Wczesne życie i przełom
osierocona jako niemowlę w Kanadzie, kiedy jej matka, Plains Cree, zginęła w wypadku samochodowym, Sainte-Marie została adoptowana przez amerykańską parę o pochodzeniu Mi ’ kmaq i wychowana w Massachusetts i Maine. Jako małe dziecko grała na pianinie, a jako nastolatka zajęła się gitarą i zaczęła komponować własne piosenki. Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczała na University of Massachusetts at Amherst, gdzie studiowała filozofię (ze szczególnym uwzględnieniem Azji) i edukację. W 1962 otrzymała tytuł licencjata. Sainte-Marie zaczęła wykonywać swoje piosenki w kawiarniach w czasie studiów, a po ukończeniu studiów przeniosła się do Nowego Jorku, aby wziąć udział w artystycznej scenie artystycznej w Greenwich Village.
przełom nastąpił w 1963 roku, kiedy krytyk Robert Shelton z The New York Times pochwalił ją jako „jedną z najbardziej obiecujących nowych talentów na scenie folkowej.”Recenzja doprowadziła do podpisania kontraktu z Vanguard Records i wydania jej pierwszego albumu, It’ s My Way! (1964). Nagranie zawierało szereg utworów, które stały się wzorcami stylistycznymi w rozwoju jej muzycznego korpusu. „Now That the Buffalo’ s Gone ” („teraz, gdy bizony odeszły”) dotyczył praw Indian do ziemi i relacji międzykulturowych. W utworze wykorzystano charakterystyczną technikę wokalną Tremolo Sainte-Marie, która jest często przypisywana wpływowi indiańskiego śpiewu powwow, ale która może również odzwierciedlać uznaną identyfikację Sainte-Marie z francuską piosenkarką Edith Piaf,której styl wokalny był naznaczony podobną warblingiem. „Cod ’ INE”, który opierał się na uzależnieniu Sainte-Marie od kodeiny podczas leczenia oskrzelowego zapalenia płuc, przekazał ostrzeżenie o niebezpieczeństwach uzależnienia od substancji. „Cripple Creek” zawiera śpiew Sainte-Marie i sporadyczne granie smyczka muzycznego rdzennych Amerykanów-w szczególności, łuk ustny, tak zwany, ponieważ używa ust jako rezonatora; wyrywając pojedynczy ciąg łuku, trzymając go do ust i strategicznie zmieniając kształt jamy ustnej, podkreśla się różne wydźwięki, aby uzyskać wyraźną melodię. Łuk ustny ostatecznie stał się znakiem rozpoznawczym występów Sainte-Marie. Jej piosenka „Universal Soldier”powstała jako hymn przeciwko wojnie wietnamskiej nie tylko dzięki jej własnym występom, ale także dzięki nagraniom coverów i występom Szkockiego piosenkarza Donovana.
drugie wydawnictwo Sainte-Marie, Many a Mile (1965), zawierało „Until It’ s Time for You To Go”, piosenkę miłosną wykonaną przez wielu wokalistów, w tym między innymi Bobby ’ ego Darina, Barbrę Streisand, Neila Diamonda i Elvisa Presleya. Inne ważne utwory i albumy z lat 60. to” My Country 'Tis of Thy People you 're Dying”, przejmujący komentarz na temat wykluczenia rdzennych Amerykanów z mainstreamowej amerykańskiej historii, z Little Wheel Spin and Spin (1966); I Illuminations (1969), znany z wykorzystania elektronicznie syntetyzowanych i manipulowanych dźwięków instrumentalnych i wokalnych oraz z kwadrofonicznej technologii nagrywania. W latach 70. nagrała piosenkę tytułową do filmu Soldier Blue (1970) i wydała trzy kolejne albumy—Buffy (1974), Changing Woman (1975) i Sweet America (1976)—zanim zrobiła sobie przerwę od nagrywania, która trwała około 15 lat.