witaminy mają świetny wizerunek publiczny. Nawet sam termin wywodzi się od łacińskiego „vita”, oznaczającego życie. I rzeczywiście witaminy są niezbędne do życia. Nasze ciała nie mogą wytwarzać tych składników odżywczych, więc musimy je pobrać z naszej diety. Ale tylko dlatego, że trochę jest dobre, Więcej niekoniecznie jest lepsze. Przykładem jest kwas foliowy, jedna z witamin z grupy B. Odgrywa rolę w wielu reakcjach biochemicznych, w tym w produkcji DNA. Za każdym razem, gdy nasze komórki namnażają się, muszą produkować więcej DNA. A życie oczywiście zależy od namnażania się komórek. Niestety, rak też. A ponieważ komórki nowotworowe namnażają się bardzo szybko, mają większe zapotrzebowanie na kwas foliowy. Sugeruje to, że jeśli chodzi o związek między rakiem a kwasem foliowym, dawkowanie może być bardzo ważne. Chcemy mieć pewność, że nasz organizm jest dobrze zaopatrzony w ilość kwasu foliowego potrzebną do wszystkich niezbędnych reakcji biochemicznych, ale chcemy również chronić przed dostarczaniem komórkom nowotworowym dawki potrzebnej do namnażania się. Rzeczywiście, metotreksat, jeden z leków stosowanych w leczeniu raka działa poprzez blokowanie konwersji kwasu foliowego do tetrahydrofolianu, aktywnej postaci witaminy. Kwas foliowy jest szczególnie krytyczny w najwcześniejszych stadiach rozwoju. Wady wrodzone, takie jak rozszczep kręgosłupa i bezmózgowie, tragiczny stan, w którym mózg nie uformował się prawidłowo, mogą być spowodowane niedoborem kwasu foliowego. Dlatego kwas foliowy dodaje się do” wzbogaconej ” mąki. Ten program fortyfikacji działał niezwykle dobrze, a wady wrodzone przypisywane niedoborowi kwasu foliowego zostały znacznie zmniejszone.
kiedy stało się jasne, że suplementacja kwasem foliowym ma taki efekt ochronny przed wadami wrodzonymi, naukowcy zaczęli badać jego potencjał, aby zapobiec innym problemom zdrowotnym. Eksperymenty na zwierzętach i rozważania teoretyczne sugerowały ochronę przed chorobami serca i rakiem. Chociaż nie znaleziono dowodów na choroby serca u ludzi, badanie zdrowia pielęgniarek, które śledziło stan zdrowia tysięcy pielęgniarek w ciągu dziesięcioleci, wykazało, że kobiety z najwyższym spożyciem kwasu foliowego były najmniej narażone na raka jelita grubego. Stymulowało to badanie w Dartmouth College ponad tysiąca mężczyzn i kobiet, u których wcześniej usunięto polipy z jelita grubego. Podawano im tysiąc mikrogramów kwasu foliowego dziennie, mając nadzieję na zapobieganie nowotworom. Nie dość, że tak się nie stało, to w rzeczywistości nastąpił niewielki wzrost polipów nowotworowych. Ale w tym badaniu uczestniczyli ludzie, którzy już mieli polipy i dlatego nie mówi nic o kwas foliowy zapobieganie polipów w pierwszej kolejności, co zostało udowodnione w badaniu zdrowia pielęgniarek. Niepokojące było również stwierdzenie zwiększonej częstości występowania nowotworów prostaty. Ale musimy pamiętać, że dodatkowa dawka 1000 mikrogramów jest znacznie większa niż 400 mikrogramów w większości suplementów. Co z tego wszystkiego wywnioskujemy? Że wpływ suplementacji kwasem foliowym na dzieci może być inny niż na dorosłych, a u dorosłych kwas foliowy może zapobiegać nowotworom, ale pogarszać istniejące nowotwory. I oczywiście dawka ma znaczenie, więcej na pewno nie jest lepsze. W tym momencie nie ma powodu, aby przyjmować suplement, który ma więcej niż 400 mikrogramów kwasu foliowego.