minęły dwa tygodnie od ostatniego drinka Jacka. Kiedy naukowcy poprosili go o natychmiastowe odejście, Jack nie był pewien, czy mu się uda—w szczytowym momencie 26-latek pił od 30 do 40 piw dziennie, co wystarczyło, aby umieścić go w 95. percentylu za spożycie alkoholu. Wiedział, że ma problem. Próbował AA. Odwyk też. Brał nawet Antabuse, lek na receptę, który wywołuje nudności w połączeniu z alkoholem. Zanim zapisał się do badania, było to, jak to ujął, „z desperacji.”Jack słuchał, jak naukowcy wyjaśnili ponownie, co musi zrobić-trudno uwierzyć w ich instrukcje. Potem spoczął na dużej zamszowej sofie, sięgnął po parę słuchawek na stole obok siebie i zacisnął je na uszach. Nastrojowa muzyka nabrzmiała. Szarpnął cieniem po twarzy, wziął głęboki oddech i wsunął 25-miligramową kapsułkę psilocybiny pod język. A potem połknął.
Psychodelicy przerażają Jacka – tak jak przerażają wielu ludzi. „Zawsze trzymałem się od nich z daleka”, mówi. „Nie chciałem mieć szansy na złą podróż lub złe doświadczenie.”Jednak w kontrolowanych warunkach rosnąca liczba zatwierdzonych przez rząd badań w ciągu ostatnich dwóch dekad wykazała, że psychodeliki, takie jak psilocybina—aktywny alkaloid w magicznych grzybach—mogą mieć zaskakujące zalety, szczególnie w leczeniu chorób takich jak alkoholizm.
Faza II zatwierdzonego przez FDA / DEA, podwójnie ślepego badania trwa w NYU, po obiecującym badaniu proof-of-concept na Uniwersytecie w Nowym Meksyku opublikowanym w zeszłym roku. Badanie to jest pierwszym od ponad czterech dekad zastosowaniem psychodelików w leczeniu nadużywania alkoholu—180 pacjentów będzie leczonych w ciągu najbliższych pięciu lat. To sprawia, że jest to jedno z największych badań klinicznych, w których stosowano halucynogen, taki jak psilocybina, który nadal jest klasyfikowany jako lek schedule I, kategoria zarezerwowana dla każdej substancji o wysokim prawdopodobieństwie nadużycia i bez udowodnionych korzyści.
„zawsze fascynowało mnie to, jak ludzie się zmieniają i jak to działa”, mówi Michael Bogenschutz, psychiatra i główny badacz w obu badaniach. „W tym kontekście miałem świadomość, że ludzie po latach zmagań z nałogiem doznają nagłej zmiany zdarzeń.”Badania takie jak Bogenschutz starają się obalić pogląd, że psylocybina nie może być lekiem, i pokazują, że leczenie psylocybiną może nawet wywołać tę zmianę, inspirując ją na bardziej fundamentalnym, napędzanym ego poziomie.
doświadczanie całkowitej utraty ego lub „śmierci ego” —jak w przypadku utraty tożsamości lub poczucia fizycznej rzeczywistości-jest powszechnym sposobem, w jaki ludzie opisują rekreacyjne, niemonitorowane użycie psychodeliczne i potencjalnie przerażające. Ale to niekoniecznie jest to, co uczestnicy badania, tacy jak Jack, doświadczają podczas swoich sesji, mówi Bogenschutz. Raczej widzi nowy wzór wśród wielu z 30 badanych, których do tej pory traktował: wzór bycia „dotkniętym przez Boga” lub przynajmniej zyskania świadomości wyższej mocy. Hank, inny uczestnik badań, dorastał w rodzinie agnostyków. W wieku czterdziestu lat znalazł małżeństwo w rozsypce, a jego ojciec zmarł. Przez większą część ośmiu godzin płakał podczas pierwszej sesji psilocybin. W drugim, z cieniami na twarzy, zobaczył wizję swojego ojca jako szkieletu.
to bynajmniej nie był przyjemny, łatwy odcinek dla Hanka, ale utrzymuje, ponad rok później, że zyskał „zrozumienie, że jest inny samolot w tej całej sprawie” i że widział to, co musiał zobaczyć. „Pozwoliło to mojej podświadomości otworzyć się i pozwolić mi pracować nad rzeczami, o które martwiłem się w moim życiu.”Wszystko to rodzi pytanie: czy psilocybin może być moderatorem o większej mocy? Czy to może przyspieszyć postęp ludzi w kierunku powrotu do zdrowia?
znalezienie Boga do leczenia uzależnień nie jest niczym nowym. William James, znany jako Ojciec amerykańskiej psychologii, napisał w swojej książce „The Varieties of Religious Experience” z 1902 roku: „jedynym lekarstwem na dipsomanię jest religiomania.”Ale najbardziej znanym współczesnym przykładem jest Bill Wilson, lepiej znany jako” Bill W., „współzałożyciel Anonimowych Alkoholików, których duchowe przebudzenie przyspieszyło jego drogę do trzeźwości.
