Mississippi Alluvial Plain (Aka Delta) jest charakterystycznym regionem naturalnym, częściowo ze względu na jego płaską konfigurację powierzchni i dominację cech fizycznych utworzonych przez przepływ dużych strumieni. Ta unikalna fizjografia zajmuje większą część Wschodniego Arkansas, w tym wszystkie lub części dwudziestu siedmiu hrabstw. Równina aluwialna, bardziej płaska niż jakikolwiek inny region w stanie, ma wzniesienia od 100 do 300 stóp nad poziomem morza. W Arkansas Równina aluwialna rozciąga się na długości około 250 mil z północy na południe i zmienia szerokość ze wschodu na zachód od zaledwie dwunastu mil w hrabstwie Desha do nawet dziewięćdziesięciu jeden mil mierzonych od Little Rock (Hrabstwo Pulaski) do rzeki Mississippi.
praca dużych rzek (w tym Mississippi, Arkansas, White i St.Francis rivers) oraz innych mniejszych rzek i strumieni odegrała ważną rolę w kształtowaniu charakteru krajobrazu. Rzeki te zerodowały starsze złoża i utworzyły głębokie warstwy gleby, żwiru i gliny transportowane ze zboczy tak odległych, jak Góry Skaliste na Zachodzie i Appalachy na wschodzie. Rezultatem tych procesów aluwialnych jest ukształtowanie terenu i gleby nadające się do uprawy na dużą skalę. W rzeczywistości Równina aluwialna Missisipi jest jednym z najbardziej produktywnych regionów na świecie.
materiał aluwialny (strumień-zdeponowany) obejmuje prawie cały region. Co ciekawe, tarasy występują na całej równinie aluwialnej, często równoległe strumienie, ale na nieco wyższym wzniesieniu niż sąsiednie brzegi strumieni. Tarasy te są starsze niż obecne tereny bottomlands i reprezentują dawne poziomy bottomlandów, przez które strumienie obecnie ulegają erozji. Tak zwane Ostatnie aluwium zostało złożone w ciągu ostatnich 12 000 lat i zawiera żyzny materiał „zmyty wodą”, zwłaszcza muł.
Głębokie, żyzne gleby równiny aluwialnej Missisipi są czasami bardzo gęste i słabo osuszone. Połączenie płaskiego terenu i słabego drenażu stwarza warunki odpowiednie dla terenów podmokłych. Tereny podmokłe, obszary, na których okresowa lub stała obecność wody kontroluje właściwości środowiska oraz związane z nimi Rośliny i zwierzęta, obejmują obecnie około ośmiu procent powierzchni lądowej Arkansas. Podczas gdy niektóre obszary podmokłe pozostają nienaruszone, wiele z nich zostało osuszonych i przekształconych w użytki rolne. Ochrona pozostałych terenów podmokłych i zachęcanie do przywracania niektórych dawnych obszarów podmokłych to istotne kwestie związane z ochroną zasobów naturalnych.
w pewnym momencie tereny podmokłe były bardzo obfite na Równinie aluwialnej Missisipi. Spadek terenów podmokłych rozpoczął się lata temu, gdy wykopano pierwsze rowy w celu osuszenia rozległych obszarów równiny aluwialnej. Oczyszczanie lasów liściastych na potrzeby rolnictwa i innych działań spowodowało utratę ponad siedemdziesięciu procent pierwotnych terenów podmokłych.
większość Mokradeł Arkansas, zajmujących zróżnicowane warunki fizjograficzne, to często bagna rzeczne i depresyjne związane z obszarami zalewowymi rzeki Missisipi i jej głównych dopływów. Niektóre z najbardziej znaczących terenów podmokłych są określane jako” bottoms „lub” bottomland hardwood forests.”Szczególne znaczenie ma obszar Cache River i lower White River, gdzie znajdują się imponujące drzewostany z drewna liściastego. Stanowi największą ciągłą przestrzeń lasów liściastych w dolnej Dolinie Missisipi. Prawie jedna trzecia pozostałego drewna liściastego w delcie Arkansas znajduje się w dziesięcioletnim obszarze zalewowym Cache i dolnych rzek białych.
mokradła Delty stanowią ważne na arenie międzynarodowej zimowe siedlisko dla wędrownego ptactwa wodnego. Tylko White River National Wildlife Refuge jest tymczasowym domem dla Od 3000 do 10 000 Gęsi kanadyjskich i do 300 000 kaczek rocznie. Te duże liczby stanowią jedną trzecią całości znalezionej w Arkansas i dziesięć procent całkowitej Mississippi Flyway.
