wczesne mieszkanieedytuj
bracia urodzili się w dzielnicy Dorchester w Bostonie, mieszkając tam do czasu, gdy rodzina przeniosła się do Brookline w stanie Massachusetts, gdy Albert miał 13 lat. Rodzice Alberta i Davida, obaj Żydzi, byli imigrantami do Stanów Zjednoczonych; ich ojciec, urodzony na Ukrainie, był zatrudniony jako urzędnik pocztowy, a matka, pochodząca z Polski, była nauczycielką. Rodzina początkowo osiedliła się w Dorchester jako najbliżsi krewni (stryjeczny wuj braci Josef Maysles oraz jego córka i zięć, Becky i Joe Kandib), którzy przenieśli się tam wcześniej.
Albert początkowo pracował jako profesor psychologii i badacz. Po odbyciu służby w czasie ii Wojny Światowej Albert uzyskał licencjat na Syracuse University i magisterium z psychologii na Boston University. Przez trzy lata wykładał psychologię na Uniwersytecie Bostońskim, pracował także jako asystent naukowy w szpitalu psychiatrycznym oraz jako kierownik projektu badawczego w Massachusetts General Hospital. W związku z rozwojem swojej pracy naukowej wyjechał do Rosji, aby sfotografować Szpital psychiatryczny, i wrócił w następnym roku z kamerą dostarczoną przez CBS, aby nakręcić swój pierwszy film dokumentalny, Psychiatria w Rosji (1955). Chociaż CBS nie wyemitowało filmu, był on emitowany w telewizji NBC, w publicznej stacji radiowej WGBH-TV w Bostonie i w kanadyjskiej telewizji sieciowej.
David studiował również psychologię na Uniwersytecie Bostońskim, otrzymując tytuł BA. Służył w armii amerykańskiej w Niemczech Zachodnich. W połowie lat 50. pracował jako asystent produkcji w Hollywood przy filmach Marilyn Monroe Bus Stop i The Prince and the Showgirl. David stwierdził później, że stał się ” rozczarowany konwencjonalnymi filmami. Glamour zanikł, a filmowanie take after take stało się nudne.”Do 1957 roku współpracował z Albertem, aby nakręcić dwa filmy dokumentalne za Żelazną Kurtyną:” Russian Close-Up „(przypisywane tylko Albertowi Mayslesowi) i „Youth in Poland”, z których ostatni był emitowany w NBC.
do 1960 roku bracia Maysles dołączyli do Drew Associates, firmy dokumentalnej założonej przez fotoreportera Roberta Drew, do której należeli także Richard Leacock i D. A. Pennebaker. Albert filmował, a David zajmował się dźwiękiem. W tym czasie bracia pracowali przy filmach Drew Associates, takich jak Primary I Adventures on The New Frontier. W 1962 roku Albert i David opuścili Drew Associates, aby założyć własną firmę produkcyjną, Maysles Films, Inc.
lata współpracy braci Mayslesedytuj
bracia Maysles nakręcili razem ponad 30 filmów. Najbardziej znani są z trzech filmów dokumentalnych zrealizowanych na przełomie lat 60. i 70.: Salesman (1969), Gimme Shelter (1970) i Grey Gardens (1975). Sprzedawca dokumentuje pracę grupy sprzedawców Biblii od drzwi do drzwi w Nowej Anglii i na Florydzie. Gimme Shelter-film opowiadający o trasie koncertowej The Rolling Stones z 1969 roku zakończonej katastrofalnym koncertem Altamont Free, nieoczekiwanie uchwycony na filmie sprzeczkę między uczestnikiem Altamont Meredith Hunter i Hells Angel Alanem Passaro, która doprowadziła do śmierci Huntera. Materiał filmowy pokazuje Huntera rysującego i celującego rewolwerem tuż przed tym, jak został dźgnięty przez Passaro, który został później uniewinniony od morderstwa Huntera na gruncie samoobrony po obejrzeniu materiału przez ławę przysięgłych. Grey Gardens przedstawia życie samotnej matki i córki z wyższej klasy, „Big Edie” i „Little Edie” Beale (które były odpowiednio ciotką i kuzynką Jacqueline Kennedy Onassis), mieszkających w opuszczonej rezydencji w East Hampton w stanie Nowy Jork. Aby sfinansować te i inne filmy, Maysle stworzyli również reklamy dla takich klientów jak IBM, Shell Oil i Merrill Lynch.
