Zuid-Afrika volgt gewoonlijk een kiesschema van nationale en provinciale verkiezingen die twee kalenderjaren voor de gemeenteraadsverkiezingen plaatsvinden. De volgende gemeenteraadsverkiezingen zouden in 2021 moeten worden gehouden, ongeveer 15 maanden na de nationale en provinciale verkiezingen in 2019.
nu is er voor het eerst discussie over het synchroniseren van alle verkiezingen, ingegeven door het regerend Afrikaans Nationaal Congres (ANC) en de economische vrijheidsstrijders (EVF), de derde grootste partij. Ze willen dat alle verkiezingen op dezelfde dag worden gehouden, vermoedelijk in 2024.
de Democratische Alliantie (DA), de belangrijkste oppositiepartij, steunt dit idee niet. De meeste kleinere partijen hebben hierover nog geen openbaar standpunt ingenomen.Het debat roept twee belangrijke vragen op: de eerste, waarom nu?; de tweede, Wie profiteert van de synchronisatie?
de voorstanders hebben verschillende redenen aangevoerd. Een daarvan is dat dit zou leiden tot kostenbesparing voor politieke partijen en de verkiezingscommissie van SA.Er is ook melding gemaakt van Campagnemoeheid, omdat er bijna elke 30 maanden verkiezingen worden gehouden. Beide zijn vaste thema ‘ s. De volgende vraag is dus: waarom nu?
niet klaar voor campagne
men kan beginnen met de negatieve impact van de covid-19-pandemie op de politiek in Zuid-Afrika.
de voorbereidingen van de meeste politieke partijen voor de campagne 2021 zijn vertraagd sinds het land in maart werd afgesloten, om de verspreiding van de pandemie te beteugelen.Bovendien heeft het ANC zijn nationale conferentie van de Algemene Raad, die in juni zou zijn gehouden, moeten uitstellen. De Raad vergadert halverwege de vijfjaarlijkse verkiezingsconferenties van de partij om onder meer de voortgang te evalueren bij de uitvoering van de resoluties van de conferentie van de partij.
hetzelfde gebeurde met de DA. Ook het federale Congres en de verkiezingen voor het leiderschap van de partij zijn uitgesteld.
de grote partijen zijn derhalve niet in een goede positie om verkiezingscampagnes te voeren.
het ANC heeft nog meer problemen.President Cyril Ramaphosa bevindt zich op een delicaat punt in zijn pogingen om het tij tegen corruptie te keren. Er is al bewijs van een terugvechtcampagne van verschillende vooraanstaande ANC-leden, waaronder voormalig president Jacob Zuma, wiens gevestigde belangen worden bedreigd door Ramaphosa ‘ s anti-corruptiecampagne. De besluiten van het Nationaal Uitvoerend Comité van het ANC, die eind augustus bijeenkomen, kunnen worden beschouwd als een bekrachtiging van de Ramaphosa-strategie en dus een ernstige tegenslag voor de tegenstanders.
eerdere ervaringen met acrimonieuze benoemingsprocessen in het ANC tijdens gemeenteraadsverkiezingen werpen rode vlaggen voor een soortgelijk proces in de nabije toekomst. In het verleden bracht het proces diepe verdeeldheid binnen de partij aan het licht, zelfs politieke moorden.
verkiezingen in 2021 zouden ook een uitdaging vormen voor de partijen, omdat zij de negatieve gevolgen van de gemeenteraadsverkiezingen van 2016 nog niet met succes konden aanpakken. Hierdoor verloor het ANC zijn absolute meerderheid in Johannesburg, Tshwane, Nelson Mandela Bay en Ekhurhuleni metro ‘ s.
tegelijkertijd zijn de coalities van de DA en de samenwerking met het EVF in de meeste van deze metro ‘ s mislukt. Het EVF kon zijn rol als koning in deze metro ‘ s niet in stand houden en slaagde er ook niet in om uitvoerende functies voor zijn raadsleden veilig te stellen. Geen van beide partijen heeft sindsdien zijn positie in de metro ‘ s verbeterd.