Mokradła Arkansas pełnią wiele ważnych funkcji, oprócz tego, że są żywotnym siedliskiem dzikiej przyrody, w tym magazynowaniem powodzi i zapobieganiem powodziom, naturalną poprawą jakości wody (na przykład pułapki osadowe), ochroną przed erozją linii brzegowej, ładowaniem wód gruntowych, możliwościami rekreacyjnymi i estetycznym pięknem.
pierwotna naturalna roślinność regionu znacznie różniła się od innych naturalnych regionów Arkansas częściowo ze względu na właściwości podmokłe regionu. Był to w dużej mierze Południowy Las zalewowy przystosowany do wilgotnych, słabo osuszonych gleb. Typy cyprysów-tupelo-gum zajmowały najbardziej wilgotne miejsca. Dąb wierzbowy i dąb szypułkowy znaleziono na płaskich i słabo osuszonych miejscach, a Dąb-Hikora na wyższych i lepiej osuszonych miejscach tarasów Zalewu.
obecnie Równina aluwialna Missisipi została szeroko oczyszczona i osuszona do uprawy. Powszechna utrata lub degradacja siedlisk leśnych i podmokłych wpłynęła na dziką przyrodę i zmniejszyła populację ptaków. Stosunkowo niewielkie powierzchnie naturalnej roślinności pozostają wzdłuż strumieni, na obszarach nieodpowiednich dla rolnictwa lub na obszarach chronionych przed polanami i rozwojem. Najważniejsze z tych obszarów chronionych to Big Lake National Wildlife Refuge, Sunken Lands Wildlife Management Areas, Wapanocca National Wildlife Refuge, St. Francis National Forest i White River National Wildlife Refuge.
unikalną cechą tego regionu jest Grand Prairie, obszar gleb preriowych i traw, które występują głównie w hrabstwach Arkansas i Prairie we wschodnim Arkansas. Te gleby preriowe, z bardzo zwartym gliniastym podłożem, są bardziej odpowiednie dla traw niż drzewa jako naturalna pokrywa roślinna. Grand Prairie jest niezwykle produktywnym regionem rolniczym i słynie z wysokich plonów ryżu. Stuttgart (Hrabstwo Arkansas) jest znane jako stolica ryżu i kaczki na świecie.
kolejna ważna cecha równiny aluwialnej jest związana ze znacznym zagrożeniem naturalnym, trzęsieniami ziemi. Mogą one występować wzdłuż nowej strefy sejsmicznej Madrytu. Ta strefa sejsmiczna jest płodnym źródłem trzęsień ziemi wewnątrz płyt (trzęsienia ziemi w obrębie płyty tektonicznej) w południowych i środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Ta strefa sejsmiczna była odpowiedzialna za trzęsienia ziemi w Nowym Madrycie w latach 1811-1812 i ma potencjał do wytworzenia dużych trzęsień ziemi w przyszłości. Kilka stosunkowo małych trzęsień ziemi odnotowano w regionie od 1812, ale ważne pytanie pozostaje dotyczące następnego” dużego ” trzęsienia ziemi pod względem tego, kiedy nastąpi i przy jakiej wielkości. Począwszy od 2011, według niektórych ekspertów, istnieje dziesięć procent szans na trzęsienie ziemi wielkości 7.0 w ciągu najbliższych pięćdziesięciu lat wzdłuż uskoku, który rozciąga się od Nowego Madrytu, Missouri, do oznaczonego drzewa (Hrabstwo Poinsett) i poza nią.
oprócz unikalnego krajobrazu fizycznego, Równina aluwialna Missisipi ma wiele charakterystycznych cech kulturowych/demograficznych. W artykule zatytułowanym „Delta Population Trends: 1990-2000” Jason Combs omawia znaczny spadek populacji, który miał miejsce w hrabstwach graniczących z rzeką Missisipi. Spadek populacji, depresja ekonomiczna i inne negatywne czynniki społeczno-ekonomiczne charakteryzują wiele z tych hrabstw Delta. Dane opublikowane ze Spisu Powszechnego z 2010 roku pokazują, że spadek liczby ludności utrzymuje się w kilku hrabstwach Arkansas, które sąsiadują z rzeką Missisipi lub w jej pobliżu. Największe spadki populacji (od -10,1 do -20,5%) w latach 2000-2010 miały miejsce w hrabstwach Mississippi, Lee, Phillips, Desha, Chicot, Monroe i Woodruff. Według Combs hrabstwa te charakteryzują się stosunkowo wysoką stopą bezrobocia i nielicznymi lub żadnymi dodatnimi cechami odwracającymi trend spadku liczby ludności.
