oprócz powstrzymania nadużywania narkotyków, celem leczenia jest przywrócenie ludziom produktywnego funkcjonowania w rodzinie, miejscu pracy i społeczności. Według badań, które śledzi osoby w leczeniu przez dłuższy czas, większość ludzi, którzy dostają się i pozostają w leczeniu, przestaje używać narkotyków, zmniejsza ich aktywność przestępczą i poprawia ich funkcjonowanie zawodowe, społeczne i psychologiczne. Na przykład wykazano, że leczenie metadonem zwiększa udział w terapii behawioralnej i zmniejsza zarówno zażywanie narkotyków, jak i zachowania przestępcze. Jednak indywidualne wyniki leczenia zależą od zakresu i charakteru problemów pacjenta, stosowności leczenia i powiązanych usług stosowanych w celu rozwiązania tych problemów oraz jakości interakcji między pacjentem a jego dostawcami leczenia.
wskaźniki nawrotów uzależnienia przypominają wskaźniki innych chorób przewlekłych, takich jak cukrzyca, nadciśnienie i astma.
podobnie jak inne choroby przewlekłe, uzależnienie można skutecznie zarządzać. Leczenie pozwala ludziom przeciwdziałać potężnemu, destrukcyjnemu wpływowi uzależnienia na mózg i zachowanie oraz odzyskać kontrolę nad swoim życiem. Przewlekły charakter choroby oznacza, że nawracanie do nadużywania narkotyków jest nie tylko możliwe, ale także prawdopodobne, z częstością nawrotów objawów podobnych do tych w przypadku innych dobrze scharakteryzowanych przewlekłych chorób medycznych-takich jak cukrzyca, nadciśnienie i astma (patrz rysunek, „porównanie częstości nawrotów między uzależnieniem od narkotyków a innymi przewlekłymi chorobami”)—które mają również składniki fizjologiczne i behawioralne.
niestety, gdy wystąpi nawrót wielu uważa leczenie za niepowodzenie. Tak nie jest: skuteczne leczenie uzależnienia zazwyczaj wymaga ciągłej oceny i modyfikacji, w stosownych przypadkach, podobnie jak podejście stosowane w przypadku innych chorób przewlekłych. Na przykład, gdy pacjent otrzymuje aktywne leczenie nadciśnienia tętniczego, a objawy zmniejszają się, leczenie uważa się za skuteczne, nawet jeśli objawy mogą się powtarzać po przerwaniu leczenia. W przypadku osoby uzależnionej przerwy w nadużywaniu narkotyków nie wskazują na niepowodzenie—oznaczają raczej, że leczenie musi zostać przywrócone lub dostosowane, lub że konieczne jest alternatywne leczenie (patrz rysunek „dlaczego leczenie uzależnień ocenia się inaczej?”).
