mensen in coma laten het verschil zien tussen twee soorten hersenfuncties: het soort dat ons hoger bewustzijn controleert, ons vermogen om grappen te maken en zelfbewust te zijn, en het soort dat ons lichaam helpt te blijven functioneren terwijl we niet kunnen tellen. Deze functies, zoals ademhaling, hartslag en spijsvertering, maken deel uit van het autonome zenuwstelsel, en kunnen voor zichzelf doorgaan terwijl de hersenen in coma liggen, afhankelijk van de oorzaak van het probleem en hoe het andere delen van het lichaam heeft beïnvloed. Het werd ontdekt in 2014, bijvoorbeeld, dat patiënten die in coma gingen na hartstilstanden waren meer kans om te herstellen als hun hartslag toonde een bepaald patroon.
sommige mensen in coma hebben ademhalingshulp nodig met een kunstmatig ademhalingsapparaat; alles zal een of andere manier van het houden van hen gehydrateerd en gevoed, een proces meestal gedaan door IV injectie in de aderen. Als coma patiënten zijn nu ontbreekt de reflexen te slikken en duidelijk hun luchtwegen van speeksel, zullen ze stikken of ontwikkelen luchtweg problemen, en moet worden geïntubeerd (hebben een kunstmatige beademingsbuis op zijn plaats). Een van de meest voorkomende problemen bij comapatiënten die herstellen is de mate van spieratrofie die ze hebben opgelopen tijdens hun bewusteloosheid. Veroorzaakt door langdurige inactiviteit, dit soort spierverspilling is niet alleen beperkt tot coma patiënten; spieren vereisen voortdurend gebruik om kracht en grootte te behouden, en nog steeds voor lange periodes betekent dat ze vervagen.
we ontdekken nieuwe dingen over coma ‘ s, herstel en hoe het gebrek aan bewustzijn van de hersenen de hele tijd werkt. In 2017, bijvoorbeeld, wetenschappers haalde krantenkoppen door een 35-jarige man die in een aanhoudende vegetatieve staat sinds hij 20 was in een staat van “minimaal bewustzijn” door het stimuleren van de vagus zenuw, een van de grootste in het hele lichaam. Maar dit betekende niet dat hij “wakker” was.: minimaal bewustzijn betekent dat hij veel meer hersenactiviteit heeft en reageert op prikkels, van het volgen van dingen met zijn ogen tot het tonen van verrassing op zijn gezicht, maar hij kan niet praten of een hogere aandachtsfunctie tonen. Het is een grote stap voorwaarts, maar het is ook geen sluitende, omdat coma ‘ s radicaal verschillen tussen mensen en de hersenen is een enorm complex, interessant orgaan dat veel ingewikkelde dingen doet wanneer ze pijn doen.