Wat een College reis naar Israël leerde me over racisme en antisemitisme

advies

Ernest Owens in Israël in 2012.

het werd mij gefactureerd als ” the trip of a lifetime.In de zomer van 2012 ontving ik een volledig betaalde reis naar Israël, georganiseerd door de American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) en gefinancierd door de Adam and Gila Milstein Family Foundation.

ik was tweedejaars aan de Universiteit van Pennsylvania en kreeg de kans te wijten aan mijn rol in campus studenten regering en politiek. De reis, die een uitgebreide week lang route door Israël omvatte, was bedoeld om niet-Joodse college leiders bloot te stellen aan de geschiedenis van het land en waarom het belangrijk was voor ons om te worden geïnvesteerd in de veiligheid ervan.

dit zou een van mijn eerste reizen naar het buitenland zijn, en een dergelijke ervaring leek moeilijk af te wijzen. Ik kreeg van begeleiders van de reis te horen dat het me zou helpen begrijpen hoe ik een beter rolmodel kan zijn in de strijd tegen antisemitisme. Ik werd er vaak aan herinnerd hoe belangrijk het was voor jonge zwarte leiders zoals ik om anderen binnen mijn gemeenschap te vertellen respect en empathie te hebben voor de Joodse gemeenschap. Dit waren verwachtingen die ik niet in twijfel trok en redelijk vond. Ik werd vaak aangeduid als een” bondgenoot, ” en mijn begrip van allyship toen was beperkt tot gewoon luisteren naar de gemarginaliseerde en het volgen van hun marsorders.

in dit geval werd mij, de niet-Joodse zwarte persoon, door blanke Joodse mensen verteld hoe ik een bondgenoot voor hen moest zijn.

toen ik landde in het Midden-Oosten, was de reis ingewikkelder dan dat. De reis van onze groep omvatte zelden gesprekken met gekleurde Joodse mensen, behalve wanneer we stopten bij wat leek op een weeshuis of een middelbare school, waar we foto ‘ s maakten met Ethiopische Israëlische jongeren op een speeltuin. Ik zou later zien hoe dergelijke fotomogelijkheden kunnen worden gezien als een vorm van vrijwilligerstoerisme, gezien het feit dat we daar meer camerabeelden hadden dan gesprekken met de jeugd.Ondanks enkele van de lezingen die ik vooraf heb gegeven, hebben we nooit een van de sociopolitieke kwesties in Israël besproken buiten de dreiging van Iran. Het was 2012, en de wereld stond op het randje van zijn zetel over hoe een nucleair Iran onder leiding van de toenmalige president Mahmoud Ahmadinejad verschrikkelijke gevolgen voor Israël kon spellen. Ongeveer 90 procent van ons gesprek over Israël, buiten voedsel en geloof, was gericht op nationale veiligheid/internationale relaties. We hebben nooit gesproken over racisme, discriminatie of culturele botsingen in het land. We spraken met overwegend blanke Israëlische hoogwaardigheidsbekleders, geleerden en influencers in het hele land, en ik zou later beseffen dat we een zeer witgekalkt verhaal kregen over Israëls welvaart en succes — gescheiden van gesprekken over vermeende etnische zuivering en systemische rassensegregatie.Ik zou veel later leren dat mijn ervaring indicatief was voor bredere kwesties in de strijd tegen antisemitisme-dat de beweging meer intersectionaliteit nodig had om racistische tendensen in sommige delen van de cultuur te bestrijden. Maar op dat moment, acht jaar geleden, was ik 20 jaar oud en nog steeds een zwarte student die mijn stem probeerde te vinden in grotendeels witte ruimtes. Meer begrijpen zou jaren duren van het bestuderen van kritische ras theorie en opgroeien in een wereld die bleef bewijzen aan mij dat mijn college graden, respectabiliteit, en nabijheid van de macht kon me niet afschermen van een racistische samenleving. Op dat moment geloofde ik nog steeds dat onderwijs en kansen alles waren wat ik nodig had om te gedijen.Na mijn reis naar Israël bracht ik de rest van mijn zomer door in Washington D. C. als politiek stagiair voor AIPAC, waar ik het enige zwarte lid van mijn stagiair klas was. Deze kans, een andere volledig betaalde en gemeubileerde ervaring, voelde aanvankelijk als een zegen, omdat ik eindelijk een stage kreeg in de hoofdstad van het land. Maar het was in die tijd dat ik me realiseerde dat een bondgenoot zijn in deze beweging ingewikkelder was dan ik had verwacht.

