5 listopada 1987 roku Iron Maiden w końcu dotarli do końca intensywnej trasy koncertowej promującej ich szósty album studyjny, Somewhere in Time. Utwierdzeni w tym momencie jako największy zespół heavymetalowy na świecie, ich kolejny ruch był niewątpliwie niezwykle ważny. Nikt nie mógł przewidzieć, co się stanie dalej, a w szczególności słynna Brytyjska „psychiczna” Doris Stokes, której śmierć w maju 1987 roku okazała się nieprawdopodobnym punktem wyjścia dla Siódmego i najbardziej wpływowego jak dotąd albumu Maiden.
„pomyślałem sobie:” ciekawe, czy mogłaby przewidzieć własną śmierć?””stwierdził Steve Harris, w 2013 roku w filmie dokumentalnym” Maiden England ’88”. „Kto wie? Zacząłem od takiego pomysłu. Napisałem jasnowidza, a potem poszedłem z nim do Bruce 'a i w zasadzie powiedział:” Tak, to świetny pomysł!”Zacząłem wtedy mieć pomysł na piosenkę, Seventh Son of a Seventh Son, bo podobno jeśli urodziłeś się seventh son of a seventh son, to miałeś moce jasnowidza. Więc miałem te dwa pomysły i Bruce powiedział: „Wiesz co? Powinniśmy zrobić concept album o tym… '”
to może wydawać się głupie sugerować, że Maiden miał coś do udowodnienia w 1988 roku, ale było poczucie, że gdzieś w czasie 1986 było trudne dla zespołu do zrobienia. Bruce Dickinson przyszedł do Steve ’ a Harrisa z propozycją bardziej akustycznego, progresywnego materiału na płytę, ale został stanowczo odrzucony. Album, który się wtedy ukazał, był pełen świetnego materiału, nie mniej niż trzy utwory napisane w całości przez gitarzystę Adriana Smitha, ale nie wydawał się mieć takiego fenomenalnego wpływu, jaki Powerslave miał dwa lata wcześniej.
w rezultacie, gdy Maiden pogrążył się w absurdalnie intensywnym okresie pisania i nagrywania, była ogromna presja, aby dostarczyć coś specjalnego. Częściowo zainspirowany przez Seventh Son, powieść fantasy autorstwa Orsona Scotta Carda, rodząca się koncepcja Steve 'a wkrótce rozkwitła w coś bardziej istotnego, wspomaganego powrotem Bruce’ a jako autora tekstów.
„Bruce miał coś do udowodnienia”, mówi Mick Wall, absolwent Hammer i autor Run to the Hills, oficjalnej biografii Iron Maiden. „Przez cztery lata nie miał piosenki na albumie „Maiden”. Steve też poprawił swoją grę, a Adrian był w cudownej fioletowej łatce, gdzie wybijał znaczące, fajne piosenki. Był to zbieg okoliczności, który przerodził się w niezwykle ważny dla nich moment.”
nagrany w Musicland Studios w Monachium, w Niemczech, w lutym i marcu 1988 roku, z wieloletnim producentem Martinem Birchem po raz kolejny za sterami, Seventh Son of a Seventh Son przybrał kształt w szalonym tempie, głównie ze względu na fakt, że następna światowa trasa zespołu była już zarezerwowana i miała rozpocząć się pod koniec kwietnia.
biorąc pod uwagę, jak to się stało z albumem, i być może trudno znaleźć zagorzałego metalowca, który nie kocha Seventh Son…, oczywiste jest, że Maiden byli w najsilniejszej kolektywnej formie ich kariery do tej pory, pracując harmonijnie i rozkoszując się nawzajem kreatywnością – nawet jeśli szeroko dyskutowana koncepcja leżąca u podstaw albumu nie była tak spójna i precyzyjna, jak pierwotnie zamierzał zespół.
„jak większość rzeczy, to dostał się w połowie drogi w dół toru, a następnie jakby odwrócił się na stycznej,” Bruce zauważył w Maiden England ’88. „Ponieważ ilekroć tworzyliśmy koncepcyjne albumy w Maiden, nigdy nie podążaliśmy za fabułą niewolniczo. Musimy być w połowie drogi, a potem zaśpiewać piosenkę o Battersea Dogs Home w środku … czy coś w tym stylu. Myślisz: „dlaczego to tam jest? Bo tak jest!”
pierwszy singiel Can I Play with Madness został wydany w marcu 1988 roku i dotarł do 3.miejsca UK singles charts. Niezaprzeczalnie podbudowany przez głupi, ale świetny teledysk, w którym pojawiła się Kamea legendarnego aktora komicznego Grahama Chapmana, członka kultowej brytyjskiej grupy komediowej Latający Cyrk Monty Pythona, był to zdecydowanie najbardziej chwytliwy i najbardziej bezpośredni utwór, który Maiden wydała w tym momencie. Pomimo wielu sukcesów na listach przebojów w przeszłości, zespół nigdy nie podejmował żadnych wysiłków, aby stać się gwiazdami popu, ale najwyraźniej stali się gwiazdami popu. Tym razem mainstreamowe radio i telewizja po prostu nie mogły ich zignorować.
