Hannibal Barca jest uważany za jednego z największych dowódców w historii wojskowości i nie bez powodu. Jego zwycięstwo w bitwie pod Cannae (sierpień 216 p. n. e.) jest do dziś okrzyknięte arcydziełem taktyki wojskowej. Byłby to jego największy triumf i jedna z najgorszych porażek, jakie kiedykolwiek ponieśli Rzymianie.
Po klęsce Kartaginy w pierwszej wojnie punickiej (264-241 p. n. e.) i surowych warunkach narzuconych im przez Rzymian, bohater wojny i odnoszący sukcesy generał Hamilkar Barca, po stłumieniu buntu przez najemników, przeniósł się do Hiszpanii w 237 p. n. e. i przez osiem lat, aż do śmierci w 228 p. n. e., rozszerzył tam terytorium kartagińskie. Po jego śmierci, jego zięć Hasdrubal został przywódcą Kartagińczyków w Hiszpanii i rozszerzył Imperium kartagińskie swoją mistrzowską dyplomacją, aż do śmierci, zamordowanego przez niewolnika celtyckiego króla Tago, w 221 p. n. e. Hannibal, syn Hamilkara, został przywódcą Kartagińczyków w Hiszpanii i zaczął knuć zemstę za upokorzenie, jakie Rzymianie narzucili jego ojczyźnie. W 219 r.p. n. e. przejął miasto Saguntum, Rzymskiego sojusznika, i wymordował jego ludność. To zrozumiałe zdenerwowało Rzymian i w ten sposób rozpoczęła się druga wojna punicka (218-202 p. n. e.).
Hannibal opuścił nową Kartaginę późną wiosną 218 r.p. n. e. Maszerował na północ, walcząc przez Pireneje, we wrześniu dotarł do Rodanu, przekroczył go, a następnie przeszedł przez Alpy. Przybył do Włoch w towarzystwie 20 000 żołnierzy piechoty, 4 000 jeźdźców i zaledwie kilku słoni. Hannibalowi udało się zdobyć poparcie plemion galijskich w okolicy i zwerbować część z nich do swojej armii. W bitwie pod Trebią (218 p. n. e.), pierwszej poważnej bitwie wojny, sprowokował Rzymian do frontalnego ataku i w ten sposób doprowadził ich do zasadzki, którą zastawił:
dawno temu zauważył miejsce między dwoma obozami, płaskie i bezdrzewne, ale dobrze przystosowane do zasadzki, ponieważ było trawersowane przez tor wodny o stromych brzegach, gęsto porośnięty bramami i innymi ciernistymi roślinami, i tutaj zaproponował, aby położyć fortel, aby zaskoczyć wroga.
– Polybius
Gdy Rzymska piechota przystąpiła do frontalnego ataku, kawaleria kartagińska i słonie wykonały krótką pracę rzymskiej kawalerii, a ukryte siły wyłoniły się z kryjówki i spadły na tyły rzymskiej piechoty. Rzymianie ponieśli ogromne straty, ponieważ tylko 20 000 z 40 000 żołnierzy zdołało uciec w bezpieczne miejsce.
w 217 roku p. n. e. Hannibal ponownie zmierzył się z Rzymianami, tym razem w bitwie nad jeziorem Trasimene. Hannibal znalazł odpowiednie miejsce na zasadzkę w pobliżu jeziora, przygotował swoją armię i zwabił Rzymian do bitwy. Jego kawaleria i najemnicy galijscy ukrywali się na wzgórzach. Gdy Rzymianie maszerowali w pobliżu północnego brzegu jeziora, Hannibal dał sygnał do ataku. Kartagińczycy wyszli ze swoich kryjówek i zablokowali drogę, angażując zaskoczonych Rzymian na trzech frontach. W ciągu czterech godzin większość Rzymian została zabita; z pierwszych 30 000 Rzymian około 15 000 zostało zabitych w bitwie lub utopionych.
