strzelający z Los Angeles Lakers Kobe Bryant i były zawodnik Lakers Eddie Jones dzielili tę samą pozycję, wzrost, wagę i styl gry podczas krótkiego czasu spędzonego razem w tym samym składzie.
podobieństwa nie kończą się na tym, ponieważ zarówno Jones, jak i Bryant również mieli wspólne zainteresowanie obszarem Filadelfii i uderzające fizyczne podobieństwo do siebie zilustrowane na powyższym zdjęciu.
Jones uczęszczał do Temple University w Filadelfii i został wybrany przez Lakers z 10 numerem w drafcie NBA w 1994 roku.
Jones był wysoko wykwalifikowanym, wszechstronnym strzelcem, który był zasadniczo zdrowy i miał grę, która była dojrzała poza jego latami.
Jones był już kluczowym członkiem składu Lakers, kiedy były dyrektor generalny Jerry West rozpoczął serię ruchów, których kulminacją było podpisanie wolnego kontraktu z Shaquille O ’ Neal i przejęcie Bryanta
Bryant został wybrany przez Charlotte Hornets z 13. numerem draftu w 1996 roku, a następnie wysłany do Los Angeles do center Vlade Divac.
chociaż Jones spędzał jeszcze kilka sezonów i zapewniał młodemu Bryantowi bardzo potrzebną opiekę mentorską, jego kadencja Lakersów zakończyła się, gdy Bryant przybył do Hollywood.
niektórzy pytali Westa o wybór gracza z prawie takimi samymi umiejętnościami jak Jones, ale West musiał widzieć w Bryancie coś wyjątkowego, co rozdzieliło go jako gracza.
podczas swojego pobytu w Los Angeles, Jones zdobył ogromną fankę podążając za swoim zgiełkiem, etyką pracy i talentem na boisku, a niektórzy fani nie chcieli zobaczyć pisma na ścianie.
w końcu Jones był ponadprzeciętnym strzelcem, a Bryant był nieprzetestowanym licealistą, którego zuchwała natura była w kontraście do skromnej postaci Jonesa.
ale mimo, że Bryant i Jones byli podobni, nie trwało długo, aby zdać sobie sprawę, że Bryant był bardziej utalentowanym graczem, a to była tylko kwestia czasu, zanim Bryant wyrwał się z miejsca wyjściowego strzelca.
Jones nadal doskonalił się pomimo cienia Bryanta, który wisiał nad jego ramieniem, ale sezon 1998/99 był jego ostatnim jako Laker, ponieważ Jones odszedł ironicznie do Charlotte, miasta początków NBA Bryanta.
reszta to historia.
Lakers wygrali pierwsze z trzech kolejnych mistrzostw w następnym sezonie z Bryantem jako podstawowym strzelcem, a Jones kontynuował karierę wypełnioną niemal pudłami w walce o tytuł NBA.
Kariera Jonesa w Lakers trwała pięć sezonów i chociaż stworzył wiele wspomnień, jego szansa na zostanie legendą Lakers mogła zostać skasowana, gdy Bryant dołączył do składu.
awans Bryanta do superstardom sprawił, że łatwo było zapomnieć o wkładach Jonesa, ale czy Franczyza Lakers nadal osiągnęła ten sam poziom sukcesu z Jonesem zamiast Bryantem?
popularna teoria sugeruje, że O ’ Neal był głównym katalizatorem Mistrzostw Lakers w latach 2000-2002, a gracze, którzy go otaczali, byli mniej ważni.
to może być prawda, ale najwyższa średnia w playoffach Jonesa jako Lakera wynosiła 17 punktów na mecz, podczas gdy Bryant średnio 21 punktów na mecz podczas postseason 2000.
wyższa średnia nie oznacza, że Lakers nie wygraliby w 2000 roku z Jonesem w przeciwieństwie do Bryanta, ale oznacza to, że Bryant wniósł więcej podczas biegu.
w kolejnych dwóch sezonach Bryant zdobywał odpowiednio 29,4 punktu i 26,5 punktu po sezonie i mocno umocnił się jako najlepszy talent ligi na pozycji strzeleckiej.
nigdy nie kupowałem teorii, że talent otaczający O ’ Neala był nieistotny, ponieważ ta myśl zdradza talent supergwiazdy, z którym wygrał mistrzostwa NBA.
Jones był miłym, stabilnym graczem, ale nie był ani Bryantem, ani Dwyane ’em Wade’ em, który służył jako superbohater O ’ Neala podczas mistrzostw Miami Heat w 2006 roku.
byłem również wielkim fanem Jonesa, ale nigdy nie byłem ślepy na ograniczenia jego gry.
Jones zdobywał średnio 14,8 punktów na mecz w swojej karierze, a jego najwyższa średnia punktacji w jednym sezonie wynosiła 20,5 punktów na mecz jako zawodnik Charlotte Hornets.
jako Laker najlepszy sezon Jonesa wynosił 17 punktów na mecz i bez względu na to, jak dominujący był O’ Neal, trudno wyobrazić sobie Lakers, którzy odnosili takie same sukcesy z Jonesem jako podstawowym strzelcem, a nie Bryantem.
Jones był przyzwoitym talentem, ale tak naprawdę był tylko opiekunem stanowiska, które Bryant później twierdził jako własne.