NFFE szybko rosło. Na przykład do 1929 r. zorganizowało ponad 1500 pracowników w biurze grawerstwa i Drukarstwa. Jednostka była największą filią NFFE w kraju, największym lokalnym związkiem w kraju i największym Związkiem kobiet w kraju. NFFE szybko porzuciło również swoje rzemiosło. Niektóre lokalne oddziały-zwłaszcza te w dużych agencjach federalnych w Waszyngtonie, gdzie liczba pracowników umożliwiła jednostkom rzemieślniczym utrzymanie rentowności-zachowały swoją strukturę rzemieślniczą. Jednak większość jednostek związku w całym kraju stała się związkami przemysłowymi. Nawet wiele związków w stolicy porzuciło swoją orientację rzemieślniczą, aby stać się związkami przemysłowymi z jednostkami negocjacyjnymi.
znaczenie biura grawerstwa i druku lokalnego nie zostało utracone na NFFE. NFFE stała się zdecydowanym orędownikiem praw kobiet i wybrała kobietę, Florence Etheridge, na przewodniczącą swojej pierwszej Rady Narodowej.
NFFE opierało się w dużej mierze na przepisach ustawy Lloyd-La Follette jako podstawach swojej działalności. Unia skupiła się głównie na działaniach legislacyjnych. Na przykład w 1919 r.zaczął opowiadać się za formalnym Federalnym systemem klasyfikacji pracy i jednolitymi stawkami odszkodowań. Wysiłki te się opłaciły: W tym samym roku Kongres powołał Wspólny Komitet Kongresowy ds. przekwalifikowania wynagrodzeń. W 1923 NFFE wygrał ustawę klasyfikacyjną, która ustanowiła jednolite, ogólnokrajowe poziomy wynagrodzeń i powiązała je z obowiązkami i odpowiedzialnością stanowisk pracy.
w 1931 roku NFFE odłączyło się od Amerykańskiej Federacji Pracy. Przerwa nastąpiła w związku z odmową AFL porzucenia poparcia dla związków rzemieślniczych i zaprzestania ataków na związki przemysłowe. NFFE został rozwiązany w grudniu 1931 roku. 17 października 1932 roku AFL utworzyła nową Federacyjną Federację pracowników, American Federation of Government Employees (AFGE).
w 1962 roku prezydent John F. Kennedy podpisał dekret wykonawczy 10988, ustanawiający prawo pracowników federalnych do angażowania się w rokowania zbiorowe. W związku z tym członkostwo w związkach pracowników rządowych USA wzrosło z 13 procent w 1961 roku do 60 procent w 1974 roku. Liczba członków NFFE również znacznie wzrosła, w przybliżeniu podwoiła się w tym samym okresie z 80 000 do 150 000 członków.
w 1963 r.NFFE był jednym z głównych zwolenników ustawy o równości wynagrodzeń.