„od razu poczułeś, że to może być album, którego nie musiałeś być fanem Iron Maiden, aby docenić” – mówi Mick Wall. „Can I Play with Madness był dla nich ogromnym hitem. Wcześniej się tym nie przejmowali. Zawsze chodziło o płytę i słusznie, ale w końcu mieli kilka hitów z Seventh Son… zrobili o wiele więcej telewizji, radia i tego typu rzeczy. Jeśli jesteś na nr 3, to oczywiście chcą Cię na żywo! z Phillipem Schofieldem!”
jakby dla podkreślenia ich statusu jako komercyjnych wagi ciężkiej, Iron Maiden rozpoczęli Seventh Son… organizując imprezę promocyjną w epickim Zamku Schnellenberg w Attendorn w Niemczech. Dziennikarze i telewidzowie z całego świata przylecieli, aby przeprowadzić wywiad z zespołem na temat ich nowego opusu magnum w otoczeniu, które pasowało do jego muzycznego bogactwa. W Seventh Son of a Seventh Son rzucano dużo czasu i pieniędzy, co zrozumiałe: był to album, który wydawał się wywoływać poruszenie nawet poza zwykłym rock ’ n ’ rollowym światem.
„wszystkie media z Europy i Ameryki przyjechały na długi weekend wywiadów, drinków, playbacków, drinków, zdjęć, drinków…” Maiden manager Rod Smallwood wspominał w Maiden England ’88. „Nigdy nie byliśmy korporacyjnym zespołem, ale w tym czasie pojawiła się Puma i zapytała:” czy chciałbyś trochę Darmowego Zestawu? Więc powiedzieliśmy: „Tak, oczywiście, że tak!”Puma była świetna, ale zespół nalegał na noszenie zakrwawionych dresów przez cały czas, więc zdjęcia z tamtych czasów wyglądają przerażająco! Wiesz, są prawie w muszelkach … to znaczy, naprawdę nie bardzo metalowe!”
mimo takich klęsk, Siódmy syn Siódmego Syna został zwolniony 11 kwietnia 1988 roku. Jak wskazuje sukces poprzedniego singla, dotarł on na szczyt UK album charts pośród niemal uniwersalnego uznania i szczególnie ekstatycznej reakcji fanów Maiden.
wszystko o siódmym Synu … wydawało się słuszne. W pewnym sensie był to romans odważny, pełen przygód i wymagający muzycznie: od klimatycznego Intro Bruce’ a, przez wyrafinowaną dynamikę Moonchild i Infinite Dreams, aż po ekstrawagancką, prog metalową podróż dziewięciominutowego utworu tytułowego i tryumfalną, przekrzywioną chwytliwość Jasnowidzu, Siódmego Syna… słychać było rozciągające się brzmienie Maiden. Ale był to również album z mocnymi, doskonale skonstruowanymi metalowymi hymnami: Can I Play With Madness, The Evil That Men Do, Only The Good Die Young… niezapomniane perełki, jedno i wszystkie.
” gdyby gdzieś w czasie była figura gliniana, nie byłaby jeszcze namalowana. Miał oczy, ramiona i bity 'N’ Boby, a Ty mówiłeś: „tak… widzę, dokąd zmierzasz! wiesz?”Bruce odnotował w 2013 roku. „Ale to, co dostajesz z siódmym synem … jest o wiele bardziej rozpoznawalnym ostatecznym stwierdzeniem. Wszystko w jednym kawałku.”
„osobiście uważam, że magicznym źródłem tego albumu było to, że Bruce wrócił jako pisarz” – mówi Mick. „Seventh Son … jest ostatnim albumem, jaki kiedykolwiek zrobili z tym, co moje pokolenie uznałoby za klasyczny skład. Bez szacunku dla Janicka, który jest świetnym graczem sam w sobie, ale Adrian i Dave razem jako drużyna byli magiczni. Na wielu płaszczyznach, Siódmy syn … jest jednym z tych wielkich momentów w dziewiczej historii.”
jeśli nie było sprzeciwu co do wydania Seventh Son…, skupiono się na tym, że siódmy album Maiden po raz pierwszy w pełni uwzględnił użycie klawiszy. Choć wydaje się to niedorzeczne, było to prawdziwie kontrowersyjne posunięcie dla zespołu metalowego w 1988 roku.
