czerwone koszule, nazwane ze względu na charakterystyczne mundury, były jeźdźcami, którzy towarzyszyli Wade 'owi Hampton’ owi III i innym kandydatom demokratycznym podczas ich podróży po Karolinie Południowej w burzliwych wyborach w 1876 roku. Wykonali Demokratyczną strategię określaną eufemistycznie jako „siła bez przemocy”, aby pokonać znacznie liczniejszych Republikanów, a tym samym przywrócić białą supremację w Karolinie Południowej.
czerwone koszule były po prostu bardziej zorganizowaną wersją „klubów strzeleckich” lub „klubów szabli”, które rozprzestrzeniły się w Południowej Karolinie po rozpadzie Ku Klux Klanu przez siły federalne w 1871 roku. Kluby te, pozornie społeczne, były w rzeczywistości lokalnymi siłami paramilitarnymi lojalnymi wobec Partii Demokratycznej. Złożone z setek klubów strzeleckich liczących co najmniej piętnaście tysięcy mężczyzn, czerwone koszule były znacznie liczniejsze niż oddziały wojsk amerykańskich w tym czasie w stanie. Wspomnienia byłych czerwonych koszul wskazują, że Mundur był pierwotnie kpiną z Republikańskiej praktyki „machania krwawą koszulą”, slangowym określeniem wysiłków na rzecz rozbudzenia pasji sekcyjnych wśród wyborców. Biorąc pod uwagę ich cel zapewnienia władzy domowej, czerwone koszule mogły być również odniesieniem do włoskiej organizacji nacjonalistycznej Garibaldiego o tej nazwie.
zorganizowani jako brygady czerwonych koszul, zastraszali i czasami atakowali Republikanów podczas kampanii 1876 roku. „Force without violence” było hasłem, a nie wiążącą Polityką, a grupy Red Shirt czasami stosowały śmiertelną przemoc. Najgorszy przypadek to zamieszki w Ellenton, w których czerwone koszule Edgefield zabiły trzydziestu czarnych milicjantów i senatora stanowego, wielu z zimną krwią. Czerwone koszule w całym stanie wypchały urny wyborcze i dopuściły się innych oszustw, aby zapewnić wybory Hamptona. W tradycyjnej mitologii rekonstrukcji te niesmaczne aspekty kampanii zostały zapomniane, a czerwone koszule–jako pierwsze spośród nich–stały się szlachetnymi wybawcami Państwa. Redaktorzy Gazety Państwowej komentowali w 1905: „Wade Hampton i mężczyźni, którzy nosili czerwone koszule w szerokim świetle dnia i kobiety, które ich błogosławiły, odkupiły Karolinę Południową spod rządów Murzynów.”Chociaż byli w przeważającej mierze biali i byli zobowiązani do białej supremacji, czerwone koszule liczyły niektórych Afroamerykanów w swojej liczbie. Ci czarni Demokraci często zachowywali prawo do głosowania po tym, jak większość Afroamerykanów została zdefryfikowana.
Drago, Edmund L. Hurra dla Hampton! Czarne czerwone koszule w Karolinie Południowej podczas rekonstrukcji. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
Jarrell, Hampton M. Wade Hampton and the Negro: The Road Not Taken.
Czerwone koszule pamiętają: Brygadierów południowych okresu odbudowy. Atlanta: Ruralist Press, 1940.
Williams, Alfred B. Hampton and His Red Shirts: South Carolina ’ s Deliverance in 1876. Charleston, S. C.: Walker, Evans, and Cogswell, 1935.
Zuczek, Ryszard. Stan buntu: rekonstrukcja w Karolinie Południowej.