NFFE został uwikłany w poważną walkę prawną z administracją Reagana. W sierpniu 1987 roku administracja Reagana wydała Regulamin służby cywilnej wymagający od wszystkich pracowników federalnych podpisania nowego przyrzeczenia tajności, standardowego formularza 189. Urzędnicy administracji stwierdzili, że nowy formularz został zaprojektowany tylko po to, aby wzmocnić potrzebę zachowania bezpieczeństwa tych dokumentów sklasyfikowanych jako ściśle tajne. Ale NFFE złożył pozew 17 sierpnia 1987, kwestionując konstytucyjność przyrzeczenia tajemnicy. W maju 1988 roku USA Sąd Rejonowy orzekł w National Federation of Federal Employees V. United States (688 F. Supp. 671), że standardowy formularz 189 był konstytucyjny. NFFE i inni powodowie odwołali się do Sądu Najwyższego USA. W lipcu 1988 Sąd Okręgowy orzekł dalej w National Federation of Federal Employees V. United States (695 F. Supp. 1196), że niektóre terminy w standardowej formie 189 wymagały dodatkowego wyjaśnienia przez organ wykonawczy. NFFE odwołał się od tego orzeczenia do amerykańskiego Sądu Apelacyjnego dla okręgu Columbia Circuit. W międzyczasie, we wrześniu 1988 roku, rząd federalny wydał Standard Form 312 jako zamiennik Standard Form 189. Nowa forma wymazała wiele z obraźliwego języka, który tak głęboko dotyczył NFFE i innych związków zawodowych. 18 kwietnia 1989 Sąd Najwyższy orzekł w sprawie American Foreign Service Association przeciwko Garfinkel, 490 U. S. 153, że wydanie standardowego formularza 312 mogło rozwiązać konflikt. Sąd Najwyższy przekazał sprawę Sądowi Okręgowemu w celu rozstrzygnięcia wszelkich nierozstrzygniętych kwestii. Sąd Apelacyjny Dystryktu Kolumbii circuit również przekazał drugi pozew NFFE Sądowi Okręgowemu. W marcu 1990 r. Sąd Okręgowy oddalił pozostałe kwestie w wyroku w sprawie American Foreign Service Association V. Garfinkel, 732 F. Supp. 13), A NFFE zrezygnował z dalszych prób ożywienia kombinezonu.
utrata Członkostwa i przynależności
do 1989 r. NFFE – niegdyś drugi co do wielkości związek reprezentujący pracowników federalnych—zrzuciło prawie trzy czwarte swoich członków. Amerykańska federacja pracowników rządowych miała teraz 180 000 członków płacących składki, Międzynarodowe Stowarzyszenie Mechaników 100 000 członków płacących składki, National Treasury Employees Union 65 000 członków płacących składki i National Association of Government Employees (oddział service Employees International Union) 50 000 członków płacących składki. Krajowa Federacja pracowników federalnych miała jednak tylko 45 000 członków płacących składki. Znaczna część strat w członkostwie NFFE wynikała ze znacznego zmniejszenia zatrudnienia pracowników fizycznych, gdzie skoncentrowano się na członkostwie nffe. NFFE straciło również dużą liczbę członków z powodu nalotów. Amerykańska federacja pracowników rządowych była szczególnie agresywna w zabieganiu o członków NFFE i przekonywaniu ich do zmiany przynależności związkowej.
takie naloty ostatecznie zmusiły NFFE do ponownej współpracy z AFL-CIO. W 1998 roku AFGE rozpoczęła organizację wśród 2600 lekarzy, pielęgniarek i dentystów pracujących dla Veterans Health Administration w USA. Departament do Spraw Weteranów. Pracownicy byli już reprezentowani przez NFFE i stanowili ponad 85% członków nffe w systemie opieki zdrowotnej VA. Gdy siła Wyborcza nffe wśród robotników osłabła, przywódcy Narodowego Związku starali się zakończyć nalot, przyłączając się do AFL-CIO. AFL-CIO odmówiła wydania karty, ale zgodziła się na ponowne przyjęcie związku, jeśli połączy się z istniejącym członkiem AFL-CIO. Następnie Rada Wykonawcza nffe zgodziła się powiązać unię z Międzynarodowym Stowarzyszeniem Mechaników (iam). IAM twierdził, że reprezentuje ponad 100,000 pracowników federalnych, co czyni go drugim co do wielkości związek pracowników federalnych. Afiliacja jednak nie pomogła. Ponieważ spór organizacyjny rozpoczął się przed afiliacją NFFE z IAM, AFL-CIO orzekł, że wybory mogą się odbyć. Chociaż IAM poświęcił znaczne środki na organizację bitwy, wiedza Mechaników była w dziedzinie budownictwa i lotnictwa, a nie opieki zdrowotnej. Po rocznej kampanii AFGE przekonała większość pracowników VA do zmiany przynależności w 2000 roku.