Betty Ford

Betty Ford, z domu Elizabeth Anne Bloomer, (ur. 8 kwietnia 1918 w Chicago, Illinois, USA—zm. 8 lipca 2011 w Rancho Mirage, Kalifornia), amerykańska pierwsza dama (1974-77)—żona Geralda Forda, 38.prezydenta Stanów Zjednoczonych i założycielka Betty Ford Center, ośrodka poświęconego pomaganiu ludziom w odzyskaniu zdrowia po uzależnieniu od narkotyków i alkoholu. Była znana z silnych opinii na temat spraw publicznych i szczerości w sprawach intymnych.

Betty Bloomer była jedyną córką Williama Bloomera, sprzedawcy, i Hortense Neahr Bloomer. Kiedy miała dwa lata, rodzina, w tym jej dwaj starsi bracia, przeprowadziła się do Grand Rapids w stanie Michigan, gdzie uczęszczała do szkół publicznych. W wieku ośmiu lat rozpoczęła lekcje tańca, odzwierciedlając zainteresowanie, które utrzymywała przez całe życie. Aby zarabiać pieniądze, uczyła tańca innych dzieci. Po ukończeniu szkoły średniej w 1936 roku spędziła dwa lata, kontynuując karierę taneczną na Wschodnim Wybrzeżu.

studiowała w Bennington College w Vermont, gdzie znalazła się pod wpływem legendarnej współczesnej tancerki, nauczycielki i choreografki Marthy Graham. Jak napisała później Betty, Graham ” bardziej niż ktokolwiek inny…ukształtował moje życie.”Kiedy Graham przyjął ją do nowojorskiej trupy, Betty przeprowadziła się na Manhattan’ s West Side. Aby zwiększyć swoje skromne zarobki jako tancerka, modelowała się z agencją Johna Roberta Powersa. Chociaż nigdy nie została główną tancerką, Betty występowała jako jedna z Pomocniczek Grahama i zachwycała się nowoczesną techniką tańca, która stała się znakiem rozpoznawczym Grahama.

za namową matki Betty opuściła trup Grahama i wróciła do Grand Rapids, gdzie pracowała jako konsultantka Mody i uczyła tańca upośledzonych dzieci. W 1942 poznała i poślubiła Williama Warrena. Szczegóły małżeństwa są niejasne, ponieważ Betty później upierała się, że niewiele o tym pamięta. Po pięciu latach rozwiodła się z nim.

wkrótce po rozwodzie Betty poznała Geralda R. Ford, lokalny prawnik i partner w Kancelarii Prawnej Butterfield, Keeney i Amberg. Gerald i Betty zaręczyli się w lutym 1948, ale opóźnili ceremonię, aby mógł poświęcić więcej czasu na swoją kampanię o miejsce w Izbie Reprezentantów. Na ślub przybył 15 października 1948 roku, po porannym powitaniu wyborców. Jego zwycięstwo w listopadzie wysłało młodą parę do Waszyngtonu, gdzie mieszkali przez następne trzy dekady. W latach 1950-1957 Betty urodziła czworo dzieci, trzech synów i jedną córkę.

ponieważ Gerald często prowadził kampanie lub rozmawiał z grupami republikańskimi, obowiązki rodzicielskie spadały głównie na Betty. Czasami żartowała, że samochód rodzinny jeździł na pogotowie tak często, że mógł podróżować sam. W połowie lat 60., kiedy rozwinął się u niej uciskany nerw i zapalenie stawów kręgosłupa, lekarze przepisali leki przeciwbólowe, do których uzależniła się, jak później przyznała. Jej własny dyskomfort fizyczny, połączony ze stresem związanym z wychowywaniem małych dzieci, skłonił ją do szukania leczenia psychiatrycznego, które później określiła jako niezwykle pomocne.

jej życie jako niepozornej żony kongresmena zakończyło się w październiku 1973 roku, kiedy wiceprezydent Spiro Agnew podał się do dymisji, a prezydent Richard Nixon mianował Geralda Forda na to stanowisko, po raz pierwszy powołując się na 25 poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, która zezwalała prezydentowi na obsadzenie wakatu w urzędzie wiceprezydenta (pod warunkiem potwierdzenia większością głosów obu izb Kongresu). 9 sierpnia 1974, po rezygnacji Nixona z udziału w aferze Watergate, Gerald został pierwszym prezydentem, który nigdy nie został wybrany na prezydenta lub wiceprezydenta.

