I Was there: the 1968 Miss America Pageant Protest

7 września 1968 roku grupa kobiet pod przywództwem nowojorskich radykalnych kobiet zebrała się przed Boardwalk Hall w Atlantic City w stanie New Jersey, aby zaprotestować przeciwko pokazowi Miss America transmitowanemu na żywo. Nieoczekiwanie duże zgromadzenie protestujących, ich teatralne wybryki na promenadzie i chwyt reklamowy, w którym mała grupa rozpięła baner wewnątrz konkursu, ogłaszając „wyzwolenie kobiet”, dał rosnącemu ruchowi kobiecemu impuls do rozgłosu i przekształcił Protest Miss America z 1968 roku w wydarzenie, które będzie pamiętane przez pokolenia. Robin Morgan był jednym z organizatorów wydarzeń, które miały miejsce tego gorącego wrześniowego dnia.

w 1968 roku byłam częścią małego kolektywu kobiet o nazwie New York Radical Women. Było nas około 13, którzy wyszli z ruchów antywojennych i Praw Obywatelskich zdominowanych przez męską lewicę. Seksizm, którym byliśmy otoczeni w tych społecznościach, był znaczny i bardzo przygnębiający, a wielu facetów przyjęło postawę „daj mi trochę moich praw obywatelskich dzisiaj, kochanie”. Zaczęliśmy więc spotykać się osobno na kobiecych zebraniach.

zamiast stosować się do męskiego lewackiego żargonu, w którym wszystkie słowa powinny kończyć się na „tion” i „ism”, nasze dyskusje dotyczyły raczej rzeczywistości. Podczas naszych spotkań zaczęliśmy rozmawiać o naszych osobistych doświadczeniach i nagle mieliśmy wszystkie te magiczne „Ty też?”momenty, w których zdałeś sobie sprawę, że nie jesteś sam i nie jesteś szalony. To właśnie z tych sesji podnoszących świadomość narodziło się zdanie „osobiste jest polityczne”.

mniej więcej w tym czasie dyskutowaliśmy o seksistowskim programowaniu, które wpłynęło na nasze dorastanie. wiele kobiet wspomniało o wyborach Miss Ameryki. Nigdy nie byłem szczególnie zakochany w konkursie Miss America-miałem zupełnie inny rodzaj dzieciństwa jako pracujący aktor i młody pisarz – ale najwyraźniej miało to wpływ na prawie każdą inną kobietę w pokoju.

wychodziłem z aktywistycznej części lewicy, więc od razu wskoczyłem w stronę pomysłu, że musimy zorganizować akcję. W grupie były pewne tarcia między tymi, którzy myśleli, że nie jesteśmy jeszcze gotowi, bo nie mieliśmy pełnej teoretycznej analizy protestu, a tymi jak ja, którzy chcieli się zaangażować.

moje stanowisko brzmiało: jakiej analizy teoretycznej potrzebujemy? Oczywiście konkurs był symbolem seksizmu. Był to również symbol rasizmu: nigdy nie było czarnego uczestnika. Wiązało się to z wojną, ponieważ Miss America została wysłana do Wietnamu, aby zabawiać wojska. Wiązało się to z komercjalizmem i kapitalizmem, ponieważ koncertowała w imieniu sponsorów. To nauczyło młode dziewczyny, że najważniejszą rzeczą w życiu, nawet jeśli można udawać, że ma się talent, jest zdobyć mężczyznę, być seksownym, powierzchownym.

my, aktywiści, wygraliśmy spór i zaczęliśmy organizować protest. To był pierwszy raz, kiedy robiliśmy coś, co wybraliśmy. Mieliśmy wszystkie umiejętności do organizowania demonstracji-wiedzieliśmy, jak uzyskać pozwolenia i zamówić autobusy i Porta-Nocniki – ale zawsze robiliśmy to na służbie i pod kierunkiem mężczyzn w jakiejś sprawie, którą wybrali. Więc to było bardzo ekscytujące robić to w imieniu naszej własnej sprawy.

