Paulo Coelho de Souza jest brazylijskim autorem tekstów i powieściopisarzem. Najbardziej znany jest z powieści Alchemik. W 2014 roku opublikował w internecie swoje osobiste prace, tworząc wirtualną Fundację Paulo Coelho.
Paulo Coelho urodził się w Brazylii i uczęszczał do szkoły jezuickiej. Jako nastolatek Coelho chciał zostać pisarzem. Mówiąc to matce, odpowiedziała: „mój drogi, twój ojciec jest inżynierem. Jest logicznym, rozsądnym człowiekiem z bardzo jasną wizją świata. Wiesz, co to znaczy być pisarzem?”W wieku 17 lat introwersja Coelho i sprzeciw wobec podążania tradycyjną ścieżką doprowadziły do tego, że rodzice skazali go na więzienie psychiatryczne, z którego uciekł trzy razy, zanim został zwolniony w wieku 20 lat. Urodził się w rodzinie katolickiej, jego rodzice byli surowi w kwestii religii i wiary. Coelho później zauważył, że „to nie było tak, że chcieli mnie skrzywdzić, ale nie wiedzieli, co robić… Nie zrobili tego, aby mnie zniszczyć, zrobili to, aby mnie uratować.”Na życzenie rodziców Coelho zapisał się na studia prawnicze i porzucił marzenie o zostaniu pisarzem. Rok później porzucił życie jako hipis, podróżując po Ameryce Południowej, Afryce Północnej, Meksyku i Europie, a w latach 60. zaczął zażywać narkotyki.
po powrocie do Brazylii Coelho pracował jako autor tekstów piosenek, komponując teksty dla Elis Regina, Rity Lee i brazylijskiej ikony Raula Seixasa. Komponowanie z Raulem spowodowało, że Coelho kojarzył się z magią i okultyzmem, ze względu na treść niektórych utworów. W 1974 roku Coelho został aresztowany za „wywrotową” działalność przez rządzący wojskowy rząd, który przejął władzę dziesięć lat wcześniej i uważał jego teksty za lewicowe i niebezpieczne. Coelho pracował również jako aktor, dziennikarz i reżyser teatralny przed rozpoczęciem kariery pisarskiej.
w 1980 Coelho ożenił się z artystką Christiną Oiticica. Razem spędzili wcześniej pół roku w Rio de Janeiro, a drugą połowę w wiejskim domu w Pirenejach we Francji, ale teraz para mieszka na stałe w Genewie w Szwajcarii.
w 1986 roku Coelho przeszedł ponad 500-milową drogę do Santiago de Compostela w północno-zachodniej Hiszpanii, co było punktem zwrotnym w jego życiu. Na drodze Coelho miał duchowe przebudzenie, które opisał autobiograficznie w pielgrzymce. W jednym z wywiadów Coelho stwierdził: „byłem bardzo szczęśliwy z tego, co robiłem. Robiłam coś, co dawało mi jedzenie i wodę – używając metafory w Alchemiku, pracowałam, miałam osobę, którą kochałam, miałam pieniądze, ale nie spełniałam swojego marzenia. Moim marzeniem było i nadal jest zostać pisarzem.”Coelho porzucił lukratywną karierę jako autor tekstów i kontynuował pisanie na pełny etat.
w 1996 roku założył Instytut Paulo Coelho, który wspiera dzieci i osoby starsze.
Coelho pisze do trzech razy w tygodniu na swoim blogu, a ma miliony fanów na Facebooku i Twitterze. W sierpniu 2014 roku wraz z The Wall Street Journal omówił swoje relacje z czytelnikami za pośrednictwem platform mediów społecznościowych. Kolejny rozwój nastąpił w listopadzie 2014 r., kiedy to zakończył przesyłanie około 80 000 dokumentów-rękopisów, pamiętników, zdjęć, listów czytelników, wycinków prasowych-i stworzył wirtualną Fundację Paulo Coelho wraz z Fundacją fizyczną z siedzibą w Genewie.