een deel van wat er is overgebleven is duidelijk. Meer dan 70 ruimtevaartuigen blijven op de maan om de eenvoudige reden dat ze zwaar zijn en niet de kosten waard om terug te brengen. Ze zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de massa op de maan.
een deel daarvan is afval van de reis die de astronauten dumpten toen ze op hun bestemming kwamen. Afgezien van afval—van voedselverpakkingen tot vochtige doekjes—zijn bijna 100 pakjes menselijke urine en uitwerpselen weggegooid.De Apollo-astronauten dumpten ook gereedschap en televisieapparatuur die ze niet meer nodig hadden. Ze vergoten gewicht van hun commandomodules zodat ze de hoeveelheid monsters konden maximaliseren die ze naar de aarde konden brengen vanaf het maanoppervlak. In ruil voor wat ze achterlieten, konden de Apollo-missies zo ‘ n 850 Pond maanstenen en maangrond terugbrengen.
dan zijn er alle memorabilia. Zes Amerikaanse vlaggen zijn geplant op het oppervlak van de maan. Ze zijn nu waarschijnlijk vervaagd, net als de foto die Charles Duke achterliet van zichzelf met zijn familie. Er zijn ook twee golfballen daar ergens nadat Alan Shepard zijn hand probeerde te zetten in de lage zwaartekracht.De landingsmodule van Apollo 11 is er nog steeds, gemarkeerd met een plaquette waarop staat: “Here men from the planet Earth first set foot on the Moon July 1969, A. D. We came in peace for all mankind.”De boodschap toonde de triomf van de maanlanding voor de mensheid als geheel, die de mensheid naar nieuwe grenzen leidde—ondanks de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, die in de eerste plaats de race naar de maan had aangewakkerd. In dezelfde geest lieten de Amerikaanse astronauten twee medailles na die waren toegekend aan de late Sovjet-kosmonauten Joeri Gagarin en Vladimir Komarov, ruimtepioniers die omkwamen in tragische ongelukken.Gagarin en Komarov waren niet de laatste mensen die op de maan vereeuwigd werden. In 1998 werden de as van astrogeoloog Gene Shoemaker aan boord van een verkenningsmissie naar de maan gestuurd, waar ze nu te midden van het maanstof liggen.
in slechts 50 jaar tijd heeft de menselijke voetafdruk zeker indruk gemaakt op het maanoppervlak—op meer dan één manier. Een van de beroemdste beelden van de maan is Buzz Aldrin ‘ s foto van zijn eigen voetafdruk. Met vrijwel geen atmosfeer (en dus geen wind om de bodem te eroderen), is die voetafdruk waarschijnlijk nog steeds aanwezig. Als NASA zijn bemande missies naar de maan wil doen herleven in 2024, zullen mensen bijna zeker meer voetafdrukken achterlaten in de komende jaren.