nigdy nie zapomnę przyjazdu na Union Square w Nowym Jorku 7 września. Udzieliliśmy kilku wywiadów prasowych i rozdawaliśmy ulotki jak szalone przed konkursem. zorganizowałem jeden lub dwa autobusy, żeby przywieźć protestujących z Nowego Jorku do Atlantic City. Ale kiedy dotarliśmy na miejsce spotkania, byliśmy w szoku, widząc około 300 kobiet czekających na nas. Pamiętam, jak biegłem do budki telefonicznej – to było oczywiście przed smartfonami-i desperacko próbowałem zamówić więcej autobusów, ale jedynymi, które mogłem znaleźć w ostatniej chwili, były takie, które transportowały chasydów z ich dzielnic Brooklynu do dzielnicy biżuterii na Manhattanie. Wielu z nas podróżowało do Atlantic City autobusami ozdobionymi wszystkimi hebrajskimi symbolami. Myślę, że ortodoksyjni żydowscy kierowcy byli w traumie przez piosenki, które śpiewały kobiety!

z powodu relacji prasowych, setki kobiet czekały na nas również, gdy przybyliśmy na promenadę Atlantic City. Pamiętam, jak rozpłakałem się z wycieńczonej, ale ekstatycznej radości, kiedy ich zobaczyłem. Były kobiety, które jeździły z Kalifornii, Wisconsin i Florydy. Były czarno-białe. Było wielu z nich, którzy mieli po 40-tce, co uważaliśmy w tym czasie czyni je ” starszymi kobietami.”Większość z nich była jednak młoda, a niektórzy przywieźli swoje matki. Do dziś, kiedy patrzysz na zdjęcia, widzisz mieszankę starszych i młodszych kobiet, czarno-białych.

byliśmy zdumieni i zachwyceni frekwencją. W tym momencie miałem wizytówkę zawierającą cały radykalny ruch kobiecy w Stanach Zjednoczonych, i miał jedną nazwę dla miejsc takich jak Minnesota. Tak więc potencjał sieciowy podczas protestu był ogromny.

pamiętam, że było bardzo gorąco i cały dzień byliśmy na promenadzie. Kobiety przybiegły po ulotkę i guziki, które zrobiłam. Niektórzy ludzie, którzy przechodzili obok, wiwatowali, podczas gdy inni krzyczeli: „wracaj do Związku Radzieckiego, komuchu, lesbijko, lesbijko, wariatko, czarownico.”Niektóre kobiety przechodziły obok swoich mężczyzn i nic nie mówiły, podczas gdy mężczyźni krzyczeli na nas, ale później wracali po cichu. Odpowiedziałabym:” Czy ty nie byłeś tylko…”, a kobiety po cichu odpowiadały: „tak, mogę dostać guzik?”I tak to była niesamowita mieszanka przez cały dzień.

chyba jestem odpowiedzialny za sporą ilość teatralności, która miała miejsce tego dnia. Na promenadzie umieściliśmy ogromny kosz na śmieci ozdobiony napisem „Freedom Trashcan”, a kobiety zostały zaproszone do rzucania symbolami swojej opresji, począwszy od szpilek na szpilkach, przez ścierki i pieluchy, aż po narzędzia do czyszczenia i gorsety. Wrzucano biustonosze, ale nic nigdy nie zostało spalone. To był mit zapoczątkowany przez reportera z New York Post, który myślał, że będzie to fajny nagłówek. Ale nigdy nie paliliśmy biustonoszy i nigdy nie zamierzaliśmy tego robić.

wynajęliśmy owcę z pobliskiej farmy w New Jersey, aby pokazać, jak zawodnicy musieli być posłuszni podczas paradowania. Traktowaliśmy ją bardzo dobrze, a ona miała Cień, słomę i wodę przez cały dzień. Mieliśmy też ogromną lalkę z wycięciem uczestnika, co nie jestem pewien, czy pochwalam w tym momencie, ponieważ było to coś w rodzaju karykatury.