„poczułem się uniesiony” – pisał Wilson o swoim objawieniu, które miało miejsce podczas jego hospitalizacji w 1934 roku – ” jakby Wielki, czysty wiatr na szczycie góry wiał na wskroś. Bóg przychodzi do większości ludzi stopniowo, ale jego wpływ na mnie był nagły i głęboki.”Bóg jest wymieniony albo po imieniu, albo jako” on ” w połowie Dwunastu Kroków, i określany jako „moc większa od nas samych mogłaby przywrócić nas do zdrowego rozsądku” w innym.
około 20 lat później Wilson eksperymentował z LSD – znacznie trudniejszym psychodelikiem do opanowania niż psylocybina, ale najczęściej eksperymentowanym psychodelikiem tamtych czasów-i uważał, że dostrzegł potencjalny przełom w ruchu odzyskiwania. W międzyczasie psychiatra Humphrey Osmond, który stał się przyjacielem Wilsona, podawał LSD alkoholikom w szpitalu Weyburn w Saskatchewan w Kanadzie. To było w 1953 roku, u zarania psychodelicznych poszukiwań w środowisku psychiatrycznym, kiedy te substancje były jeszcze legalne. (To Osmond ukuł termin ” psychodeliczny „w liście do autora i kolegi Psychonauty Aldousa Huxleya:” aby pojąć piekło lub wznieść się do nieba, po prostu weź szczyptę psychodeliczności.”)
„Bill Wilson uważał, że LSD może pomóc cynicznym alkoholikom przejść „duchowe przebudzenie”, które stoi w centrum dwunastostopniowej pracy”, pisze don Lattin w swojej książce z 2012 roku o Wilsonie i AA, destylowanych Spirytusach. AA, z drugiej strony, nie był zachwycony tą strategią.
„od początku było to bardzo kontrowersyjne w ramach AA” – mówi Lattin. Nie minęło dużo czasu, zanim Timothy Leary pojawił się na pierwszej stronie LSD i nieuchronnie wszystkie naziemne badania kliniczne z psychodelikami zatrzymały się aż do lat 90. Teraz nowy model terapii psychodelicznej-ożywiony z 1950 roku i przebudowany na XXI wiek-może być w stanie chemicznie wywołać ten sam rodzaj przeobrażającego, duchowego przebudzenia i zaoferować nowy paradygmat leczenia, który łączy starożytny model uzdrawiania religii i duchowości ze współczesnymi standardami bezpiecznej praktyki medycznej.
„nie skupiasz się na tym, dlaczego płyty sufitowe się ruszają” – mówi Hank z typowej sesji. „Albo jak światło uderza w twoje oczy w jednym lub drugim kierunku, albo że Zachód słońca jest tak piękny. Zamiast tego jesteś całkowicie otoczony tym wyższym doświadczeniem, o którym wszyscy mówią.”
naukowcy strategicznie wybrali psylocybinę, a nie LSD, jako główny punkt swoich badań. „Bagaż polityczny związany z LSD jest po prostu niezwykły”, mówi Matthew Johnson, psycholog i współprowadzący badania nad psilocybinami Johna Hopkinsa. „Jest to nadal związane z kontrkulturą lat 60.” jedna sesja LSD może również trwać do dwunastu godzin, a wyzwanie comedown jest powszechne. „Psylocybina idealnie pasuje do dnia pracy-od pięciu do sześciu godzin”, mówi Johnson. „I kończy się, kiedy się kończy. Trochę zanika, a potem znika ” – dodaje.
nie każdy, kto bierze psylocybinę, przechodzi mistyczne doświadczenie. A dla tych, którzy uderzają w coś duchowego, psychodeliki, takie jak psylocybina, nie są wyłącznymi agentami tego połączenia. „Jest dla mnie prawie bardziej interesujące, że niektórzy ludzie mają takie doświadczenia bez pomocy jakichkolwiek leków”, mówi Bogenschutz. „Ponieważ mówi ci, że to normalne ludzkie doświadczenie. Nie chodzi tylko o bycie pod wpływem alkoholu. Wiele osób bierze duże dawki psychodelików i nie ma ich. Tak więc nie jest to bezpośredni efekt—lek umożliwia, że te rzeczy zdarzają się częściej niż w codziennym życiu ludzi.”