filmy Mayslesa są uważane za przykłady stylu znanego jako Kino bezpośrednie. Bracia pozwolili, aby Historia rozwijała się wraz z kamerą, zamiast planować, co dokładnie chcieli nakręcić, zgodnie z podejściem Alberta Mayslesa: „pamiętaj, jako dokumentalista jesteś obserwatorem, autorem, ale nie reżyserem, odkrywcą, a nie kontrolerem.”Jednak bracia otrzymali również krytykę od tych, którzy uważali, że faktycznie zaplanowali lub w inny sposób wpłynęli na sceny. W szczególności, negatywna recenzja filmu „Gimme Shelter in The New Yorker” Pauline Kael zawierała ostre oskarżenie, że wiele z „Gimme Shelter and Salesman” zostało zainscenizowanych i że głównym tematem „Salesman”, Paula Brennana, nie był sprzedawcą Biblii, jak pokazano w filmie, ale był sprzedawcą dachów i bocznic zatrudnionym jako profesjonalny aktor. Bracia Maysles zagrozili powództwem sądowym przeciwko Nowojorczykowi po tym oskarżeniu. Wysłali również list otwarty do New Yorkera, odrzucając twierdzenia Kaela; ponieważ jednak pismo w tym czasie nie publikowało listów, pismo nie ukazało się drukiem aż do 1996 roku. W przypadku szarych ogrodów bracia zostali również oskarżeni o nieuczciwe wykorzystywanie swoich poddanych.
wiele filmów dokumentalnych Maysles skupia się na sztuce, artystach i muzykach. The Maysles udokumentowali pierwszą wizytę Beatlesów w Stanach Zjednoczonych w 1964 roku oraz konceptualny projekt artystyczny Yoko Ono z 1965 roku zatytułowany „Cut Piece”, w którym usiadła na scenie Carnegie Hall, podczas gdy widzowie odcinali jej ubranie nożyczkami. Kilka filmów Mayslesa dokumentuje projekty artystyczne Christo i Jeanne-Claude przez trzy dekady, od 1974 roku, kiedy kurtyna Doliny Christo została nominowana do Oscara, do 2005 roku, kiedy The Gates (rozpoczęte w 1979 roku, a ukończone przez Alberta po śmierci Davida) było główną gwiazdą nowojorskiego Tribeca Film Festival. Inni badacze Maysles to Marlon Brando, Truman Capote, Vladimir Horowitz i Seiji Ozawa.
przez wiele lat Maysles ściśle współpracowała z montażystką filmową Charlotte Zwerin, która otrzymała nagrodę za reżyserię za pracę nad Gimme Shelter. Zwerin ostatecznie przestał współpracować z Maysle, ponieważ, według Zwerina, nie pozwolili jej produkować.
śmierć Davida Mayslesaedytuj
młodszy brat David Maysles zmarł na udar mózgu 3 stycznia 1987 roku, siedem dni przed swoimi 56.urodzinami, w Nowym Jorku. Po jego śmierci Albert był zaangażowany w spór z wdową po Dawidzie o warunki ugody finansowej. Według córki Davida, Celii Maysles, spowodowało to, że rodzina opracowała „Kodeks milczenia” dotyczący Dawida. W 2007 roku Celia wydała film dokumentalny o swoim ojcu, Wild Blue Yonder, który zawierał wywiady z Albertem.
późniejsze życie i śmierć Alberta Mayslesedytuj
po śmierci brata Albert Maysles nadal tworzył filmy. Jego godne uwagi prace to m.in. krewny LaLee: The Legacy of Cotton (2001, współreżyser z Deborah Dickson i Susan Froemke), który skupiał się na zmaganiach biednej afroamerykańskiej rodziny mieszkającej we współczesnej delcie Missisipi i był nominowany do Oscara za najlepszy film dokumentalny; oraz The Love We Make (2011, współreżyser z Bradleyem Kaplanem), który dokumentował doświadczenia Paula McCartneya w Nowym Jorku po atakach z 11 września 2001, a swoją premierę miał na Showtime 10 września 2011, w przeddzień dziesiątej rocznicy ataków.
Albert kontynuował rozpoczętą z Davidem serię filmów dokumentalnych o sztuce publicznej Christo i Jeanne-Claude. Był także autorem zdjęć do nagrodzonego oscarem filmu dokumentalnego Leona gasta When We Were Kings, opowiadającego o walce bokserskiej” Rumble in the Jungle „Muhammada Ali – George’ a Foremana o mistrzostwo wagi ciężkiej. W 2005 roku Albert założył Maysles Documentary Center, organizację non-profit zajmującą się wystawą i produkcją filmów dokumentalnych inspirujących dialog i akcję, mieszczącą się w Harlemie.
Albert zmarł na raka trzustki w swoim domu na Manhattanie 5 marca 2015 roku w wieku 88 lat. Jego filmy Iris, o ikonie mody Iris Apfel i In Transit, o najdłuższej trasie kolejowej w Stanach Zjednoczonych, zostały wydane pośmiertnie jeszcze w tym samym roku. W chwili śmierci Albert pracował również nad autobiograficznym dokumentem pt. „Handheld” I „from the Heart”.