Irving Berlin powiedział kiedyś, że ” pieśń patriotyczna jest emocją i nie wolno jej zawstydzać publiczności, bo znienawidzą Cię.”Ta filozofia uczyniła go jednym z najwybitniejszych amerykańskich pisarzy pieśni patriotycznych od I do ii Wojny Światowej.
Berlin urodził się 11 maja 1888 roku we wschodniej Rosji jako Israel Baline. Był jednym z ośmiorga dzieci Lei i Mojżesza Balinów. Jego ojcem był szochet (który zabijał Koszerne zwierzęta zgodnie z żydowskimi przepisami religijnymi), który był również kantorem w synagodze. Jego rodzina przeniosła się do Nowego Jorku w 1893 roku, aby uniknąć pogromów w Rosji. W wieku ośmiu lat wyszedł na ulice Lower East Side w Nowym Jorku, aby pomóc swojej matce i rodzinie po śmierci ojca. Na początku XX wieku pracował jako śpiewający kelner w wielu restauracjach i zaczął pisać piosenki. Jego pierwszym opublikowanym hitem była ” Marie From Sunny Italy.”Jego sukcesy trwały przez dwa lata.
Berlin był tylko przez rok żonaty z Dorotą Goetz, która zmarła na tyfus zaraziony podczas podróży poślubnej na Kubie w 1913 roku. W 1926 ożenił się z Ellin Mackay. Była córką Clarence ’ a McKaya, prezesa Postal Telegraph Company, wiodącego świeckiego katolika, który sprzeciwiał się ślubowi. Berlinowie mieli trzy córki
w czasie I wojny światowej napisał musical Yip, Yip, Yaphank, który został wyprodukowany przez ludzi z Camp Upton. W tym musicalu wielkim hitem była piosenka „Oh, How I Hate to Get Up in the Morning”, która odzwierciedlała niechęć Berlina do wczesnego wstawania. Ten musical zebrał ponad $150,000 na budowę centrum serwisowego w Camp Upton.
w 1938 roku zaprezentował utwór „God Bless America”, który zaśpiewała Kate Smith. Piosenka ta groziła zastąpieniem hymnu narodowego ze względu na jej patriotyzm i popularność.
w czasie II wojny światowej napisał musical This is the Army, który zebrał 10 milionów dolarów na pomoc w nagłych wypadkach dla armii. Jego przebojami w tym musicalu były „This is the Army, Mr Jones”, a ja zostawiłem serce na scenie.”Napisał także inne pieśni patriotyczne, takie jak” Any Bonds Today?”, „Arms for the Love of America „oraz” Angels of Mercy ” dla Amerykańskiego Czerwonego Krzyża.
Berlin był płodny: napisał ponad 900 piosenek, 19 musicali i partytury 18 filmów. Niektóre z jego piosenek, które stały się klasykami, to „There’ s No Business Like Show Business”, „Easter Parade” i „White Christmas.”Jest największym producentem pieniędzy wśród autorów piosenek w Ameryce. W 1924 roku pieśniarz Jerome Kern zauważył, że ” Irving Berlin nie ma miejsca w amerykańskiej muzyce. Jest muzykiem amerykańskim.”
Berlin wspierał żydowskie organizacje charytatywne i przekazał wiele dolarów na wartościowe cele. W 1944 został uhonorowany przez Krajową Konferencję chrześcijan i Żydów za ” dążenie do realizacji celów konferencji w celu wyeliminowania konfliktów religijnych i rasowych. Pięć lat później został uhonorowany przez nowojorską YMHA jako jeden z ” 12 wybitnych Amerykanów wiary żydowskiej. 18 lutego 1955 prezydent Eisenhower wręczył mu złoty medal w uznaniu zasług w komponowaniu wielu pieśni patriotycznych dla kraju . Wcześniej Berlin przypisał prawa autorskie do „God Bless America” Funduszowi God Bless America, który zebrał miliony dolarów dla harcerzy i harcerek. Berliński Mundur doughboya z I Wojny Światowej i wiele jego oryginalnych partytur patriotycznych można zobaczyć w Jewish War Veterans Museum w Waszyngtonie.
Irving Berlin zmarł 22 września 1989 roku w wieku 101 lat.
po uroczystym koncercie z okazji 100.urodzin w Carnegie Hall, Morton Gould, prezes ASCAP, powiedział, że „muzyka Irvinga Berlina będzie trwać nie tylko godzinę, nie tylko dzień, nie tylko rok, ale zawsze.”Nieźle jak na biednego imigranta, który miał tylko dwa lata formalnej nauki i nigdy nie nauczył się czytać ani pisać muzyki!