renderowanie 3D „Elasmotherium sibiricum” (fot. Valentyna Chukhlyebova via )
miliony lat temu gigantyczny Mamut włóczył się po ziemi, nazywając Eurazję swoim domem. Elasmotherium lub jednorożec syberyjski to rodzaj trzech gatunków, które żyły od około 2,6 miliona do 29 000 lat temu. Wymarły nosorożec miał duży, gruby róg na głowie i długie nogi, które pozwalały mu galopować jak koń.
nazwa nadana w 1808 roku przez Johanna Fischera von Waldheima, elasmotherium znane jest z setek fragmentów czaszki odkrytych od Europy Wschodniej po Chiny. W samym Kazachstanie istnieje ponad 30 stanowisk z dowodami na jednorożca syberyjskiego. Rośliny te pokrywały duże obszary i konsumowały trawę luzem, a ich róg i pancerz pomagały chronić je przed drapieżnikami.
uważano, że ważą około 4 tony i mierzą około 16 stóp długości, naukowcy uważają, że ich rogi mogą urosnąć dość duże. Ich rogi były wykonane z keratyny, tej samej substancji, która tworzy włosy, co odróżnia je od rogów kostnych i kłów, które są wydłużonymi kłami lub siekaczami. Mieli również duży garb mięśni do zarządzania głową, co wskazuje na dużą, ciężką obecność rogu.
Artist rendering of ’ Elasmotherium sibericum '(Photo: DiBgd, via Wikimedia Commons)
naukowcy nadal nie są do końca pewni funkcji rogu, z pewnymi spekulacjami, że byłyby one użyte do przyciągnięcia kolegów. Nie jest również jasne, dlaczego gigantyczne zwierzę wyginęło. Niektóre teorie wskazują na wzrost drapieżników-w tym wczesnego człowieka-podczas gdy inne patrzą na możliwy wybuch meteoroidu z powodu wzoru „osadzonych mikrometeorytów” w niektórych fragmentach czaszki.
jakkolwiek by nie było, Jednorożec syberyjski wywarł trwały wpływ na kulturę. W przeciwieństwie do delikatnej wizji zachodnioeuropejskiego jednorożca, w całej Eurazji wzmianki o dużej, imponującej jednorocznej bestii przenikają legendy. Jakuci z Syberii mają legendę, która mówi o wielkim czarnym byku z jednym rogiem, który został zabity włócznią. Jego róg był tak duży, że wymagał transportu sankami. Średniowieczni perscy uczeni opisują Karkadanna, mityczne rogate stworzenie, które żyło na trawiastych równinach Indii i Persji. Co ciekawe, pochodne słowa karkadann oznaczają zarówno jednorożca, jak i nosorożca.
dziś muzea na całym świecie zawierają czaszki i szkielety nieuchwytnego Elasmotherium, co pozwala nam podziwiać ich rozmiary i zastanawiać się nad ich przeszłością.
szkielet Elasmotherium w Muzeum Azowskim w Rosji. (Zdjęcie: Jakow Oskanow)
Naukowcy odkrywają pierwszy Pierzasty ogon dinozaura zachowany w bursztynie
górnicy w Kanadzie odkrywają 110-milionowe skamieniałości dinozaurów
badacze odkrywają 100-milionowe skrzydła ptaków zachowane w bursztynie
badacze odkrywają dinozaura z połyskującymi tęczowymi piórami jak Koliber