Betty zawsze miała reputację szczerości, ale później powiedziała, że okoliczności, w których została pierwszą damą, podkreślają to upodobanie. Zrozumiała, że w ślad za Watergate Amerykanie domagali się większej szczerości od swoich urzędników państwowych. Jej zaangażowanie w otwartość zostało wkrótce sprawdzone. 28 września 1974, zaledwie kilka tygodni po wprowadzeniu się do Białego Domu, jej lekarze wykonali mastektomię, usuwając jej nowotworową prawą pierś. Żony poprzednich prezydentów ukrywały swoje choroby, zwłaszcza te charakterystyczne dla kobiet, ale ona i jej mąż postanowili ujawnić fakty. Poruszona jej przykładem, kobiety w całym kraju chodziły do swoich lekarzy na badania; Betty powiedziała, że to wtedy rozpoznała ogromną moc pierwszej damy, aby coś zmienić. Mimo następującej chemioterapii nadal pełniła obowiązki pierwszej damy.

Betty czasami powtarzała, że podziwiała Bess Truman za jej przyziemny styl, a Eleanor Roosevelt za jej niezależność, i starała się naśladować oba. Zaledwie kilka dni po przeprowadzce do Białego Domu spotkała się z dziennikarzami i zaskoczyła ich, ogłaszając, że niektóre z jej poglądów-w tym jej poparcie dla Roe v.Wade, decyzji Sądu Najwyższego, która zalegalizowała aborcję—bardziej przypominały poglądy liberalnych Republikanów niż jej męża. Energicznie poparła również poprawkę o równych prawach (ERA), a następnie do ratyfikacji w kilku legislaturach stanowych, lobbując wahających się przedstawicieli w rozmowach telefonicznych i spotkaniach. Poprawka nie powiodła się jednak, gdy wymagana liczba państw nie ratyfikowała jej w wyznaczonym czasie. Jej krytycy sprzeciwiali się, że nie powinna interweniować, choć jej zwolennicy chwalili jej zaangażowanie.

Betty zyskała ogólnokrajową uwagę za swój występ w programie telewizyjnym 60 Minutes w sierpniu 1975 roku. Zapytana o swoje poglądy na temat seksu przedmałżeńskiego, powiedziała, że nie będzie zaskoczona, gdy dowie się, że jej 18-letnia córka miała romans. Powiedziała, że jako matka doradzi córce i spróbuje dowiedzieć się czegoś o ” młodym człowieku.”Kiedy program został wyemitowany, media drukowane cytowały ją z kontekstu, co sprawiło, że brzmiała zupełnie inaczej niż w wywiadzie. Gerald powiedział, że oglądając program, obliczył, że kosztowałby go 10 milionów głosów, ale podwoił szkody, gdy przeczytał wersję drukowaną. Jego pesymizm był jednak nieuzasadniony. Popularność Betty wzrosła, a magazyn Time nazwał ją kobietą roku. Pojawiły się guziki, które promowały jej kandydaturę na urząd Krajowy, chociaż nie poparła takich wysiłków.

po tym, jak Gerald Ford przegrał wybory w 1976 roku z Jimmym Carterem, Fordowie przenieśli się do Rancho Mirage w Kalifornii, gdzie Betty nadal uzależniała się od leków na receptę. Na początku 1978 roku, pod naciskiem rodziny, zgodziła się wejść do ośrodka terapeutycznego w Long Beach. Po udanym leczeniu w 1982 roku założyła Betty Ford Center, aby pomóc w leczeniu innych osób z podobnymi uzależnieniami i przewodniczyła radzie dyrektorów do 2005 roku. Centrum stało się popularne i przyciągnęło klientów z różnych środowisk. W 1991 została odznaczona Prezydenckim Medalem Wolności przez prezydenta USA George ’ a H. W. Busha za jej wysiłki na rzecz promowania świadomości społecznej i leczenia uzależnienia od alkoholu i narkotyków; ona i Gerald Ford otrzymali Złoty Medal Kongresu w 1999.

jej życie zostało opisane w filmie telewizyjnym The Betty Ford Story z 1987 roku. Wydała dwie książki: Betty: a Glad Awakening (1987) i Healing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center Share Their Powerful Journeys of Addiction and Recovery (2003). Chociaż wiele o jej życiu było tradycyjne, Betty Ford skompilowała niezwykle niezależną płytę jako pierwsza dama, a ona stała się niezwykle popularna ze względu na szczerość i szczerość.