tijdens mijn stage, ervoer ik tal van raciale microaggressies die mijn klassenstatus en identiteit verminderden. Omdat dit een tweepartijenprogramma was, waren sommige van mijn mede-stagiaires extreme conservatieven die ingrijpende generalisaties maakten over de inzet van zwarte mensen om de Joodse gemeenschap te steunen op basis van het feit dat sommige zwarte mensen deel uitmaakten van de Nation of Islam. Ik werd vaak onderzocht door een aantal in mijn cohort over mijn gevoelens over de natie van de Islam leider Louis Farrakahan, die bekend staat om een geschiedenis van antisemitisme, en vroeg of ik wist een zwarte Moslims ik kon “overtuigen om te stoppen met luisteren naar hem.”Ik werd al snel de go-to zwarte persoon op alle dingen die verband houden met” ras relaties “en wat” uw volk ” dacht over Israël.Er waren dagelijkse debatten over de vraag of President Obama genoeg deed om Israël te beschermen en hoe ik, als zwarte bondgenoot, minder enthousiast over hem zou moeten zijn. Het was bijna alsof ik werd uitgelokt om te discussiëren namens een heel ras van mensen in een ruimte waarvan ik dacht dat het ging om luisteren, leren en vooruitstrevend zijn. Ik begon te voelen dat wat het zijn van een bondgenoot tegen antisemitisme betekende bij AIPAC was het aannemen van meer “bipartisan standpunten,” zelfs als dat betekende het steunen van politici die ik voelde waren nog steeds problematisch op ras, LGBTQ rechten, en andere relevante kwesties.

ik realiseerde me al snel de vermenging tussen het hebben van pro-Israëlische overtuigingen en het bestrijden van antisemitisme. Toen ik vraagtekens zette bij de rol van Israël in het Midden-Oosten met betrekking tot de Palestijnen, werd ik berispt dat zulke gedachten als antisemitisch konden worden beschouwd en “je veelbelovende carrière konden ruïneren.”Als gevolg daarvan voelde ik me uitgekozen en zeer gecontroleerd gedurende het hele programma. Mijn social media berichten, de opinies die ik schreef als een college columnist tijdens de zomer, en elk ander activisme dat ik deed buiten de stage moest worden gewist door het personeel. Dit gaf me het gevoel als een sociale paria, iemand die werd verminderd en tokenized.Hoewel ik een groot deel van de culturele blootstelling kreeg en een alliantie vormde waar ik zeer gepassioneerd over was, voelde ik een onmiskenbare raciale disconnect. Het was moeilijk om de flagrante kloof te negeren die mijn begrip begon te beïnvloeden over het werken aan het ontmantelen van onverdraagzaamheid over de hele linie. Hoe kan er een gezamenlijke strijd tegen antisemitisme zijn als er geen rekening wordt gehouden met RAS in dergelijke inspanningen?Op dat moment werd het me duidelijk dat de strijd tegen het antisemitisme, als er vooruitgang geboekt moest worden, te maken moest krijgen met zijn eigen interne racisme.Jaren later, zou ik merken dat ik rekening met dit zelfde probleem wanneer drie zwarte publieke figuren — NFL speler DeSean Jackson, entertainer Nick Cannon, en Philadelphia NAACP president Rodney Muhammad — maakte antisemitische opmerkingen en/of social media berichten die aanleiding gaf tot controverse.Om duidelijk te zijn: een verhoogde gevoeligheid voor antisemitisme is gerechtvaardigd, gezien de extreme toename van haatmisdrijven tegen Joodse mensen in het hele land. Sinds 2016 moesten gemarginaliseerde gemeenschappen (waaronder gekleurde mensen, immigranten, LGBTQ-mensen, moslims en Joden) steeds voorzichtiger zijn, omdat blanke supremacisten en dwepers aangemoedigd zijn om zich op hen te richten.Binnen enkele uren na elk van deze recente incidenten, ontving ik een golf van sociale media directe berichten van blanke Joodse leeftijdsgenoten die ik in jaren niet had gehoord, waarbij ik vroeg wat mijn gedachten waren en benadrukte hoe belangrijk het was voor mij om iets publiekelijk te zeggen. Natuurlijk, ik wilde iets zeggen — maar ik voelde me ook ongemakkelijk om opgeroepen te worden op een manier die het ergste van mij veronderstelde. Ik had deze individuen nooit gevraagd om zich persoonlijk uit te spreken tegen racisme tijdens de recente #BlackLivesMatter protesten, dus dat er eisen van mij werden gesteld — toen veel van die eisen stil waren gebleven en/of passief — sprak volumes.Maar op dit moment was er een onmiddellijke verwachting dat zwarte mensen zouden spreken namens onze hele gemeenschap in het veroordelen van de acties van een paar — en dit creëerde verdeeldheid onder zowel zwarte mensen en blanke Joodse mensen online. Ik zag een aantal van mijn volgers op sociale media beginnen te debatteren over hoe antisemitisme en raciale onderdrukking wel en niet vergelijkbaar zijn.

