do 8 lipca 1755 siły Braddocka znajdowały się na ziemi należącej do głównego zwiadowcy, porucznika Johna Frasera. Tego wieczoru Indianie wysłali delegację do Brytyjczyków z prośbą o zwołanie konferencji. Braddock wysłał Washingtona i Frasera. Indianie poprosili Brytyjczyków o wstrzymanie ich natarcia, aby mogli podjąć próbę wynegocjowania pokojowego wycofania się Francuzów z Fortu Duquesne. Zarówno Washington, jak i Fraser polecili to Braddockowi, ale ten odmówił.
9 lipca 1755 roku ludzie Braddocka przekroczyli Monongahelę bez oporu, około 16 km na południe od fortu Duquesne. Straż Przednia złożona z 300 grenadierów i kolonistów z dwoma działami pod dowództwem podpułkownika Thomasa Gage ’ a zaczęła posuwać się naprzód. George Washington próbował ostrzec go przed wadami swojego planu-na przykład Francuzi i Indianie walczyli inaczej niż w stylu otwartego pola używanym przez Brytyjczyków—ale jego wysiłki zostały zignorowane, Braddock nalegał na walkę jako „dżentelmeni”. Następnie, niespodziewanie, Straż Przednia Gage ’ a natknęła się na Francuzów i Indian, którzy spieszyli do rzeki, spóźnieni i zbyt późno, aby zastawić zasadzkę.
w potyczce, która nastąpiła pomiędzy żołnierzami Gage ’ a a Francuzami, Francuski dowódca, Beaujeu, został zabity pierwszą salwą ognia muszkietów przez grenadierów. Chociaż około 100 francuskich Kanadyjczyków uciekło z powrotem do fortu, a hałas dział powstrzymał Indian, śmierć Beaujeu nie miała negatywnego wpływu na morale Francuzów; Jean-Daniel Dumas, francuski oficer, zebrał resztę Francuzów i ich indyjskich sojuszników. Bitwa, znana jako bitwa pod Monongahelą, lub Bitwa na pustyni, lub po prostu klęska Braddocka, została oficjalnie rozpoczęta. Siły Braddocka liczyły około 1400 ludzi. Brytyjczycy zmierzyli się z francusko-indyjskimi siłami szacowanymi na 300-900. Bitwa, często określana jako zasadzka, była w rzeczywistości spotkaniem, w którym dwie siły ścierają się w nieoczekiwanym czasie i miejscu. Szybka i skuteczna reakcja Francuzów i Indian — pomimo wczesnej utraty ich dowódcy-skłoniła wielu ludzi Braddocka do przekonania, że wpadli w zasadzkę. Francuskie dokumenty ujawniają jednak, że siły francuskie i indyjskie były za późno na przygotowanie zasadzki i były tak samo zaskoczone jak Brytyjczycy.
po wymianie ognia Grupa Gage ’ a wycofała się. W wąskim odcinku drogi zderzyli się z głównym korpusem sił Braddocka, który szybko posunął się do przodu, gdy usłyszano strzały. Cała kolumna rozpłynęła się w nieporządku, gdy kanadyjscy milicjanci i Indianie otoczyli ich i kontynuowali ostrzał brytyjskich flanek z lasu po bokach drogi. W tym czasie francuscy bywalcy zaczęli posuwać się z drogi i zaczęli odepchnąć Brytyjczyków.
idąc za przykładem Braddocka, oficerowie starali się przeformować jednostki w regularny porządek pokazowy w granicach drogi, przeważnie na próżno i po prostu dostarczając cele ukrytemu wrogowi. Armaty były używane, ale w takich granicach drogi leśnej były nieskuteczne. Milicja kolonialna towarzysząca Brytyjczykom schroniła się i odpowiedziała ogniem. W zamieszaniu część milicjantów walczących z lasu została pomylona z wrogiem i ostrzelana przez Brytyjczyków.
po kilku godzinach intensywnej walki Braddock został zestrzelony z konia, a skuteczny opór załamał się. Pułkownik Washington, mimo że nie miał oficjalnego stanowiska w strukturze dowodzenia, był w stanie narzucić i utrzymać pewien porządek i utworzył Straż tylną, co pozwoliło pozostałym siłom wycofać się. Dzięki temu zyskał sobie przydomek bohatera monongaheli, dzięki któremu został przypieczony i zyskał sławę na jakiś czas.
maszerowaliśmy na to miejsce, bez większych strat, mając tylko od czasu do czasu Marudera poderwanego przez Francuzów i zwiadowców Indian. Gdy tam przyszliśmy, zaatakowała nas grupa Francuzów i Indian, których liczba, jak jestem przekonany, nie przekraczała trzystu ludzi, podczas gdy nasza składała się z około tysiąca trzystu dobrze uzbrojonych żołnierzy, głównie regularnych żołnierzy, którzy zostali porażeni taką paniką, że zachowywali się z większym tchórzostwem, niż można sobie wyobrazić. Oficerowie zachowywali się dzielnie, aby zachęcić swoich ludzi, za co bardzo cierpieli, było blisko sześćdziesięciu zabitych i rannych; duża część naszej liczby.”
przed zachodem słońca, ocalałe siły brytyjskie i kolonialne uciekały z powrotem w dół drogi, którą zbudowali. Braddock zmarł w wyniku odniesionych ran podczas długiego odwrotu 13 lipca i został pochowany na terenie Fort Necessity parklands.
z około 1300 ludzi Braddock poprowadził do bitwy, 456 zostało zabitych, a 422 rannych. Podoficerowie byli głównymi celami i bardzo cierpieli: z 86 oficerów 26 zginęło, a 37 zostało rannych. Z około 50 kobiet, które towarzyszyły Brytyjskiej kolumnie jako pokojówki i kucharki, tylko 4 przeżyły. Francuzi i Kanadyjczycy zgłosili 8 zabitych i 4 rannych; ich indiańscy sojusznicy stracili 15 zabitych i 12 rannych.
pułkownik Dunbar, wraz z rezerwami i tylnymi jednostkami zaopatrzeniowymi, objął dowództwo, gdy rozbitkowie dotarli na jego pozycję. Przed wycofaniem nakazał zniszczenie zapasów i dział, spalając na miejscu około 150 wozów. Jak na ironię, w tym momencie pokonane, Zdemoralizowane i zdezorganizowane siły brytyjskie wciąż przewyższają liczebnie swoich przeciwników. Francuzi i Indianie nie ścigali i zajmowali się grabieżą i skalpowaniem. Francuski dowódca Dumas zdał sobie sprawę, że Brytyjczycy zostali całkowicie pokonani, ale nie miał wystarczającej siły, aby kontynuować zorganizowany pościg.