de meeste soorten walvisluis worden geassocieerd met één enkele soort walvis. Ze blijven bij hun gastheer gedurende hun ontwikkeling en ervaren geen vrijzwemmende fase. Hoewel de relatie tussen een specifieke soort walvisluis en een specifieke soort walvis meer uitgesproken is bij baleinwalvissen dan bij tandwalvissen, heeft bijna elke soort een luizen soort die uniek is voor haar. Bij de potvis is de parasitaire relatie seks-specifiek. De walvisluis Cyamus catodontis leeft uitsluitend op de huid van het mannetje, terwijl Neocyamus physeteris alleen op vrouwtjes en kalveren voorkomt.Walvisluizen hechten zich aan het waardlichaam op plaatsen die hen beschermen tegen waterstromingen, zodat ze kunnen worden gevonden in natuurlijke lichaamsopeningen en in wonden; bij baleinwalvissen worden ze voornamelijk gevonden op de kop en in de ventrale plooien. Ongeveer 7500 walvisluizen leven op een enkele walvis.
bij sommige soorten walvisluizen spelen besmettingen met walvissen een belangrijke rol. Bij de rechter walvis leven de parasieten voornamelijk op Callo ‘ s (verhoogde eeltachtige stukjes huid op de hoofden van de walvissen). De clusters van witte luizen contrasteren met de donkere huid van de walvis, en helpen onderzoekers individuele walvissen te identificeren vanwege de unieke vormen van de luizen clusters.
de luizen eten voornamelijk algen die zich op het lichaam van de gastheer vestigen. Ze voeden zich meestal van de schilferende huid van de gastheer en frequente wonden of open gebieden. Ze veroorzaken lichte huidbeschadiging, maar dit leidt niet tot significante ziekte.
de ontwikkeling van de walvisluis is nauw verbonden met het levenspatroon van walvissen. De verspreiding van verschillende luizen weerspiegelt de trekpatronen.
