Xiongnu byli konfederacją ludów koczowniczych, które żyły na stepach Azji Wschodniej. Starożytne źródła chińskie podają, że Imperium Xiongnu zostało założone przez przywódcę o imieniu Modu Chanyu po 209 roku p. n. e. Starożytne chińskie teksty twierdzą również, że Xiongnu zamieszkiwali stepy od III wieku p. n. e.
Xiongnu stali się dominującą potęgą na stepach północno-wschodniej Azji Środkowej w II wieku p. n. e., a ich imperium trwało do końca I wieku n. e. To imperium koncentrowało się na regionie, który dziś znamy jako Mongolia, ale obejmowało również części Syberii, Gansu i Sinkiangu.
Xiongnu mieli skomplikowane stosunki z chińskimi dynastiami, z okresami wrogości i otwarcie gwałtownych konfliktów na przemian z epokami charakteryzującymi się wzajemnie korzystnym handlem, a nawet małżeństwami.
historycy wielokrotnie próbowali genetycznie lub kulturowo powiązać Xiongnu z grupami ludności zamieszkującymi stepy eurazjatyckie długo po upadku Imperium Xiongnu, ale Temat jest kontrowersyjny z powodu braku wiarygodnych dowodów. Jedną z najbardziej znanych hipotez jest ta łącząca Xiongnu z Hunami. W XVIII wieku francuski uczony Joseph de Guignes zaproponował to powiązanie i od tego czasu włożono wiele wysiłku w ten temat, ale do tej pory nie osiągnięto naukowego konsensusu.
tożsamość etnicznego rdzenia Xiongnu to kolejna kwestia, która była mocno dyskutowana i gdzie nie ma konsensusu. Opierając się na (bardzo rzadkich) szczątkach językowych znalezionych w chińskich źródłach, pochodzenie etniczne było różnie sugerowane jako Mongolskie, Tureckie, Uralskie, irańskie, Jenisejskie, Sinickie lub wieloetniczne.
o gospodarce Xiongnu
gospodarce Xiongnu & stylu życia
według badaczki Irmy Marx, pasterstwo było podstawą gospodarki Xiongnu.
początkowo prawie wszyscy Xiongnu byli koczownikami pasterskimi, którzy mieszkali w namiotach, ale w I wieku p. n. e.rozwinęła się populacja osiadła. Te osiadłe populacje łączyły hodowlę zwierząt z uprawą prosa, jęczmienia i pszenicy.
Xiongnu byli zdolni do posługiwania się łukiem i strzałą z konia.
Rodzina
człowiek Xiongnu mógłby mieć wiele żon.
po śmierci żonatego Xiongnu wdowy miały poślubić młodszych braci swojego zmarłego męża lub jego synów (urodzonych innej z żon).
gdyby wielki wódz umarł, jego żony i słudzy mogliby zostać zabici i pochowani razem z nim.
Religia
według chińskich źródeł Xiongnu czcili niebo, ziemię, słońce, księżyc i swoich przodków. Kultura była szamańska, a szamani mogli mieć duży wpływ na innych członków grupy.
Xiongnu odprawiali specjalne ceremonie, podczas których składali w ofierze białe konie i pili krew. Koń był niezwykle ważny dla Xiongnu; zarówno w czasie wojny, jak i pokoju.
Rzemiosło
Xiongnu wytwarzał naczynia domowe, ceramikę, Broń, biżuterię i narzędzia (w tym drobne narzędzia). Mieli warsztaty, w których wytapiano Stopy żelaza i miedzi.
język i pismo
informacje dotyczące języka Xiongnu są bardzo rzadkie. Niektóre źródła wskazują, że mógł on należeć do grupy języków tureckich.
Xiongnu nie pozostawił żadnych śladów pisarskich.
upadek imperium Xiongnu
Imperium Xiongnu zaczęło tracić grunt za czasów chińskiej dynastii Han (206-220 n. e.), gdy Imperium Chińskie rozszerzyło swoje rozmiary.
walki odcisnęły ogromne piętno na Xiongnu, który stracił wielu ludzi i konie. Sytuacja wywołała również napięcia wewnątrz Konfederacji, a wiele plemion pozostawiło ją, aby stała się wasalami Chińczyków.
w Mongolii Zewnętrznej Północne Xiongnu wyjechało, a zamiast tego zamieszkało w Dzungarii; regionie geograficznym w północno-zachodnich Chinach odpowiadającym Północnej połowie Xinjiangu. Ostatecznie ich przywódca został ścięty przez Chińską Armię. Po tym, nie ma więcej historycznych zapisów Północnej Xiongnu.
Południowe Xiongnu przejęło Mongolię zewnętrzną, gdy północne Xiongnu opuściło Dżungarię. Początkowo nie było wojny między nimi a Chińczykami. Około roku zerowego Południowe Xiongnu rozprzestrzeniło się na Dzungarię i stosunki z Chinami zaczęły się zaostrzać, chociaż niektóre plemiona Xiongnu żyjące wzdłuż Kresów pozostały wasalami Chin i służyły jako rodzaj bufora między innymi plemionami Xiongnu i Chińczykami.
w pierwszym wieku naszej ery mongolski lud zwany Hsien Pei podbił Mongolię, co skłoniło wielu Xiongnu do migracji do Dzungarii. Sto lat później Hsien Pei również kontrolował Dzungarię, a o Xiongnu nie słyszeliśmy po roku 170 n. e. Jednym z godnych uwagi WYJĄTKÓW są stosunkowo nieliczne plemiona Xiongnu, które żyły wzdłuż chińskiej granicy; pojawiają się one w chińskich źródłach aż do V wieku.