Po tej klęsce Quintus Fabius Maximus Verrucosus został wybrany na dyktatora i przyjął Strategię Fabiana polegającą na unikaniu konfliktu i próbie odmówienia Hannibalowi możliwości zaopatrzenia swoich sił za pomocą taktyki spalonej ziemi i nękania jego sił. Ta rozważna taktyka dobiegła końca, gdy Rzymianie zakończyli dyktaturę i wybrali Lucjusza Aemiliusza Paullusa i Gajusza Terencjusza Varro na konsulów. W ten sposób przygotowano scenę do konfrontacji dwóch przeciwników w bitwie pod Cannae.
armie kartagińskie i Rzymskie
Hannibal miał 32 000 ciężkiej piechoty, 8 000 lekkiej piechoty i 10 000 kawalerii w Cannae. Armia kartagińska składała się w całości z najemników i była dowodzona przez zawodowych oficerów. Armia Hannibala składała się z Afrykanów, Hiszpanów i Celtów. Libifowie byli najważniejszym elementem Afrykańczyków w piechocie. Zostały one zaczerpnięte z afrykańskich prowincji i utworzyły falangę, która była siłą uderzeniową piechoty. Większość piechoty w Cannae była Iberyjska i celtycka. Choć indywidualnie odważni, mogą być zawodni. Ich główną bronią był miecz o długości 75-90 cm. Wyżsi rangą nosili zbroję pocztową i hełm. Taktyką Iberów w walce było rzucanie włóczniami, a następnie kontynuowanie ich krótkich słów, falcata. Lekkie oddziały Hannibala były dobrze wyszkolone i potrafiły wyrządzić wrogom ogromne szkody. Najbardziej godne uwagi były zawiesia Balearskie. Były one zorganizowane w dwa korpusy, każdy o sile tysiąca ludzi i uzbrojone były w trzy rodzaje procy.
najlepszymi i najbardziej zdecydowanymi oddziałami Hannibala byli jednak jego kawalerzyści. Numidyjczycy byli prawdopodobnie najlepszymi jeźdźcami światła starożytności. Jeździli bez wodzy, kontrolując konia sznurem na szyi. Zbliżali się do wroga i zrzucali włócznie, unikając przy tym wciągnięcia do walki wręcz. Ponieważ ta taktyka walki wywołała gniew Rzymian, Hannibal regularnie wykorzystywał Numidyjczyków do wciągania Rzymian w zasadzki. W Cannae zgrupowano kawalerzystów celtyckich i Iberyjskich. Celtyccy kawalerzyści byli rekrutowani spośród szlachty. Nosili drogie zbroje pocztowe i hełmy. Z kolei Iberowie byli ubrani podobnie jak piechota i nosili ze sobą falcatę i długą włócznię oraz małą tarczę do obrony.
W Cannae Rzymianie mieli 40 000 piechoty rzymskiej, 40 000 piechoty alianckiej, 2400 Kawalerii rzymskiej i 4000 kawalerii alianckiej. W przeciwieństwie do najemnego charakteru armii kartagińskiej, trzonem armii rzymskiej był legion, ciężka piechota wyniesiona z majątku posiadanego przez obywateli Rzeczypospolitej. Służba wojskowa w obronie Rzymu była traktowana jako społeczna odpowiedzialność, osobisty honor i znak statusu. Oprócz mieszkańców samego Rzymu, w armii służyli również Włosi posiadający obywatelstwo rzymskie (pełne lub częściowe). Pozwoliło to Rzymianom zmobilizować więcej wojsk niż większość państw w tej epoce, ponieważ mieli znaczne rezerwy siły roboczej. W 225 roku tylko Rzym i Kampania mogły zapewnić 250 000 piechoty i 23 000 kawalerii.
najmłodsi i najbiedniejsi służący w Legii nazywali się velites. Byli to strzelcy, a więc bardzo lekko wyposażeni, noszący cztery stopy oszczepów i miecz. Nosili tylko peleryny i używali wiklinowych tarcz do ochrony. Pozostali legioniści, zwani hastati, principes i triarii, zostali wybrani ze względu na ich bogactwo, sprawność fizyczną i doświadczenie. Wszyscy nosili kamizelki kuloodporne. Hastati, najlepsi z młodych ludzi, służyli w szeregach Legionu w walce. Nosili kwadratowy napierśnik lub pectorale. Nosili również koszule pocztowe (loricae), które były ciężkie, ważące nawet 15 kg. W drugiej linii byli principes, którzy byli w „kwiecie ich życia” i byli bardziej doświadczeni. Oni, wraz z hastati, byli uzbrojeni w dwa pila (Oszczepy). Standardowym mieczem wszystkich legionistów był gladius, Hiszpański miecz cięty i pchający. Była to jedna z najbardziej śmiercionośnych broni starożytności. Nosili również scutum, owalną tarczę. Triarii tworzy trzecią i ostatnią linię. Wszyscy byli weteranami, którzy wchodzili do walki tylko wtedy, gdy bitwa była wątpliwa. W przeciwieństwie do piechoty, kawaleria rzymska była słaba i nie dorównywała kawalerom Hannibala. W ten sposób Rzymianie zwrócili się do swoich sojuszników (socii), którzy wnieśli nieproporcjonalny udział w rzymskiej kawalerii.