to, w jaki sposób psilocybina ułatwia te chwile objawienia, pozostaje jednak tajemnicą dla ludzi, którzy go badają. „Nie mamy pojęcia”, mówi Johnson. „Istnieją dowody na to, że ostre zmiany w aktywności sieci mózgowej są związane ze zwiększonym poczuciem jedności”, mówi. Naukowcy odkryli również, że lek stymuluje pierwotny receptor-serotoninę 2A – i że rozświetla regiony mózgu, które kontrolują uwalnianie serotoniny. Johnson dodaje jednak, że nie ma jeszcze danych na temat tego, w jaki sposób psylocybina może wpływać na mózg uzależnionego w inny sposób niż czyjś. wiele badań jest również wstępnych, a większość dotychczasowych ustaleń ma charakter spekulacyjny. „Teraz możemy powiedzieć znacznie więcej o mechanizmach psychologicznych, a nie biologicznych.”
badania z wykorzystaniem obrazowania mózgu—z których jedno jest prowadzone przez zespół Johnsona—są również we wczesnych stadiach. Jedno z badań ma na celu zbadanie psychodeliki w odniesieniu do tak zwanej sieci trybu domyślnego—regionów mózgu odpowiedzialnych za myśl referencyjną—które destabilizują się pod wpływem psylocybiny. Ta sieć jest również nadaktywna u osób z zaburzeniami nastroju, takimi jak depresja i uzależnienia, mówi Johnson. Niektórzy badacze uważają, że jeśli uda ci się doprowadzić do rozpadu tych węzłów, może to spowodować późniejszy upadek ego-zwiększając prawdopodobieństwo przeobrażenia.
niektórzy z uczestników badań Bogenschutza uważają, że to doświadczenie wykracza poza to, co neuronauka może wyjaśnić. Innymi słowy, naprawdę wierzą, że doświadczyli zjawiska nie z tego świata. „Jest kobieta, z którą rozmawiałem, która została wychowana jako katoliczka”, mówi Lattin, który obecnie pracuje nad nową książką o ruchu psychedelic-assisted therapy. „Nie była w kościele od lat, nie uważała się za religijną, ale zasadniczo miała wizję Jezusa podczas swojej sesji psilocybin.”
Jack nie doświadczył żadnych konkretnych dogmatów podczas swoich aktywnych sesji. Ale mówi: „to był najbardziej duchowy przypadek, jaki kiedykolwiek spotkałem. To było jak wyższa siła. Może to mógł być Bóg.”Ważne dla Jacka nie są szczegóły tego, co widział lub czuł podczas swoich sesji. Chodzi o to, że dostał wezwanie, którego potrzebował. „To prawie tak, jakbym był w jednej z tych klatek, do których wsadzili cię pod wodą, żeby zobaczyć rekiny. Jestem blisko krawędzi i w niebezpiecznych wodach, ale widzę to wyraźnie. Mogę z bliska przyjrzeć się tej chorobie i jej wpływowi na mnie. To prawie jak patrzenie śmierci w twarz.”
zwykły i nieunikniony fakt, że psilocybina jest lekiem rekreacyjnym, może być główną przeszkodą w tym, że staje się realistyczną opcją dla terapeutów. „Dla niektórych osób brzmi to zrozumiale dziwnie”, mówi Johnson, który szybko wskazuje, że klasa leków zawierających psilocybinę jest rzadko nadużywana i nie jest znana jako uzależniająca. „Nie prowadzą do kompulsywnego poszukiwania narkotyków” – mówi. „Większość ludzi musi nabrać odwagi, aby często ich używać, zamiast opierać się pokusie, aby nadal ich używać.”Zanim jednak okaże się, czy stosowanie psylocybiny ma jakiekolwiek długoterminowe konsekwencje, takie jak zmiany w chemii mózgu pacjenta, należy wykonać więcej prac. W międzyczasie Jack mówi, że chwyt, który kiedyś trzymał na nim alkohol, nadal zniknął. „Skupiam się na rzeczach, które są dla mnie ważne”, mówi. „To tak, jakby cały świat zaczął mieć sens. W pewnym sensie wszystko zostało wysłuchane.”Nazwiska uczestników badania zostały zmienione w celu ochrony ich prywatności.