pasożyt przenoszony drogą płciową, który jest niezwykle powszechny, staje się jeszcze bardziej niebezpieczny, gdy jest zainfekowany wirusem, twierdzą naukowcy.
naukowcy badali chorobę przenoszoną drogą płciową rzęsistkowica, która jest spowodowana przez pasożyta Trichomonas vaginalis, rodzaj drobnoustrojów znany jako pierwotniak. Zamiast atakować komórki ludzkie, pasożyt zamyka się na ich powierzchni i żywi się nimi.
rzęsistkowica jest bardziej powszechna niż wszystkie bakteryjne choroby przenoszone drogą płciową łącznie, dotykając rocznie prawie 250 milionów mężczyzn i kobiet na całym świecie. Osoby zakażone pasożytem stają się szczególnie narażone na inne choroby przenoszone drogą płciową, w tym HIV, który powoduje AIDS, i HPV, który jest związany z rakiem szyjki macicy i prostaty. Ponadto powikłania rzęsistkowicy obejmują poronienie, poród przedwczesny, niską masę urodzeniową i niepłodność.
„rzęsistkowica wiąże się z katastrofalnymi konsekwencjami dla kobiet z powodu zapalenia i związanego z nim ryzyka choroby rozrodczej”, powiedział badacz Raina Fichorova, immunobiolog w Harvard Medical School i Brigham and Women ’ s Hospital w Bostonie.
parasite-virus duo
co ciekawe, ponad 80 procent tych pasożytów jest zakażonych wirusem zwanym po prostu Trichomonasvirus.
„w przeciwieństwie do wirusów grypy, na przykład, wirus ten nie może rozprzestrzeniać się, wyskakując z komórki do innej”, powiedział badacz Max Nibert z Harvard Medical School. „Po prostu rozprzestrzenia się między komórkami, gdy dzielą się lub łączą.”
wirus wydaje się nie mieć szkodliwego wpływu na pasożyta, a powszechny charakter tego wirusa skłonił naukowców do podejrzenia, że może on w jakiś sposób przynieść korzyści pasożytowi. Aby dowiedzieć się więcej, naukowcy zebrali Trichomonas od zakażonych kobiet i przetestowali, w jaki sposób zarówno zainfekowane wirusem, jak i wolne od wirusów wersje pasożyta wpłynęły na ludzkie komórki hodowane w naczyniach laboratoryjnych.
obecnie rzęsistkowica jest najczęściej leczona antybiotykiem metronidazolem. Jednak, gdy naukowcy zabili zarażonych wirusem Trichomonas z tego leku, znaleźli umierających lub rannych pasożytów uwolnionych wirusów, które stan zapalny komórek ludzkich.
wirus nie infekuje ludzkich komórek, ale mimo to pogarsza szkodliwe działanie pasożyta. Wyniki te mogą wyjaśniać, dlaczego metronidazol nie zapobiega szkodliwemu wpływowi rzęsistkowica może mieć na reprodukcję kobiet i może faktycznie pogorszyć sprawę-zmusza pasożyta do uwalniania szkodliwych wirusów.
„antybiotykoterapia może faktycznie pogorszyć sytuację, wzmacniając stan zapalny” – powiedziała Fichorowa.
sprawianie, że ciało staje się bardziej wrażliwe
zapalenie również może pomóc wyjaśnić, dlaczego pasożyt sprawia, że ludzie bardziej podatne na inne choroby przenoszone drogą płciową (STD). „Stan zapalny może zniszczyć lub osłabić bariery, które utrzymują inne infekcje”, powiedziała Fichorowa.
naukowcy nie są pewni, czy wirus rzeczywiście pomaga pasożytowi w jakiś sposób. „Wirus może zmienić skład pasożyta-na przykład pomóc w generowaniu białek na powierzchni pasożyta, które mogą stłumić odpowiedź immunologiczną i sprawić, że pasożyt będzie bardziej akceptowalny dla gospodarza” – powiedziała Fichorowa.
przyszłe badania powinny zbadać, która część struktury lub cyklu życia wirusa może być najbardziej podatna na leki-dodała Fichorowa. „Aby bezpiecznie leczyć rzęsistkowicę, musimy nie tylko zaatakować tego pasożyta, ale także jego wirusa w tym samym czasie.”
naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia w Internecie. 7 w dzienniku PLOS 1.