„myślę, że niektórzy ludzie byli nieszczęśliwi, ale we właściwym miejscu klawisze mogą być naprawdę fajne”, mówi Markus Grosskopf, basista Helloween, który intensywnie koncertował z Maiden pod koniec lat 80. ” stworzyli specjalny nastrój na tej płycie. Słuchaj harmonii i melodii. Przenosi cię do innego świata i jest to bardzo Styl dziewiczy i tylko ich. Cały album jest pełen wspaniałych chwil, świetnej gry na gitarze, świetnego śpiewu i niesamowitych aranżacji. Dotyka cię i musisz z tym iść. Atmosfera była taka silna. To tylko osiem utworów, ale wszystkie są świetne.”
w szczególności dla Helloween trwająca dominacja Iron Maiden na scenie metalowej była solidnym dobrym omenem. Do 1988 roku Niemcy byli określani jako „The next Maiden” Lub „the German Iron Maiden”, częściowo dlatego, że niezwykle udane płyty, takie jak Keeper of the Seven Keys Part II z tego samego roku, wyraźnie miały znaczący dług wobec twardego, melodyjnego brzmienia Maiden.
„Pierwszym albumem Iron Maiden była płyta, która wprowadziła mnie w heavy metal i hard rock, ponieważ wcześniej byłem punkiem, ha ha! To właśnie sposób, w jaki używali harmonii nad tą szybką, agresywną muzyką – naprawdę mnie poruszył. W Helloween zawsze chcieliśmy robić swoje i mamy własne brzmienie, własny styl, ale oczywiście Maiden mają duży wpływ. Kiedy zaczęliśmy z nimi koncertować, było to coś wyjątkowego. Bawiąc się nimi, mogliśmy marzyć o tym, aby wyjść i zrobić to na własną rękę.”
ze swoim nowym albumem flying off the shelves w Wielkiej Brytanii, w całej Europie i poza nią, Iron Maiden wyruszyli w drogę na siódmą trasę koncertową, która rozpoczęła się w Niemczech 28 kwietnia i napędzała ich drogę przez następne osiem miesięcy, uzbrojeni w najbardziej spektakularny jak do tej pory występ na scenie. Z fizycznymi przejawami niezwykłego Siódmego Syna Dereka Riggsa … okładka, pełna olbrzymich gór lodowych i ogromnego, unoszącego się Eddiego, to było oszałamiające widowisko, nawet jak na wzniosłe standardy Maiden.
obdarzeni możliwością wsparcia Maiden podczas serii amerykańskich randek i kulminacyjnego brytyjskiego tournée, kanadyjscy Hard rockers Killer Dwarfs nie mogli uwierzyć w swoje szczęście.
„to była dla nas wielka sprawa na wielkim albumie dla Maiden”, wspomina frontman Russ Dwarf. „Ich show było zajebiste! Byliśmy wielkimi fanami i zdecydowanie sraliśmy w gacie. Znaliśmy swoje miejsce, nie byliśmy zarozumiałymi dupkami, ale traktowali nas jak równych sobie. Guns N’ Roses również wspierało ich podczas trasy, więc wiedzieliśmy, że to poważna sprawa. Dziewice są tak kochane i wszyscy byli tam z tego samego powodu. To taki namiętny zespół. To było jak Teatr! Byliśmy tylko dziećmi i nasze umysły były rozwalone. Grałeś w Hammersmith i Wembley, kiedy Maiden byli na szczycie? Nie będzie lepiej.”
” trasa z Maiden była zawsze dobra, a ta trasa była naprawdę świetna”, dodaje Markus Grosskopf. „Mieliśmy wszystko, czego potrzebowaliśmy, w tym dużo miejsca na scenie, mimo że mieli dużo wirów, wielkie góry, lód i te wszystkie rzeczy. Sceny musiały być naprawdę duże, ha ha ha!”
historia Siódmego Syna Siódmego Syna jest przede wszystkim sukcesem twórczym i komercyjnym, gdyż już potężna siła nabrała rozpędu i przeciągnęła świat wraz z nimi. 20 sierpnia 1988 Iron Maiden po raz pierwszy wystąpił na prestiżowym jednodniowym festiwalu Monsters of Rock w Castle Donington. Jeśli potrzebne były dowody na to, że Maiden osiągnęło nowy poziom popularności, Oszałamiająca wielkość tłumu, który przyszedł zobaczyć zespół – obok Helloween, Megadeth, Davida Lee Rotha, Guns N’ Roses i Kiss – była kluczem do sukcesu. Szacuje się, że 107 000 ludzi przemaszerowało przez błoto tego dnia, co czyni je największymi potworami skalnymi.
