Food and Drug Administration (FDA) stwierdza, że choroby przenoszone przez żywność są głównym problemem bezpieczeństwa żywności, ponieważ przypadki zatruć pokarmowych znacznie przewyższają liczbę innych epizodów zanieczyszczenia żywności.
prawie każda osoba na świecie co najmniej raz w roku doświadcza choroby przenoszonej przez żywność. Wielu nie zdaje sobie sprawy, że doświadczyli ataku zatrucia pokarmowego, jednak, ponieważ objawy są mylone z „grypa żołądkowa”. Około 6.5 milionów przypadków zatrucia pokarmowego są zgłaszane każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych z większą częstością w miesiącach letnich, a dla około 9000 osób zatrucie pokarmowe prowadzi do śmierci.
istnieją trzy ogólne rodzaje chorób przenoszonych przez żywność:
- zakażenie: występuje, gdy żywe komórki bakteryjne są spożywane. Te komórki bakteryjne mogą następnie rosnąć w przewodzie pokarmowym i powodować objawy. Przykładem zakażenia bakteryjnego jest zakażenie salmonellą.
- zatrucie: występuje w wyniku spożywania pokarmu zawierającego toksynę wytwarzaną przez bakterie. An example of food intoxication is Clostridium botulinum poisoning.
- Intoxification: occurs when live bacterial cells are ingested which then produce toxins in the body. An example of food intoxification is Clostridium perfringens.