taktyka teatru partyzanckiego była sposobem na przyciągnięcie ludzi przed rozpoczęciem dyskusji na poważniejsze kwestie, takie jak molestowanie seksualne. Nie żałuję ich w najmniejszym stopniu, chociaż mam pewne ubolewanie z powodu niektórych konkretnych wydarzeń, które zorganizowaliśmy. Na przykład porównywanie zawodników do owiec nie było sprawiedliwe-najlepszym sposobem organizacji nie jest obrażanie ludzi, których próbujesz zorganizować. I to nie było sprawiedliwe wobec owiec. Moja świadomość nie była tym, czym powinna być w tym momencie, jeśli chodzi o prawa zwierząt w paradowaniu po naszej owcy. Ale z czasem nauczysz się tych rzeczy.

podczas gdy konkurs był transmitowany na żywo, wysłaliśmy małą brygadę pięciu lub sześciu kobiet wewnątrz Boardwalk Hall, aby pozowały jako członkowie publiczności. Zrobiliśmy ogromny baner z trzech podwójnych prześcieradeł z napisem” wyzwolenie kobiet ” narysowanym na nich w kolorze czarnym. Kobiety przebrały się w małe Rękawiczki, szpilki i spódnice, i przemyciły sztandar pod ubraniem. Dostali się na balkon, zerwali prześcieradła i powiesili baner nad krawędzią, co stało się sławnym zdjęciem. To było wielkie wydarzenie, i to jest moment, w którym niektórzy twierdzą niesprawiedliwie, ale zabawnie, że ta fala ruchu kobiecego narodziła się w Stanach Zjednoczonych. Kilka kobiet z tej brygady zostało aresztowanych, ale zarzuty ostatecznie wycofano.

protest Miss America został uznany za ogromny sukces. Moja teoria w tym momencie byla taka, ze mozna spedzic 6 miesiecy leafleting na rogu St. Miejsce marka, które było rzekomo gorącym centrum radykalizmu na Manhattanie w tym czasie, ale ważniejsze było, aby mieć sześć sekund na 6 o ’ Clock wiadomości. I w tym przypadku, myślę, że miałem rację.

potem wszyscy byliśmy wyczerpani. W następnym tygodniu 13 radykalnych kobiet z Nowego Jorku spotkało się ponownie, ale tym razem pojawiło się jeszcze 250 kobiet. Ze względu na rozmiary podzieliliśmy się na mniejsze grupy, a następnie grupy te zaczęły odnajdywać własne priorytety i strategie w różnych kierunkach politycznych, chociaż nadal działały w koalicji.

gdyby ktoś zapytał mnie 50 lat temu na promenadzie: „jak myślisz, gdzie to wszystko będzie za 50 lat?”Nigdy bym nie przypuszczał, że nadal będziemy walczyć w tych samych walkach. Myślałem, że albo będziemy martwi po trzydziestce, bo Nixon, albo ktoś by nas zabił jako rewolucjonistów; gdybyśmy nie byli martwi, wygralibyśmy. Raczej młodzieńcze, uproszczone przewidywanie.

ale mamy teraz piekielny ruch. Ten nowy oddech nie jest nawet odrodzeniem, to nowe wcielenie o większej, bardziej inkluzywnej i zróżnicowanej liczbie, z większą wściekłością, większą niecierpliwością i gotowością do ryzyka, czego wcześniej nie widziałem. I rozumie siłę głosowania. Mam nadzieję. Jeśli ktoś może zmienić ten kraj, to tylko kobiety. I to kobiety w rzeczywistości robią krok w tym kierunku.

mam teraz 77 lat, co kiedyś brzmiało by dla mnie pozytywnie. Ale właśnie wyszedłem z moją 23 książką, ciemna materia: Nowe wiersze, prowadzę cotygodniowy podcast i piszę cotygodniowy blog. Nadal jestem aktywistą. Kiedy młodsze kobiety przychodzą do mnie po radę, uśmiecham się. „Weź swoją pochodnię”, mówię im, ” jeszcze nie skończyłem z moją.”

Robin Morgan jest wielokrotnie nagradzanym autorem 23 książek, w tym właśnie wydanej Dark Matter: New Poems. Prowadzi audycję / podcast „Women’ s Media Center Live with Robin Morgan.”