„wiedzieliśmy, że odnieśliśmy ogromny sukces”, mówi Tim Parsons, legendarny promotor, który zarezerwował ustawę z 1988 roku. „Ludzie przechadzali się po polach, porzucając samochody. Zdjęcia lotnicze sprawiły, że tłumy wyglądały jak kręgi zbożowe! W końcu skończyły nam się bilety i sprzedawaliśmy bilety na loterię, więc jeśli ktoś jeszcze ma jeden z nich, może to przynieść sporo na eBayu. To był wielki dzień Maiden i była to przyjemność z pracy.”
skryba Hammer (i wielbiciel Maiden) Dave Ling był również obecny w tym niezapomnianym dniu i pamięta tę okazję jako wyjątkowy kamień milowy w historii Maiden.
„jako fan, który śledził ich od czasów klubu, naprawdę czułem się tak, jakby wkroczyli w wielki czas” – mówi. „Kierownictwo mądrze trzymało zespół z dala od Donington, dopóki nie byli w stanie wykonać całego wydarzenia. Pójście tam i wystawienie niesamowitego show przed publicznością, która nigdy nie zostanie przekroczona pod względem wielkości, było całkowitym potwierdzeniem tej strategii. Emocje w tłumie były niewiarygodne. W tamtych czasach był oczywiście tylko jeden etap i wszystkie 107 000 ludzi skupiło swoją uwagę na tym obszarze przestrzeni. Wciąż pamiętam dreszcze, kiedy zaczęła się taśma intro. Z perspektywy czasu nie jestem pewien, czy widziałem je lepiej, na pewno nie przed Bruce odszedł i ponownie dołączył. Jeśli zespół poczuł jakieś nerwy, po prostu się nie pokazał.”
niestety, to, co powinno być ostatecznym momentem chwały Iron Maiden, byłoby nieodwracalnie sparaliżowane tragedią, ponieważ dwóch młodych fanów Szkockiego metalu-Alan Dick i Landon Siggers-straciło życie, gdy zaschnięta Ziemia ustąpiła miejsca podczas planu Guns N ’ Roses. Nieświadoma śmierci, Maiden zasilane przez ich nagłówek set z zwyczajowym rozbłysku i dostarczył kamień milowy wydajność, że ich ciągły wzrost zażądał. Ale jak przyznaje Tim Parsons, nie można było zaprzeczyć, że blask triumfu Maiden został brutalnie wymazany.
„poważnie potraktowaliśmy nasze obowiązki, ale nigdy nie mogliśmy przewidzieć okoliczności, które doprowadziły do tych ofiar śmiertelnych tego dnia” – zauważa. „To było po prostu ohydne. To było straszne dla Maiden, usłyszeć, co się stało po ich występie, w całej tej euforii. Ale z nielicznymi wyjątkami, nie chciałbym, żeby ktoś inny był gwiazdą tego dnia. To było pocieszające, bo nie musieliśmy się o nich martwić. Byli całkowicie profesjonalni.”
niedokładne byłoby stwierdzenie, że tragedia w Donington przyspieszyła łagodny spadek komercyjny w latach 90., ale trudno zaprzeczyć, że nic już nigdy nie było takie samo. W ciągu roku Adrian Smith odszedł. Klasyczny skład, który osiągnął tak wiele podczas pierwszej, ognistej dekady, zaczął się rozpadać, Siódmy syn … jego nieskazitelne, przełomowe Epitafium.
„to był po prostu ogromny moment dla Maiden” – podsumowuje Mick Wall. „To była Maiden’ s Dark Side Of The Moon lub ich Led Zep IV! 99% zespołów nie stworzy ani jednego arcydzieła. Jeśli go stworzysz, będziesz w klubie, a Siódmy syn … będzie arcydziełem Maiden.”
” I still think it is a really strong album ” – zakończył Steve Harris podczas Maiden England ’88. „Myślę, że to przetrwało próbę czasu i myślę, że jeśli wykonamy którąś z tych piosenek z tego albumu na żywo, myślę, że nadal będą przeciwstawiać się wszystkiemu, co zrobiliśmy, przed lub po.”
oczywiście wszyscy wiemy, jak rozegrała się ta historia, a 30 lat później Maiden są tak wielcy i kochani, jak kiedykolwiek byli, ale czy kiedykolwiek nagrali lepszą płytę niż Seventh Son of a Seventh Son? Czy ktokolwiek?