Bitwa
wiosną 216 r.p. n. e. Hannibal zajął duży magazyn zaopatrzenia w Cannae na równinie apulijskiej, umieszczając się między Rzymianami i ich kluczowym źródłem zaopatrzenia. Konsulowie, Lucjusz Aemiliusz Paullus i Gajusz Terencjusz Varro, postanowili skonfrontować się z Hannibalem i pomaszerowali na południe w poszukiwaniu go. Po dwudniowym marszu znaleźli go na lewym brzegu rzeki Aufidus i położyli się obozem sześć mil dalej. Paullus obozował dwie trzecie armii na wschód od rzeki Aufidus, wysyłając resztę do umocnienia pozycji po przeciwnej stronie.
krótko po wschodzie słońca 2 sierpnia armia rzymska wyparła się jednocześnie z obu obozów. 10 000 żołnierzy, w większości triarii, zostało pozostawionych do strzeżenia większego obozu. 70 000 Rzymian wyruszyło na ziemię, aby wykorzystać teren leżący między rzeką a niską linią wzgórz na południu. Po prawej stronie znajdowało się 1600 kawalerzystów pod dowództwem Paullusa. Po lewej stronie Varro rozmieścił 4000 alianckiej kawalerii. Ponieważ lewa część kawalerii stanowiła podstawę wzgórz, uniemożliwiło to Kartagińczykom oskrzydlenie alianckiej kawalerii.
Hannibal, mimo szoku niektórych jego oficerów z powodu liczby rzymskich żołnierzy, z którymi musieli się zmierzyć, przygotowany do bitwy. Zgrupował całą swoją ciężką iberyjską i celtycką kawalerię pod dowództwem Hasdrubala (Nie jego brata), umieszczając je na lewym skrzydle, naprzeciw Paullusa. Numidyjscy Lekcy jeźdźcy pod dowództwem Maharbala zostali umieszczeni na jego prawym skrzydle, naprzeciw rzymskiej kawalerii sprzymierzonych. Piechota Iberyjska i celtycka tworzyły długą linię, a bardziej zbędne oddziały Celtyckie zajmowały środek linii. Hannibal posunął całą linię piechoty do przodu, tworząc szyk przypominający półksiężyc. Ta powieść, jak wyjaśniono poniżej, okazała się kluczem do sukcesu Hannibala.
Hasdrubal, prowadząc swoją kawalerię, przedzierał się przez jeźdźców Paullusa. Gdy kawaleria Rzymska rozpadła się, powstała luka między kawalerią a nacierającymi legionami. Tymczasem piechota Rzymska posuwała się naprzód. Celtowie i Iberowie starli się z Rzymianami i ich sojusznikami, a na całej długości formacji półksiężyca toczyła się zacięta walka wręcz. Rzymskie postępy zostały spowolnione, tak jak przewidział Hannibal, ponieważ formacja półksiężyca zmusiła legionistów do większego pokrycia terenu, aby odeprzeć Celtów i Iberów. Celtowie używali cięcia mieczy, podczas gdy Iberowie używali przeszywających mieczy i tak zmusił Rzymian do zmiany stylu walki w celu przeciwdziałania obu tych rodzajów mieczy. Celtowie i Iberowie, powoli, ale systematycznie, dawali ziemię Rzymianom. Ranny Paullus, któremu udało się uciec przed jeźdźcami Hasdrubala, wykrzykiwał zachętę do swoich ludzi i chciał, aby odnieśli zwycięstwo.