te i inne hrabstwa Delty doświadczyły spadku liczby ludności z różnych powodów, oprócz wysokiego bezrobocia. Według Comb ’ a, częścią problemu jest obraz Delty. Napięte stosunki rasowe, ubóstwo i opór wobec zmian społecznych „nadszarpnęły” wizerunek delty i przyczyniły się do braku znacznego rozwoju gospodarczego. Co więcej, większość Amerykanów postrzega deltę jako” płaską i nieciekawą, nie jest to miejsce do rekreacji, emerytury lub efektownej pracy”, zgodnie z artykułem Richarda Lonsdale ’ a i J. Clarka Archera. Innym czynnikiem przyczyniającym się do utraty ludności w delcie jest mechanizacja rolnictwa. Poprawa mechanizacji i nowoczesna nauka pozwoliły mniejszej liczbie rolników produkować tyle samo lub więcej produkcji rolnej na tej samej ilości ziemi przy znacznie mniejszej sile roboczej. Zapotrzebowanie na mniejszą liczbę pracowników rolnych w połączeniu z brakiem innych możliwości zatrudnienia było istotnym czynnikiem przyczyniającym się do spadku liczby ludności i depresji ekonomicznej, której doświadcza wiele hrabstw Delty.
podsumowując, Równina aluwialna Mississippi jest naturalnym regionem o kilku wyróżniających cechach, w tym wyjątkowo płaskiej topografii powierzchni; Głębokie gleby aluwialne; słabe drenaż; obszary podmokłe; szeroko rozproszone tereny DNA i lasy liściaste; duże i wysoce produktywne gospodarstwa rolne; hrabstwa nękane depresją ekonomiczną i utratą ludności; i Mississippi Flyway, z idealnymi lokalizacjami do polowań, rybołówstwa i innych sportów związanych z wodą. Rezultatem jest region naznaczony ostrym kontrastem społecznym: kieszenie dobrobytu i bogactwa istnieją poza biedą i ekonomiczną rozpaczą.
dodatkowe informacje:
Arkansas Natural Area Planning. Little Rock: State of Arkansas, 1974.
Definiowanie Delty: wielodyscyplinarne perspektywy dolnej delty rzeki Missisipi.
Grzebień, Jason. „Delta Population Trends: 1990-2000.”Arkansas Review: A Journal of Delta Studies 34 (April 2004): 26-35.
„Delta Jest”Centrum Kultury Delta. [Dostęp 30 października 2018].
Nie ma depresji w niebie: Wielki Kryzys, Nowy Ład i transformacja religii w delcie.
Hagge, Patrick David. „The Decline and Fall of a Cotton Empire: Economic and Land-Use Change in the Lower Mississippi River’ Delta ’ South, 1930-1970.”Doktor diss., Pennsylvania State University, 2013.
———. „From Mule to John Deere: Elements of Rural Landscape Change in the Mississippi Delta, 1930-1970.”Przegląd Arkansas: A Journal of Delta Studies 49 (April 2018): 25-39.
Lonsdale, Richard, and J. Clark Archer. „Emptying Areas of the United States, 1990-1995.”Journal of Geography 97 (1998): 108-122.
Kilka udogodnień i niespodzianek: Delta Arkansas. Cambridge, MA: the MIT Press, 1973.
Schieffler, George David. „Civil War in the Delta: Environment, Race, and the 1863 Helena Campaign.”Doktor diss., University of Arkansas, 2017.
Stroud, Hubert B., And Gerald T. Hanson. Arkansas Geography: the physical Landscape and the historyczno-Cultural Setting. Little Rock: Rose Publishing Company, 1981.
Whayne, Jeannie, and Willard B. Gatewood, eds. Delta Arkansas: Kraina paradoksu. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Hubert B. Stroud