia beloofde een beloning van $10.000 voor zijn gevangenneming.
distributie en onderdrukking
verpakt en verzonden via de reguliere post… Genaaid in de voeringen van kleding… Gesmokkeld van schepen toen ze aanmeerden in de haven… Walkers oproep werd verspreid in het zuiden op vele gedurfde en creatieve manieren.Begin 1830, in de bruisende havenstad Wilmington, North Carolina, nam een slaaf genaamd Jacob Cowan tweehonderd exemplaren van het beroep in ontvangst. Er was ook een brief van Walker die hem instrueerde om de pamfletten over de hele staat te verspreiden.Cowan ‘ s slavenhouder stond hem toe een kleine taverne te houden, die Cowan in het geheim gebruikte om het beroep te verspreiden. Dat wil zeggen, totdat een vrije zwarte de autoriteiten van de stad waarschuwde. Cowan werd gearresteerd en gevangen gezet. Hij werd later verkocht diep in Alabama, waar hij zou worden ” beroofd van de mogelijkheid geboden door een zeehaven stad om dergelijke boeken te ontvangen en te distribueren.”
angstige en boze blanken in Wilmington richtten zich ook op anderen die kopieën van de Appeal hadden of die het gelezen hadden. In het proces, ze doodden de stad beste zwarte timmerman, en stuurde een cooper (een ton-maker) naar New York in ketens.Jacob Cowan en zijn vrienden betaalden een zware prijs voor het brengen van Walkers boodschap van bevrijding aan medeslaven. Vele anderen ook. Maar de aantrekkingskracht verspreidde zich nog steeds wijd en zijd in het zuiden, met name in Georgia, North Carolina, Virginia en Louisiana.
de Impact van het beroep
David Walker ‘ s beroep leidde niet tot slavenweerstand in het zuiden. Verzet andrevolt zou daar blijven, of het beroep nu was verschenen of niet. Maar het pamflet diende als verzamelpunt. Het hielp degenen die betrokken waren bij de strijd voor vrijheid aan te moedigen en te versterken. En het maakte duidelijk dat veel zwarten in het noorden wisten over het lijden van de slaven in het zuiden, en waren toegewijd om hen te helpen en een einde te maken aan hun dood voor altijd.
het beroep had ook gevolgen in de noordelijke staten. Een verhaal in het Boston Evening Transcript van 28 September 1830 beschrijft hoe zwarten in Boston en elders in theNorth met enthousiasme reageerden op de oproep. Zij verheerlijkten ” in haar principes alsof het astar in het oosten was, hen naar vrijheid en emancipatie geleidend.”
De Rev. Amos Beman, een prominente zwarte abolitionist in Middletown,Connecticut, herinnerde zich hoe leden van zijn gemeenschap zou verzamelen om het beroep en andere anti-slavernij werken te horen. Ze werden “gelezen en opnieuw gelezen totdat hun woorden werden gestempeld in lettersof fire on our soul.”
de Betekenis van de hogere voorziening
de hogere voorziening is historisch belangrijk op verschillende belangrijke manieren:
- het beroep had een diepgaande invloed op het nationale debat over slavernij
in zijn pagina ‘ s, veroordeelt Walker de unieke wreedheid en onchristelijke aard van slaven, met een botheid en passie die nog nooit eerder is gehoord. Historicus Herbert Apthekerwrote: “Walker’ s Appeal is de eerste aanhoudende schriftelijke aanval op slavernij enracisme die afkomstig is van een zwarte man in de Verenigde Staten. Dit was de belangrijkste bron van zijn overweldigende kracht in zijn eigen tijd; Dit is de bron van de grote relevantie en enorme impact die erin blijven….Nooit eerder of sindsdien werd de hypocrisie van de natie als geheel – democratisch en neutraal en gelijkaardig en al die andere woorden-met meer hart en ziel aan de kaak gesteld. En Walker doet dit niet als iemand die het land haat, maar eerder als iemand die de Instellingen haat die het verminken en het een sissingmaken in de wereld.”
in de Appeal daagt Walker het denken achter de groeiende anti-zwartheid van de jaren 1820 uit. het werd uitgedrukt in een voorstel van de Amerikaanse Kolonisatiemaatschappij om alle vrije zwarten naar een nieuwe kolonie in Afrika te verschepen.; ze waren inferieur aan witenen vormden een bedreiging voor de toekomst van de nieuwe Amerikaanse democratie. Dit idee – en theracisme in de kern ervan – werd aangemoedigd en gerechtvaardigd door Thomas Jefferson. De voormalige president schreef dat zwarten ” buiten het bereik van mengsel moeten worden verwijderd.”Walker neemt Jefferson en zijn argumenten direct in het beroep. - het beroep duwde de abolitionistische beweging in een meer radicale richting
In 1830, toen het beroep werd gepubliceerd, bestonden er al meer dan 50 Negro abolitionistische organisaties in het hele land. En David Walker ‘ s oproep voor de onmiddellijke afschaffing van de slavernij resoneerde sterk met veel zwarten. De oproep beïnvloedde ook het denken van vooraanstaande blanke abolitionisten die in de jaren 1830 anti-slavenorganisaties oprichtten, waaronder William Lloyd Garrison, een journalist die The Liberator publiceerde, een weekblad in Boston. Garrison pleitte voor een meer geleidelijke aanpak om de slavernij te beëindigen. Maar hij raakte ervan overtuigd dat Walker gelijk had in zijn eis voor onmiddellijke emancipatie (hoewel hij het niet met hem eens was over hoe dat te bereiken). In de vroege nummers van zijn krant wijdde Garrison aanzienlijke ruimte aan discussies over het beroep. - het beroep inspireerde en beïnvloedde generaties van zwarte leiders van allbackgrounds.De geest van David Walker leeft voort, en het beroep blijft vandaag resoneren in relatie tot de voortdurende strijd voor raciale rechtvaardigheid. Dominee Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, Dr.W. E. B. Du Bois,dominee Martin Luther King, Jr., Malcolm X, bevrijdingstheologen en vele anderen hebben respectvol in David Walker ‘ s voetsporen getreden. Echo ’s van Walker’ s beroep kunnen het duidelijkst worden gehoord, bijvoorbeeld in Frederick Douglass ‘ s beroemde toespraak uit 1852, “The Meaning Of The Fourth of July for the Negro.”