en hoewel parallellen bestaan, is er een schril verschil dat vaak wordt genegeerd: Blanke Joodse mensen in Amerika profiteren van het blanke privilege dat hen heeft toegestaan om ook zwarte mensen te discrimineren en te onderdrukken. Mijn persoonlijke ervaring in zowel Israël als Amerika toonde me dat racisme verschillende bewegingen overstijgt — of het nu binnen de strijd voor LGBTQ-rechten of tegen antisemitisme is.

als iemand die heeft gewerkt aan de bestrijding van antisemitisme tijdens mijn studiejaren en daarna, vond ik het moeilijk om te negeren hoe ingewikkeld het was om racisme te blijven ervaren in ruimtes die publiekelijk oproepen tot tolerantie en begrip. Totdat bepaalde zakken van de Joodse gemeenschap het racisme aanpakken dat plaatsvindt binnen de beweging tegen antisemitisme, zullen dergelijke disconnecties worden bewapend door antisemieten om het publiek af te leiden en het verkeerd te informeren over waarom dergelijke allianties noodzakelijk zijn.We zagen dit gebeuren in 2018, toen een door de gemeenschap gesteund zwart D. C. raadslid genaamd Trayvon White een video maakte die suggereerde dat het sneeuwweer in de stad werd gecontroleerd door de Rothschilds, een Europese Joodse bankfamilie. We zagen ook hoe dergelijke misplaatste haat leidde tot geweld in de 2019 moord op Joden in een koosjere supermarkt in New Jersey door een lid van de Black Hebrew Israelite movement, een controversiële Pro-zwarte haatgroep. Cultureel gezien heeft de roekeloze misvatting en vermenging van blanke suprematie en jodendom sommigen van hen in zwarte creatieve ruimtes, zoals hip-hop, ertoe aangezet om antisemitische opvattingen te projecteren die onlogisch worden gemaskeerd als daden van sociale rechtvaardigheid.Maar een gebrek aan intersectioneel begrip en empathie kan ook worden gezien in de racistische acties die soms plaatsvinden binnen de Joodse gemeenschap. Het was verwoestend om verhalen te lezen over Afrikanen die in 2018 door de regering uit Israël werden verdreven. Het is moeilijk geweest om het onmiskenbare colorisme en de uitsluiting van zwarte en bruine Joden uit gesprekken over antisemitisme te negeren. Dergelijke raciale verdeeldheid is ook gebleken in het gebrek aan solidariteit van een aantal prominente Amerikaans-Joodse organisaties wordt gevraagd om platforms gelanceerd door Black Lives Matter activisten te ondersteunen. Deze verdeeldheid heeft het moeilijk gemaakt voor beide gemeenschappen om vertrouwen te houden binnen de huidige bewegingen, ondanks de lange geschiedenis van zwarte en Joodse sociale rechtvaardigheid Allianties.Het is bijvoorbeeld moeilijk om het feit te negeren dat dezelfde donor die mijn eerste reis naar Israël financierde, Adam Milstein, vorig jaar de krantenkoppen haalde voor het maken van een aantal misschien islamofobe tweets die gericht waren op twee Amerikaanse Congresvrouwen van kleur, Ilhan Omar en Rashida Tlaib. Dergelijke overtredingen dwongen AIPAC om zich publiekelijk te distantiëren van Milstein tijdens de controverse, omdat hij was gepland om een anti-Semitisme panel voor de organisatie te matigen. Het is op momenten als deze dat andere gemarginaliseerde individuen zich onnodig onderdrukt voelen door degenen die profiteren van de blanke suprematie die we allemaal zouden moeten ontmantelen.In een wereld waar de blanke suprematie zich openbaart als de wortel van alle sociaal-politieke kwaad, kunnen we niet langer een beweging leiden om antisemitisme te bestrijden dat intersectionaliteit mist — op dezelfde manier dat de beweging voor zwarte levens standvastig moet blijven in het niet afzwakken van haar inspanningen met enige vorm van haat.

mijn zwartheid zou geen doelwit moeten zijn in de ruimtes die mij vragen om het antisemitisme te bestrijden. En Joodse mensen moeten niet worden onderworpen aan misplaatste vooroordelen. Om samen te werken, moeten we elkaar in onze volheid zien en niet proberen onze verschillende identiteiten te ontkennen om naast elkaar te kunnen bestaan.