kiedy Kathleen Peterson została znaleziona martwa w swoim domu 9 grudnia 2001 roku, podejrzenia naturalnie zwróciły się do jedynej osoby w domu w tym czasie: jej męża Michaela Petersona. Pomimo tego, pięcioro dzieci pary (z których czworo było Michaelem, wszystkie z poprzednich związków) pozostało przy ojcu — dopóki nie pojawiły się pewne informacje, które zmieniły zdanie córki Kathleen. Cytaty Caitlin Atwater na temat udziału Michaela Petersona w śmierci Kathleen wyjaśniają, co ostatecznie skłoniło ją do pytania, co stało się w noc śmierci jej matki. (Romper skontaktował się z przedstawicielami Michaela Petersona i Netflix o dodatkowe oświadczenia.)
Caitlin Atwater była córką Kathleen i jej pierwszego męża, Freda Atwatera, choć była bardzo blisko z całą rodziną Petersonów. Według NBC News, Atwater nazwał Kathleen i Michaela ” najbardziej idealnymi rodzicami „i była zachwycona ich małżeństwem, ponieważ oznaczało to” stałe nocowanie ” z adoptowanymi córkami Michaela, Margaret i Marthą. Przyjaźniła się już z dziewczynami, gdy ich rodzice poznali się i nawiązali kontakt.
dowiedziawszy się więcej podczas procesu, Atwater uznał, że Michael mógł być zamieszany w śmierć Kathleen. (Peterson utrzymuje swoją niewinność do dziś.) Ciało Kathleen zostało znalezione u stóp schodów, z urazem głowy, który wskazywał, że mogła zostać uderzona. Oglądanie zdjęć przekonało Atwater, że śmierć jej matki nie była tylko wypadkiem. Pojawiły się również nieoczekiwane rewelacje na temat seksualności Michaela i tego, jak adoptował swoje córki, które rodziły pytania o jego rzekomo szczęśliwe małżeństwo z Kathleen.
NBC News poinformowało, że po obejrzeniu zdjęć z autopsji Kathleen, Atwater zadzwonił do Margaret i powiedział:
powiedziałem, musisz to przeczytać, musisz zrozumieć, że mama nie była… nie zginęła od upadku ze schodów i została pobita na śmierć.
siostry przestały po tym mówić. Atwater powiedział korespondentowi Dateline Dennisowi Murphy, że straciła ” znacznie więcej niż tylko moją matkę. Straciłem rodzinę i Dom.”Zapytana, czy wierzyła, że Michael zabił jej matkę, odpowiedziała:
tak. Absolutnie. Nie mam wątpliwości.
gdy zapytany o możliwy powód, Atwater nazwał to „prawdziwym zwieńczeniem burzy”, która mogła pochodzić z problemów finansowych i tajemnic w małżeństwie.
w trakcie procesu ujawniono, że Michael był biseksualny i korespondował z męskim pracownikiem seksualnym, nawet planował się spotkać. Obrońcy twierdzili, że Kathleen była świadoma seksualności Michaela i zgadzała się z tym, ale Atwater nie wierzyła, że jej matka by to zaakceptowała. Powiedziała Dateline:
naprawdę nie mogę uwierzyć, że ona może coś o tym wiedzieć. Wiem — z każdej wartości, której mnie nauczyła, ze sposobu, w jaki zostałem wychowany, to nie jest coś, co byłaby skłonna zaakceptować.
według ABC News, to sprawiło, że Atwater spojrzał na ojczyma w innym świetle. Powiedziała: „zdałam sobie sprawę, że na pewno ma inną stronę.”
rewelacje o rodzonej rodzinie Margaret i Marthy również sprawiły, że Atwater wątpił w niewinność Michaela, według CBS News. Michael adoptował dziewczynki po tym, jak ich matka (i jego dobra przyjaciółka), Elizabeth Ratliff, zginęła w upadku ze schodów. Przed procesem ciało Ratliff zostało ekshumowane i poddane autopsji, podczas której druga autopsja sugerowała, że ona również doznała urazu głowy, według CNN. Podczas gdy morderstwo Ratliffa pozostaje nierozwiązane, Michael został skazany za Kathleen.
chociaż przejście przez proces było niewyobrażalnie trudne, Atwater powiedziała Indyweekowi, że dało jej to pewną miarę zrozumienia. Powiedziała, że po ” wszystko zostało powiedziane i zrobione, czułam się pewna, że wiem, co się stało. Wiedziałem, co się stało z moją mamą.”Nie czuła, że może kiedykolwiek osiągnąć prawdziwe zamknięcie, ale mogła iść do przodu. Mogła również uniemożliwić Michaelowi czerpanie korzyści z przestępstwa, co było jednym z celów pozwu o bezprawną śmierć, który złożyła przeciwko niemu. Załatwili pozew na 25 milionów dolarów. Atwater powiedział, że według WRAL:
z tą ugodą uważam, że Michael Peterson zgadza się na ofertę na tyle wielką, by zacząć mówić o wartości życia mojej matki i stracie, z którą muszę się uporać. Zawierając tę Umowę, mogę tylko mieć nadzieję, że będę w stanie zostawić część tego za sobą.
Atwater poniósł niewyobrażalną stratę, ale mam nadzieję, że był w stanie znaleźć pokój w kolejnych latach.
