typowa kropla deszczu ma średnicę około 2 mm, typowa kropla chmury ma średnicę 0,02 mm, a typowe jądro kondensacji chmury (aerozol) ma średnicę 0,0001 mm lub 0,1 µm lub większą. Liczba jąder kondensacji chmur w powietrzu może być mierzona i waha się od około 100 do 1000 na centymetr sześcienny. Całkowita masa CCN wtryskiwanych do atmosfery została oszacowana na 2×1012 kg w ciągu roku.
istnieje wiele różnych rodzajów cząstek atmosferycznych, które mogą działać jako CCN. Cząstki mogą składać się z pyłu lub gliny, sadzy lub czarnego węgla z pożarów łąk lub lasów, soli morskiej z rozpylania fal oceanicznych, sadzy z kominów fabrycznych lub silników spalinowych, siarczanu z aktywności wulkanicznej, fitoplanktonu lub utleniania dwutlenku siarki i wtórnej materii organicznej powstałej w wyniku utleniania lotnych związków organicznych. Zdolność tych różnych rodzajów cząstek do tworzenia kropel chmurowych różni się w zależności od ich wielkości, a także ich dokładnego składu, ponieważ właściwości higroskopijne tych różnych składników są bardzo różne. Siarczan i sól morska, na przykład, łatwo wchłaniają wodę, podczas gdy sadza, węgiel organiczny i cząstki mineralne nie. Jest to jeszcze bardziej skomplikowane przez fakt, że wiele gatunków chemicznych może być mieszane w cząsteczkach (w szczególności siarczan i węgiel organiczny). Dodatkowo, podczas gdy niektóre cząstki (takie jak sadza i minerały) nie tworzą bardzo dobrego CCN, działają jako jądra lodu w chłodniejszych częściach atmosfery.
liczba i rodzaj CCN może wpływać na Ilość opadów, Długość życia i właściwości radiacyjne chmur, a także na ich ilość, a tym samym wpływać na zmiany klimatyczne; szczegóły nie są dobrze poznane, ale są przedmiotem badań. Istnieją również spekulacje, że zmienność słoneczna może wpływać na właściwości chmur za pośrednictwem CCN, a tym samym wpływać na klimat.
