ostatnie wysokie poziomy wody w kenijskich jeziorach Rift Valley zalały właściwości i przesiedliły społeczności, zwłaszcza wokół jezior Baringo i Naivasha.
istnieje wiele jezior wzdłuż Afrykańskiej doliny Rift, która biegnie od Morza Czerwonego na północy do Mozambiku na południu. Kenijska Wschodnia Dolina Ryftowa ma ciąg ośmiu jezior.
jeziora te zapewniają różnorodne siedliska, od słodkowodnych jezior Naivasha i Baringo po półsolinowe jezioro Turkana, solankowe alkaliczne jeziora Magadi, Elmentaita, Nakuru i Bogoria oraz przejściowe jezioro Logipi.
jeziora alkaliczne zapewniają unikalne siedliska żywieniowe dla słynnych flamingów w Afryce Wschodniej. Jeziora słodkowodne wspierają ważne rybołówstwo i rolnictwo. Unikalna hydrobiologia jeziora Turkana utrzymuje rdzenne rybołówstwo, w tym niektóre gatunki endemiczne.
niektóre jeziora są uznawane za tereny podmokłe o znaczeniu międzynarodowym, a wszystkie są ważnymi obszarami ptaków, z których kilka znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.
wzrost poziomu jeziora jest niepokojący z powodu niszczenia domów, środków do życia, przemysłu i infrastruktury oraz utraty naziemnych siedlisk przyrodniczych. Do tej pory w tym roku same wody jeziora Baringo wyparły ponad 5000 osób i zniszczyły szkoły, szpitale, hotele i drogi.
a wpływ na ekologię jeziora jest niepokojący, ponieważ powodzie zwiększają zmętnienie jeziora i rozcieńczają zasolone wody jezior alkalicznych.
pracując od dziesięcioleci nad hydrologią Afryki Wschodniej, w tym nad jeziorami, chciałem podzielić się spostrzeżeniami na temat wzrostu poziomu wody.
Dolina Ryftowa podlega ciągłej tektonice płyt i ruchom skorupy ziemskiej, które mogą wpływać na jeziora. Ostatnie wzrosty są jednak bezpośrednio związane z ponadprzeciętnymi opadami. W przeszłości jeziora były jeszcze wyższe, a ponieważ opady w dorzeczu doliny Rift są na rosnącym trendzie opadowym, można się spodziewać wyższych poziomów jezior w przyszłości.
zmiany w użytkowaniu gruntów, ingerencja w strefę brzegową, utrata terenów podmokłych i rozwój miast przyczyniają się do bardziej ekstremalnych powodzi. Dzieje się tak, ponieważ zwiększa się udział deszczu i osadów spływających z zlewni.
obiegi wodne jezior regulowane są przez opady deszczu na zlewiskach wyżynnych, parowanie i przesiąkanie. Woda dociera do jezior poprzez bezpośrednie opady deszczu, rzeki, przepływy wód gruntowych, a w niektórych przypadkach gorące źródła z podziemnych pól geotermalnych.
Wschodnia Dolina Ryftowa jest półpustynna, a jej wysoka szybkość parowania koncentruje Sole w jeziorach. Jeziora są szczególnie wrażliwe na zmieniające się opady w zlewni i w przeszłości wahały się od prawie pustych do znacznie wyższych poziomów niż obecnie.
badania, które obecnie prowadzę, pokazują, podobnie jak inne, że w ciągu ostatniej dekady odnotowano ponadprzeciętne roczne opady deszczu. Deszcze w Kenii od października do grudnia 2019 r. były najwyższe w historii od dziesięcioleci. Po nich w 2020 r. wystąpiły ponadprzeciętne deszcze. W niektórych obszarach były one o 400% więcej niż normalnie.
przy uporczywych opadach, warstwy powierzchniowe zlewni nasycają się, powodując wydłużenie okresów powodzi. Na przykład zapora Turkwel, która została zbudowana na rzece Turkwel w północnym dorzeczu doliny Rift, osiągnęła ostatnio swój najwyższy poziom w historii.
i w maju tego roku jezioro Naivasha osiągnęło najwyższy poziom od 1932 roku. Rozbudowa jeziora zalała m.in. okoliczne farmy kwiatowe.
jednak, podobnie jak inne jeziora, wody jeziora Naivasha były historycznie wyższe. Jezioro jest oddalone o 1,4 m od oficjalnej granicy łęgowej. W 1917 roku jezioro było wyższe o 2,4 metra. We wcześniejszych wiekach jezioro było co najmniej 13 metrów wyższe.