Los Angeles Times, 30 kwietnia 1939. „Goldfish Gulping”, S. I3.
zaczęło się od jednego. Jedna żywa złota rybka, połknięta przez pierwszaka z Harvardu. Trzy tygodnie później wzrosła do trzeciej, a cztery dni później skoczyła na 24. Do końca kwietnia 1939 roku rekord liczby połkniętych złotych rybek wynosił 101. Studenci na uczelniach w całym kraju-University of Michigan, Boston College, Stan Nowy Meksyk, m.in.-spopularyzowali dążenie do sprawdzenia, ile złotych rybek jedna osoba może zjeść na jednym posiedzeniu.
jako stażysta w dziale Kultury i sztuki nie rozpocząłem badań z myślą o tym temacie. Moim zadaniem było znalezienie nagłówków opisujących najważniejsze wydarzenia, które miały miejsce w 1939 roku. Zostały one wykorzystane do obramowania ścian na wystawę z 1939 roku na trzecim piętrze muzeum. Ale to, co zaczęło się od prostego wyszukiwania nagłówków, skończyło się zbiorem tytułów wiadomości o łykaniu (a w niektórych przypadkach żucia) złotych rybek. Wiedziałem, że prawdopodobnie znajdę jakieś dziwaczne nagłówki z tak doniosłego roku, ale nigdy nie spodziewałem się znaleźć tego.
oczywiście studenckie szaleństwo to nic nowego. W 1950 roku, studenci wypchali się w budkach telefonicznych, aby zobaczyć, ile ciał mogą wcisnąć wewnątrz; w 1970 roku, studenci smugi nago w całym kampusie. Ale rok 1939 charakteryzował się trendem niepodobnym do innych. Studenci postawić goldfish jakby były żetony, stale podnosząc stawkę przez downing więcej ryb niż poprzedni rekordzista. Niektórzy łykacze złocistych ryb łączyli swoje łuskowate małe ofiary z łowcami lub przyprawami. Podczas gdy jeden uczeń oblał swoje ryby solą i pieprzem, zanim je spożył, inny dokonał swojego wyczynu za pomocą trzech butelek mleka. Pomysłodawca szału, Lothrop Withington Jr., żuł swoją rybę przed połknięciem i gonił ją puree ziemniaczanym, zgodnie z listem napisanym 24 lata później przez jego przyjaciela i opublikowanym w New York Times.
1939 wystawa
nie trzeba było długo, aby dorośli wkroczyli i z różnych powodów próbowali położyć kres szaleństwu. Administratorzy uczelni uznali zachowanie jednego studenta za „niestosowne” i zawiesili go. Administratorzy California Institute of Technology odwołali próbę ustanowienia nowego rekordu łykania przez jednego ze studentów po tym, jak działacze na rzecz praw zwierząt wyrazili sprzeciw wobec tego wydarzenia. Zwolennicy praw zwierząt w Bostonie grozili nawet pozwaniem urzędników Boston College, jeśli konkursy będą kontynuowane. Lekarze rozważali fizyczne zagrożenia związane z jedzeniem żywych ryb, ostrzegając młodzież przed tasiemcami rybnymi i niedokrwistością. Członek legislatury Massachusetts sponsorował ustawę o ” ochronie i zachowaniu ryb przed okrutną i bezmyślną konsumpcją.”
„Fragmenty worków pocztowych”, str. 83.
w liście napisanym do New York Timesa, jeden z niedowierzających obserwatorów napisał: „jestem zwolennikiem edukacji—nawet w szkolnictwie wyższym dla tych, którzy tego zasługują, ale zawsze utrzymywałem, że duży odsetek osób uczęszczających do naszych uczelni nigdy nie powinien zostać przyjęty. Niektóre dowody na prawdziwość tego faktu są widoczne w obecnej epidemii połykania żywych złotych rybek w niektórych uczelniach. Chociaż ryby, jako pożywienie, miały reputację wyjątkowego budowniczego mózgu, rozumiem, że ta reputacja okazała się fałszywa.”
jednak ingerencja administratorów i lekarzy nie mogła powstrzymać tego szaleństwa. Zamiast tego, jak większość modów, po prostu umarł. Kilka kolegiów na Uniwersytecie w Chicago zwróciło się do połknięcia fonografów zamiast ryb w ślad za wymierającym trendem. Nic dziwnego, że Połykanie płyt nie okazało się zbyt popularne na dłuższą metę, ale jednemu studentowi udało się udusić półtora rekordu. Wkrótce jednak konkurs łykania złotych rybek zakończył się małą fanfarą.
The Washington Post, 29 Marca 1939. „Goldfish Gulping Derby Lead Taken by Penn, 25 to 24,” str. 17. Powielany za zgodą właściciela praw autorskich. Dalsze powielanie zabronione bez zgody.
nagłówek, który znalazł się na wystawie, pochodzi ze stosunkowo wczesnego tego roku, kiedy rekord wynosił zaledwie 25: „Goldfish Gulping Derby Lead Taken by Penn, 25 to 24,” z 29 marca Wydania The Washington Post. Jakkolwiek przypadkowa i absurdalna jest aktywność połykania złotych rybek, wydaje się w jakiś sposób słuszna, aby zapełniła ona wystawę o rozrywce w roku pełnym niepewności ekonomicznej i możliwości zaangażowania Ameryki w wojnę światową. Amerykanie szukali rozrywki jako sposobu na ucieczkę od tych obaw. Pytany o szał połykania złotych rybek w kwietniu 1939 roku, jeden z lekarzy wyjaśnił: „moda, którą można zracjonalizować, która ma pewną określoną wartość, pozostanie. Ci, którzy nie pójdą.”To był jeden szał, którego zdecydowanie nie można było zracjonalizować. W końcu o to chodziło.
Amelia Meyer jest stażystką w dziale Kultury i Sztuki w National Museum of American History.