formacja kartagińska zmieniła się, gdy Rzymianie, w zwartej formacji, posuwali się naprzód. Zapięła się i wyprostowała, a następnie, gdy Centrum się zawaliło, przybrała wklęsłą formację, tak jak planował Hannibal przez cały czas. Rzymianie, wierząc, że wygrywają, posuwali się naprzód, wypełniając szybko formujący się salient. W trakcie natarcia Rzymianie ignorowali ciężką piechotę afrykańską, która znajdowała się na wysuniętych końcach obu stron odwróconego półksiężyca. Afrykanie nagle zwrócili się do wewnątrz, opuścili swoje piki, tworząc formację falangi na obu flankach armii rzymskiej i zaatakowali Rzymian. Nagle Rzymianie stanęli twarzą w twarz z wrogami na trzech frontach, ponieważ obie ich flanki zostały zaatakowane przez Afrykanów, a Celtowie i Iberowie przestali się wycofywać i zaczęli odeprzeć Rzymian.
tymczasem na lewym skrzydle linii rzymskiej Varro został przygnieciony przez Numidyjską kawalerię Maharbala. Nagle na jego tyłach pojawiła się ciężka kawaleria Hasdrubala. Kawaleria aliancka spanikowała i zaczęła się wycofywać. Hasdrubal wysłał Maharbala i jego Numidyjczyków, aby ścigali uciekających alianckich kawalerzystów, podczas gdy on i jego kawaleria nacierali na tyły rzymskich legionów. W ten sposób piechota Rzymska została teraz okrążona i brutalnie zaatakowana na wszystkich frontach. Ich szeregi były tak skompresowane, że wielu nie mogło władać mieczami. Bitwa przerodziła się w masakrę.
istnieje wiele argumentów co do liczby rzymskich ofiar, ale według liwy 47 000 rzymskiej piechoty i 2700 kawalerii zmarło, podczas gdy Kartagińczycy wzięli do niewoli 19 300 jeńców. Wśród zabitych był Paullus, kwestor konsulów, 29 trybunów i ponad 80 ludzi rangi Senatorskiej. Hannibal stracił zaledwie 8000 ludzi.
Bitwa pod Cannae była jednym z najbardziej zdumiewających i kompletnych zwycięstw wszech czasów, ukazując geniusz militarny Hannibala. Wiadomość o klęsce wstrząsnęła Rzymem. Rzymianie wierzyli, że byli ofiarami boskiego niezadowolenia. Celtycki mężczyzna i kobieta oraz Grecki mężczyzna i kobieta zostali pogrzebani żywcem, aby uspokoić bogów.
podczas gdy Rzymianie byli zszokowani porażką, byli zdecydowani nie poddawać się. Każde inne starożytne państwo, które poniosło takie straty (Rzym w ciągu ostatnich 20 miesięcy stracił 150 000 mężczyzn, jedną piątą całej populacji mężczyzn powyżej 17 roku życia), pozwałoby o pokój. Tak toczyły się do tego czasu wojny; dowódca wojskowy wygrywał decydujące bitwy, a przegrywająca strona stawała do stołu negocjacyjnego. Rzymianie nie przestrzegali jednak zasad, odmawiali jakichkolwiek negocjacji. Kiedy Hannibal wysłał wysłanników pokojowych, powiedzieli, że nie będą omawiać warunków, dopóki nie opuści włoskiej ziemi. Nawet gdy zaoferował okup pojmanych w Cannae mężczyzn, Senat odmówił, stwierdzając, że nie ma to żadnego pożytku dla tych ludzi. Rzym miał walczyć aż do całkowitej zagłady lub klęski Hannibala; wielki wojownik kartagiński nie był przygotowany na tego rodzaju wojnę totalną. Rzymianie ostatecznie odwrócili się od stołu, czytając strategię Fabiana we Włoszech, podczas gdy umiejętny Scypio Africanus podbił kartagińskie Terytoria w Hiszpanii i ostatecznie przeniósł wojnę do Afryki, gdzie pokonał Hannibala w bitwie pod Zamą (202 p. n. e.).
mimo to bitwa pod Cannae jest uważana przez historyków wojskowości za jedno z największych taktycznych zwycięstw wszech czasów i jest bitwą, która jest szeroko badana pod kątem pomysłowości taktyki Hannibala.