een andere ontwikkeling ten gunste van synchronisatie is dat de belangstelling van particuliere donoren voor de financiering van politieke partijen afneemt, waardoor hun vermogen om verkiezingscampagnes te financieren wordt aangetast. De nieuwe wetgeving inzake de financiering van politieke partijen, die partijen dwingt alle donaties boven R100. 000 bekend te maken, verwijdert het vertrouwelijke karakter van de relatie tussen financiers en partijen en zal naar verwachting particuliere financiering voor partijen verder ontmoedigen. Met dit in gedachten verwachten de partijen in de toekomst minder geld te hebben om campagne te voeren. Een vermindering van het aantal campagnes zou hen dus ten goede komen. In dit stadium is het bijna onmogelijk om de kostenimplicaties van een daling van particuliere donaties te voorspellen ten opzichte van de financiële voordelen van gesynchroniseerde verkiezingen.
wie zou baat hebben bij synchronisatie?
voor partijen die gelijktijdig aan verkiezingen op verschillende niveaus deelnemen, zou synchronisatie meer gecentraliseerde en gecoördineerde verkiezingscampagnes mogelijk maken. De grotere partijen die op alle drie de niveaus verkiezingen uitvechten, zouden er het meest van profiteren. Het zou niet leiden tot een vermindering van het aantal kandidaten dat zou moeten worden voorgedragen. Het kan zelfs de coördinatie van verschillende benoemingsprocessen tegelijkertijd bemoeilijken. Maar het zou maar één keer in de vijf jaar zijn in plaats van elke 30 maanden.
voor hen betekent dit één benoemingsproces voor kandidaten, één publiciteitscampagne, één proces om verkiezingsprogramma ‘ s op te stellen en mogelijk slechts één campagneboodschap. Menselijke en financiële middelen zouden doeltreffender kunnen worden ingezet.
momenteel kan dit alles in de kieswetgeving worden geregeld. Artikel 159, lid 1, van de grondwet zou echter moeten worden gewijzigd om de termijn van vijf jaar voor gemeenten tot 2024 te verlengen. De test zou zijn of de kiezers een one-fits-all benadering zouden accepteren.
op basis van ervaringen uit het verleden is de meerderheid van de partijen alleen geregistreerd voor gemeenteraadsverkiezingen. Zij zouden dus niet delen in deze” schaalvoordelen”. Of ze zouden worden benadeeld door de besparingen van de grotere partijen kan niet nauwkeurig worden voorspeld. Dat zou afhangen van de vraag of lokale campagnes worden ingehaald door nationale campagnes, of een eigen karakter behouden.
kleinere, lokale partijen zouden hoogstwaarschijnlijk benadeeld worden door de grotere partijen die hun campagnes op de verschillende niveaus samenvoegen tot één” nationale ” campagne. Gemeentelijke kwesties zouden dan veel minder aandacht krijgen en lokale partijen zouden kunnen worden “overspoeld” door het nationale karakter van de campagnes. Nationale leiders zouden beter zichtbaar kunnen zijn buiten de nationale centra en indruk kunnen maken op Kiezers die alleen gewend waren aan hun lokale kandidaten.
als dit zou gebeuren, zou het de ondergang van kleinere lokale partijen betekenen. Maar het zou ook de irritatie verminderen van gefragmenteerde en onstabiele coalitieregeringen die vaak afhankelijk zijn van deze partijen.
verdeling van de stemmen
de argumenten die tot nu toe naar voren zijn gebracht, gaan ervan uit dat de kiezers op alle drie de gebieden consequent voor de grotere partijen zouden stemmen. Maar als kiezers gemotiveerd waren om hun stemmen te splitsen en te stemmen voor verschillende partijen op de verschillende niveaus, zou dat kansen creëren voor kleinere partijen om beter te presteren.Er zijn aanwijzingen dat Zuid-Afrikanen hun stemmen verdeelden tussen de nationale verkiezingen van 2014 en de gemeenteraadsverkiezingen van 2016. Drie metro ‘ s in provincies gecontroleerd door het ANC stemden voor een da coalitie. In de nationale en provinciale verkiezingen van 2019 in zowel Gauteng als West-Kaap stemde ongeveer 3% van de aanhangers van de DA voor het ANC op nationaal niveau, maar voor de DA op provinciaal niveau.
er is ook het arrest van het Constitutioneel Hof van juni 2020 waarin het parlement werd opgedragen het kiesstelsel te wijzigen om onafhankelijke kandidaten toe te staan nationale en provinciale verkiezingen te houden. Het zou de verkiezingspraktijken in vele opzichten kunnen veranderen. Hoe dat zou gebeuren is niet gemakkelijk te voorspellen. Maar die verandering, in combinatie met de synchronisatie van de verkiezingen, betekent dat een radicale verandering in de electorale dynamiek in Zuid-Afrika te verwachten is.