Helen Keller opisała swoje wczesne życie jako”nieświadomy, ale świadomy czas nicości”. Urodzona 27 czerwca 1880 roku w zamożnej rodzinie (jej ojciec był właścicielem niewolników przed amerykańską wojną secesyjną) w Tuscumbia w Alabamie, Keller straciła wzrok i słuch z powodu choroby, gdy miała 19 miesięcy. Przez pierwsze 7 lat swojego życia komunikowała się za pomocą prostych znaków-uścisku głowy na „nie”, skinienia na” tak”, ciągnięcia czyjejś ręki, aby powiedzieć” przyjdź „lub popychania go, aby powiedzieć”Idź”. Wspominała w swojej książce świat, w którym żyję: „nie wiedziałam, że jestem. Żyłem w świecie, który nie był światem … nie miałem ani woli, ani intelektu.”Przypomniała sobie, że może odczuwać gniew, satysfakcję i pożądanie, ale” nigdy nie zakryłam czoła w akcie myślenia… Pamiętam też … fakt, że nigdy … nie czułem, że coś kocham lub mi zależy. Moje życie wewnętrzne … było puste Bez przeszłości, teraźniejszości i przyszłości, bez nadziei i oczekiwania, bez cudu, radości i wiary.”
stopniowo uświadomiła sobie, że nie jest taka jak inni ludzie. W swojej książce The Story of my Life przypomniała sobie, że jako pięciolatka czasami stała między dwojgiem ludzi, którzy rozmawiali i dotykali ich ust. „Nie mogłem zrozumieć, i był rozdrażniony. Poruszyłem ustami i gestykulowałem gorączkowo bez rezultatu. To mnie tak rozgniewało, że kopałem i krzyczałem, aż byłem wyczerpany ” – napisała.
„świt duszy”
Keller miała prawie 7 lat, kiedy poznała swoją pierwszą nauczycielkę, 20-letnią niewidomą kobietę o imieniu Annie Sullivan. Sullivan odmienił życie dziewczynki, ucząc ją zaklęć palcami. Keller uznała to za „świt duszy”. Tego lata nauczyła się tylko nazwy każdego przedmiotu, którego dotknęła. Wspominała: „im bardziej zajmowałam się rzeczami i uczyłam się ich nazw i zastosowań, tym bardziej radosne i pewne było moje poczucie pokrewieństwa z resztą świata… wraz ze wzrostem mojej wiedzy o rzeczach… poszerzało się moje pole dociekań.”
jako dziecko Keller odwiedził Wellesley College, a później oświadczył: „pewnego dnia pójdę na studia – ale pójdę na Harvard!”Zapytana, dlaczego nie pojechała do Wellesley, odpowiedziała, że są tam tylko dziewczyny. W historii mojego życia napisała: „myśl o pójściu na studia zakorzeniła się w moim sercu … skłoniła mnie do rywalizacji o dyplom z widzącymi i słyszącymi dziewczynami.”
aby przygotować się do Harvardu, uczęszczała do Cambridge School, której nauczyciele nie byli przeszkoleni do nauczania głuchoniewidomych uczniów. Z Sullivanem u jej boku Keller podejmowała się historii angielskiej, literatury angielskiej, języka niemieckiego, łaciny, arytmetyki, kompozycji Łacińskiej i innych przedmiotów. Czytała Schillera i Goethego, Szekspira i Burke ’ a.
nowe wyzwania
było wiele wyzwań. Sullivan nie potrafił przeliterować całych książek w rękach Kellera. Trudno było wystarczająco szybko wytłoczyć książki. Pomogło to jednak nauczycielom Kellera szybko zapoznać się na tyle dobrze z jej niedoskonałą mową, by odpowiedzieć na jej pytania, a dwóch z nich nauczyło się nawet pisowni palcem. Keller nie mógł robić notatek w klasie, ale używał Maszyny do pisania w domu.
w tamtych czasach Harvard był tylko dla mężczyzn, a jego profesorowie nauczali kobiety w osobnej instytucji, Radcliffe College. W 1897 roku Keller zdał egzaminy wstępne do Radcliffe ’ a z języka niemieckiego, francuskiego, łaciny, angielskiego oraz historii greckiej i rzymskiej. Zdała wszystko i otrzymała wyróżnienia w języku niemieckim i angielskim. W 1899 roku zdała egzaminy końcowe z greki, łaciny, geometrii i algebry. Egzaminy były trudne nie dlatego, że przedmiot był trudny, ale z powodu problemów komunikacyjnych w proctoringu i piśmie. Ale zdała.
