Bedrituelen waren een populair onderdeel van een bruiloft in vele delen van de wereld en kunnen worden gevonden in samenlevingen die enkele duizenden jaren terug dateren. Hoewel de nuances van het ritueel variëren van plaats tot plaats, een Beddengoed ritueel omvat meestal een pas getrouwd paar wordt naar bed gebracht op hun huwelijksnacht door hun vrienden, familie en bredere gemeenschap. Dus in het zestiende-eeuwse Duitsland werden pasgehuwden naar bed gebracht op het geluid van pipers en drums, evenals ‘obscene’ geluiden, en na het huwelijksfeest terugtrekken uit de slaapkamer, de familie bleef vieren, verdrinkend het verwachte geluid uit de slaapkamer. Een deel van dit ritueel vaak betrokken de bruid en bruidegom worden gekleed voor bed in aparte kamers, alvorens samen te worden gebracht in de echtelijke slaapkamer. Het kan ook andere rituelen, zoals het versieren van het bed en de slaapkamer met bloemen, of zoals in Shakespeare Engeland, spelen ‘fling the stocking’ waar de bruid gooide een kous in de menigte, het geven van geluk aan wie het gevangen. In het zestiende-eeuwse Zweden, nadat het echtpaar in bed was gelegd, zaten hun familie en vriend erop en deelden ze eten met hen, voordat ze hen verlieten. Echter, in het grootste deel van Europa, tenzij je de erfgenaam van de troon, niemand keek naar de voltooiing zelf! In plaats daarvan symboliseerde het beddengoedritueel de voltooiing en de investering van de Gemeenschap in die voltooiing.
in Schotland onder de lagere klassen, was het niet ongewoon dat koppels aan het einde van het huwelijk door hun familie en vrienden naar bed werden gebracht, een symbolisch gedrag waaruit blijkt dat de gemeenschappen instemmen met het huwelijk en de volgende consummatie. Net als elders was het niet ongewoon dat het huwelijksfeest bleef vieren in afwezigheid van het echtpaar, en op sommige bruiloften is het beddengoed puur symbolisch. Het echtpaar blijft maar een paar minuten samen, voordat ze weer bij het feest komen. In sommige gemeenschappen waar onregelmatig huwelijk gebruikelijk was, was het beddengoed in feite het enige ritueel dat de voltooiing van het huwelijk betekende. Zo werden bijvoorbeeld in 1778 David Mackie en Margaret Ferguson in bed gelegd in plaats van een huwelijksceremonie. Margaret beschreven wordt gevraagd om naar het huis in Maybole waar David was met een groep van mannelijke vrienden. Toen ze aankwam, vroegen ze haar of ze naar bed wilde gaan met David en vertelden haar dat de lokale minister, De Heer Wright, hen had geadviseerd dat dit de beste manier van handelen was. Zij, die geen vrienden had om haar te adviseren, stemde in met het voorstel, trok haar toga uit en klom met David in bed. Het echtpaar werd toen tien minuten alleen gelaten, toen de mannen terugkeerden, met een aantal andere mensen uit de lokale gemeenschap.
in aanwezigheid van deze mensen, kwam Blair naar het bed en zei: “Wie is dit hier? Jonge mensen denk ik. Dan richt hij zich tot de partijen en zegt: ‘Jij David McKie, neem deze vrouw tot je getrouwde vrouw.”Waarop McKie antwoordde,” Ik doe voor God en deze getuigen, “en vervolgens dezelfde vraag stelde aan de Defr waarop zij, uit de verwarring die voortvloeit uit haar situatie voor vreemden, antwoordde”Ja”. Waarna Blair zich tot het bedrijf richtte en zei: “vrienden, jullie horen en zien dit”, en toen kwamen de partijen onmiddellijk uit Bed voor al het bedrijf.
na het beddengoed roosterde het bedrijf allemaal hun gezondheid en handschoenen (een gemeenschappelijke gunst) werden als huwelijkscadeau uitgedeeld. Blair schreef huwelijksregels voor het echtpaar, die ze ondertekenden. Margaret beweerde later dat ze zich niet realiseerde dat het huwelijk geldig was, omdat er niets onfatsoenlijk was gebeurd terwijl ze in bed lagen. David, aan de andere kant, beweerde dat dit niet waar was met het argument ‘ze werden gevonden door de personen die in de kamer kwamen toen de verdediger droeg de aangename glimlach van tevredenheid en erkende haar als de respondenten vrouw het zal natuurlijk worden aangenomen dat ze zeer goed in dienst waren, terwijl ze in Bed voor meer dan een uur’. De rechtbank vond dat ze getrouwd waren.Aangezien het bed een object is met connotaties van seks en seksuele intimiteit in deze cultuur, kunnen we de emotionele betekenis van het beddingsritueel beginnen te begrijpen, niet alleen door het markeren van de seksuele consummatie van het huwelijk en de goedkeuring van het huwelijk door de gemeenschap, maar ook door de manieren waarop zij bepaalde vormen van seksuele intimiteit in het hart van het huwelijk plaatsten. We kunnen de manieren zien waarop vrienden en familie in de huwelijksrelatie worden getrokken, waardoor seksuele intimiteit wordt toegestaan door het paar te bedelen, maar ook de mate waarin dit niet iets ‘privé’ voor het paar is, maar een vorm van intimiteit waarin de Gemeenschap ook is geïnvesteerd. Zo’ n ‘publieke’ investering in iets dat we zien als een private emotionele ervaring compliceert het begrijpen van intimiteit als zijnde intrinsiek verbonden met het persoonlijke en met interacties tussen individuen. In plaats daarvan, het versterkt het gevoel dat dit een emotionele relatie die is gecentreerd op een paar, maar omvat de groep. Op zijn beurt, dit helpt verklaren de aanwezigheid van de talrijke nieuwsgierige buren in deze periode die toezicht houden op seksuele vakbonden en slecht gedrag melden aan de Kirk, of die getuigen van wat ze hebben gezien in de rechtbank. In plaats van een dergelijke surveillance als een inbreuk op de privacy – een inbreuk op de intimiteit van anderen – werd hun aanwezigheid geaccepteerd als een dimensie van seksuele intimiteit in deze gemeenschap. Als gevolg daarvan is seksuele intimiteit zowel een privé-als een openbare ervaring, die de vervaging van sferen onder de armen illustreert waar kleine een-of tweekamerwoningen en gedeelde bedden gemeenschappelijk waren. Tegelijkertijd, terwijl het huwelijk Beddengoed ritueel wordt slechts eenmaal uitgevoerd, naar bed gaan als een echtpaar moet een dagelijkse gebeurtenis zijn, en dus in zekere zin, het paar herhalen dit ritueel in de dagelijkse en door dit te doen dagelijks worden herinnerd aan het belang van seksuele intimiteit, familie en Gemeenschap voor hun huwelijk.Katie Barclay is geïnteresseerd in de manieren waarop rituelen ons emotionele leven vormgeven. Ze is historicus aan de Universiteit van Adelaide.