zamknij oczy i wyobraź sobie istnienie dinozaurów, dziesiątki milionów lat temu. Najpierw oczyść scenę w swoim umyśle budynków, dróg, ludzkich konstrukcji, a następnie przenieś rzeki, płaskowyże, góry i oceany w dzikie nowe krajobrazy, zmiękczając kamień w glinę i reanimując skamieniałości w żywe kości. Jakie gwiazdy płonęły jaśniej? Jaką uniwersalną energię dzielisz ze swoimi ziemskimi poprzednikami? W Dinosaur National Monument możesz dotknąć skamieniałości sprzed 149 milionów lat i poczuć się sam.
kiedy po raz pierwszy wejdziesz do sali wystawowej kamieniołomu pomnika i spojrzysz na 1500 wyświetlanych skamieniałości, nie możesz przestać zadawać sobie pytania: czy paleontolodzy naprawdę odkryli kości podczas ich prezentacji, czy też ktoś sprytnie umieścił je tutaj dla efektu? Odpowiedź jest taka, że paleontolodzy odkryli kości dokładnie tam, gdzie je dzisiaj widzicie. Wszystko w kamieniołomie jest prawdziwe. Kości są takie, jak natura ułożyła je ponad 150 milionów lat temu, zdeponowane przez starożytny strumień.
rzeka przechodziła przez tereny nizinne i czasami wysychała. Dinozaury gromadziły się wokół kurczących się zbiorników wody w korycie rzeki i w końcu umierały na miejscu, by zostać pogrzebane przez piasek i żwir, gdy rzeka płynęła ponownie. Z czasem rzeka zgromadziła duże ilości kości. Warstwy błota i piasku zaczęły pokrywać kości, ostatecznie utwardzając się w skale. Tutaj pozostali, czekając na kolejne kataklizmiczne wydarzenie.
około sześćdziesięciu pięciu milionów lat temu to wydarzenie zaczęło się zdarzać. Siły pod skorupą ziemską zaczęły się wywierać, zmuszając skorupę do góry, powodując jej wygięcie, a koryto rzeki zawierające kości do przechylenia się w górę. Teraz w pobliżu powierzchni, było nieuniknione, że erozja w końcu odsłoni kości i że pewnego dnia ktoś je znajdzie.
National Park Service zapewnia wspaniałe Wyjaśnienie wskazówek, które doprowadziły do tych wielu rewelacji i niesamowitej pracy detektywistycznej prowadzonej przez naukowców. Z kościami dinozaurów związane było wiele innych skamieniałości, które mówiły o znacznie innym środowisku. Poprzez dokładne odpryskiwanie otaczającego kamienia, paleontolodzy znaleźli zęby, kostną płytkę tylną lub scute, a także kość biodrową—wszystko od starożytnego typu krokodyla. Ponieważ większość krokodyli żyje wzdłuż systemów rzecznych, znalezienie tych skamieniałości dostarczyło jeszcze dalszych dowodów na to, że duża rzeka kiedyś przecinała ten obszar.
to jest dowód, który oczekiwał Earla Douglassa w 1909 roku i który oczekiwał wszystkich późniejszych paleontologów, którzy wykopali kopiec do 1990 roku. Kiedy naukowcy ci badali ową masę dowodów, czynili to, co czynią wszyscy paleontolodzy: Wykopali go, znajdując w trakcie wykopywania wystarczająco dużo kości, aby dostarczyć muzeom w całej Ameryce niesamowite struktury szkieletowe stworzeń, które wielu uważa za jedne z najbardziej udanych mieszkańców świata.
zakres odkryć naukowców był niesamowity. Na jednym wzgórzu znaleziono szczątki mięsożernych dinozaurów. Znaleźli zarówno duże, jak i małe dinozaury. Znaleźli Kamptozaura i Dryozaura, dinozaury, które chodziły i biegały na tylnych nogach i miały oba zęby i zrogowaciałe dzioby. Tutaj również znaleziono gatunek znany jako Stegozaur, który miał podwójny rząd płytek na grzbiecie, cztery kolce na końcu ogona i małą dziobową czaszkę. W kamieniołomie znajdowały się również Allozaury i Ceratozaury, dzikie drapieżniki, które chodziły na tylnych nogach. Miały silne pazury i rozdziawione usta wypełnione rekurencyjnie ząbkowanymi zębami.
jeśli chodzi o dinozaury, kamieniołom nie tylko zachowuje jeszcze odkryte kości, ale także dostarcza odpowiedzi na wiele fascynujących pytań, które zaczęły pojawiać się, gdy dinozaury zostały odkryte po raz pierwszy. Gdzie, na przykład, poszły wszystkie dinozaury? Jak tak ogromne, dominujące zwierzę mogło zniknąć tak całkowicie z powierzchni Ziemi? Dlaczego nikt nie przeżył?
paleontolodzy oferują wiele teorii na temat śmierci dinozaurów. Być może wczesne Ssaki zjadały zbyt wiele jaj dinozaurów. Być może asteroida uderzyła w ziemię i zaciemniła niebo przez miesiące lub lata pyłem z jej eksplozji. Być może nastąpiła zmiana klimatu Ziemi, która była tak nagła, że dinozaury nie mogły się przystosować.
paleontolodzy proponują jeszcze jedną teorię. Niektórzy mówią, że być może wszystkie dinozaury nie zostały wymazane z powierzchni ziemi i że jeden pozostaje, choć w znacznie rozwiniętej formie. Ta grupa jest jedną z najbardziej cenionych grup, rzędu Aves-ptaków. Jak to możliwe? Wielu ornitologów twierdzi, że łuski mogły być poprzednikami piór.
czy istnieje zatem stworzenie, które zapewniło połączenie między dinozaurami a Avami? Paleontolodzy uważają, że Archeopteryks, który istniał w okresie jurajskim, może być tym ogniwem. Choć nazywany był ptakiem, jego ciało przypominało ciało małego mięsożernego dinozaura.
ponieważ żadna z teorii nie spełnia wszystkich wynikających z tego pytań, wymieranie dinozaurów pozostaje jedną z największych tajemnic świata.
dowiedz się więcej o Dinosaur National Monument i zacznij planować swoją podróż do tego pięknego zakątka Utah.