odkrywając życie studenckie
w 1900 roku Keller dołączył do Radcliffe. Napisała: „oddalona od wielkich autostrad wiedzy, byłam zmuszona odbyć podróż przez kraj nieużywanymi drogami-to wszystko… przede mną zobaczyłam nowy świat otwierający się w pięknie i świetle, i poczułam w sobie zdolność poznania wszystkich rzeczy. W Krainie Czarów umysłu powinienem być wolny jak każdy inny.”
ale, jak każdy, kto dziś idzie na studia, Keller szybko odkryła, że ma mało czasu na refleksję. Przypomniała: „Wydaje się, że idzie się na studia, aby się uczyć, a nie myśleć. Kiedy wchodzi się na portale nauki, zostawia się Najdroższe przyjemności-samotność, książki i wyobraźnię – na zewnątrz z szepczącymi sosnami.”
w Radcliffe studiowała francuski, niemiecki, historię i literaturę angielską oraz kompozycję. Czytała dzieła Corneille 'a, Moliera, Racine’ a, Miltona, Goethego i Schillera. Ukończyła studia z wyróżnieniem w 1904 roku, stając się pierwszą głucho niewidomą osobą, która uzyskała tytuł Bachelor of Arts. Po ukończeniu studiów Keller bronił sprawy niewidomych na całym świecie.
jej własny umysł
w 1908 roku, zaniepokojony tym, że duża niepełnosprawność jest wynikiem złych standardów bezpieczeństwa dla pracowników przemysłu i że biedni ludzie mają niewielki dostęp do usług medycznych, Keller wstąpiła do amerykańskiej Partii Socjalistycznej. W czasie i po ii wojnie światowej wspierała sprawę oślepionych weteranów, sierot i uchodźców. Uczestniczyła w ruchach na rzecz Praw Obywatelskich Afroamerykanów oraz praw politycznych i reprodukcyjnych kobiet. W 1929 roku napisała: „Tak długo, jak ograniczam swoją działalność do opieki społecznej i niewidomych, komplementują mnie ekstrawagancko… ale jeśli chodzi o dyskusję na palący problem społeczny lub polityczny, zwłaszcza jeśli akurat jestem … po niepopularnej stronie, ton całkowicie się zmienia. Są zasmuceni, ponieważ wyobrażają sobie, że jestem w rękach pozbawionych skrupułów osób, które wykorzystują moje dolegliwości, aby uczynić mnie rzecznikiem swoich własnych pomysłów… nie sprzeciwiam się ostrej krytyce, dopóki jestem traktowany jak człowiek z własnym umysłem.”
w 1960 – 15 lat przed rząd USA rozszerzył prawo do edukacji dla dzieci niepełnosprawnych, zauważyła, ” wiemy, jak drogie jest edukacja specjalna, ale Ameryka powinna zapewnić tę przewagę, tak niewyobrażalnie cenną dla rodzin, których młodzi niewidomi dorastają do dorosłości… ten kraj pilnie potrzebuje więcej agencji edukacyjnych dla niewidomych dzieci, więcej nauczycieli, więcej wytłoczonych książek i zwiększoną ilość materiałów szkolnych.”
’wszyscy jesteśmy ślepi i głusi’
w swoim pierwszym publicznym wykładzie w 1913 roku powiedziała swoim słuchaczom: „nikt z nas nie może nic zrobić sam… jesteśmy ze sobą związani… to ręce innych uczyniły mnie… żyjemy dla siebie i dla siebie. Wszyscy jesteśmy ślepi i głusi, dopóki nasze oczy nie będą otwarte na naszych bliźnich.”Dodała,” to praca ubogich i ignorantów sprawia, że inni są wyrafinowani i wygodni. To dziwne, że tego nie widzimy, a kiedy to robimy, Akceptujemy warunki. Ale nie jestem pesymistą. Pesymista mówi, że człowiek urodził się w ciemności i na śmierć. Wierzę, że człowiek był przeznaczony dla światła i nie umrze. To dobry świat i będzie o wiele lepiej, gdy pomożesz mi uczynić go bardziej, jak chcę.”
Przeczytaj lub pobierz (za darmo) historię mojego życia (opublikowaną w 1903 roku, kiedy Keller był jeszcze studentem Radcliffe College) tutaj i Świat, w którym żyję (opublikowaną w 1908 roku) tutaj.