ranki po opadach śniegu, gdy szedłeś przez lód i żwir na chodniku w drodze do szkoły, podrapały Cię buty. Jeśli nie spałeś do późna w nocy, możesz zobaczyć ogromne ciężarówki tryskające nim za nimi, gdy odśnieżały świeżo opadający śnieg. Miasta takie jak Chicago i Minneapolis rozprzestrzeniają się obficie, ponieważ pomaga obniżyć temperaturę zamarzania wody i stosunkowo szybko przecina lód w kontakcie.
to sól drogowa i jest wszechobecna dla każdego, kto dorastał w północnym klimacie. Ale co się dzieje wiosną i latem?
coraz więcej badań pokazuje, że sól drogowa nie rozpuszcza się tylko w powietrzu. Zamiast tego, gdy dzieli się na jony sodu i chlorku, zostaje wchłonięty przez przydrożne rośliny, lizane przez dzikie zwierzęta lub gromadzi się w ekosystemach wodnych—czasami z niszczycielskimi konsekwencjami. Całe to zasolenie może pomóc w rozprzestrzenianiu się inwazyjnych lub nawet toksycznych gatunków, nie wspominając o zwiększeniu zagrożenia dla ruchu z powodu jeleni i łosia ciągniętych na drogach pokrytych solą.
„ma bardzo szeroki wpływ na całą sieć lub ekosystem żywności”, mówi Rick Relyea, profesor nauk biologicznych w Rensselaer Polytechnic Institute.
Relyea zbadała, jak spływ soli drogowej wpływa na jeziora w ramach projektu Jefferson w Lake George w stanie Nowy Jork. Ostatnio odkrył, że sól drogowa może zmniejszyć rozmiar piskląt pstrąga tęczowego o około 30 procent, wpływając na ich zdolność do ucieczki przed drapieżnikami i zmniejszając liczbę składanych przez nie jaj. Jeden z eksperymentów, nad którymi pracował, wykazał, że wyższe poziomy soli mogą zmienić stosunek płciowy samców do samic żab drzewnych.
Relyea i inni dokonali sekcji setek żab hodowanych w różnych zbiornikach z jaj, aby ustalić, że liczba samców kijanek, które przeżyły wylęg, wzrosła o 10 procent, z 40 procent do 50 procent. Chociaż nie zbadał jeszcze długoterminowego wpływu, jaki może to mieć na populację żab, mniejsza liczba samic może oznaczać, że składanych jest mniej jaj, co powoduje zmiany poziomu populacji w czasie.
inne badania, które przeprowadzili, wykazały, że wyższy poziom soli może zabić małe, krewetkowate amfipody, które stanowią ważne źródło pożywienia dla ryb i owadów, a także ślimaków i małży. Może również zabić zooplankton-drobne, obfite organizmy, które stanowią podstawowy zasób dla całych ekosystemów—co może odwrotnie spowodować wzrost ilości fitoplanktonu, którym się żywią.
ostatecznie „kończy się to utratą bioróżnorodności” -mówi Hilary Dugan, naukowiec zajmujący się wodą słodką na Uniwersytecie Wisconsin-Madison. Dugan niedawno dowiedział się, ile soli gromadzi się w słodkowodnych jeziorach na północy USA. jej analiza, opublikowana w zeszłym miesiącu w Proceedings of the National Academy of Sciences, stwierdza, że sól drogowa jest głównym czynnikiem zwiększającym poziom chlorku w jeziorach w pobliżu populacji miejskich.
wzrost poziomu soli może sprawić, że niektóre środowiska będą bardziej narażone na eksploatację przez gatunki inwazyjne. „Ładując te jeziora solą, możemy dać nogę gatunkom inwazyjnym, które są bardziej przystosowane do słonawych środowisk”, mówi Dugan. Relyea zwraca uwagę, że cyjanobakterie, czasami błędnie określane jako niebiesko-zielone, mogą mieć toksyczny wpływ na ryby i inne gatunki wodne, a także wpływać na wodę pitną dla ludzi.
badanie opublikowane w 2014 r.wykazało, że rośliny przydrożne zawierają znacznie wyższy poziom soli niż inne rośliny tego samego gatunku, co może zmienić rozwój motyli, które się nimi żywią. Emilie Snell-Rood, profesor nadzwyczajny w dziedzinie ekologii, ewolucji i zachowania na University of Minnesota, mówi, że niektóre trojeści w szczególności miały do 30 razy więcej sodu wchłoniętego wewnątrz lub przyklejonego Na Zewnątrz roślin.
chociaż wpływ na rośliny jest niepewny, ona i jej zespół chcieli zobaczyć, co stało się z motylami, które zależały od tych roślin. Hodowali więc różne grupy gąsienic monarchy i kapusty białej na roślinach z dużą ilością sodu i tych z normalnym poziomem sodu. Odkryli, że sól wydaje się, że monarcha i kapusta białe żeńskie motyle brainier i mężczyźni brawlier.
co to właściwie oznaczało, że mężczyźni mieli wyższy poziom pewnego białka, które przekłada się na mięśnie lotu, podczas gdy kobiety miały większe oczy; Snell-Rood mówi, że 75 procent mikroskopijnych mózgów motyli jest poświęconych widzeniu. „Umiarkowany poziom wsadu soli był nieco korzystny”, mówi. Ponieważ sól jest często ograniczona w świecie przyrody dla stworzeń takich jak motyle, mówi, że może działać jako super bodziec, gdy ją napotkają.
„sól drogowa jest trochę jak chipsy ziemniaczane dla zwierząt”, mówi, dodając, że obecnie chce otrzymać dotację państwową na przywrócenie przydrożnych roślin jako potencjalnego siedliska zapylającego dla monarchów i innych zapylaczy. Ale podobnie jak wpływ zwiększonego CO2 na ekosystem leśny, korzyść ta rozciąga się tylko do pewnego momentu. Była wysoka śmiertelność motyli, które Snell-Rood narażone na najwyższe poziomy sodu w swoich eksperymentach.
praca Snella-Rooda pokazuje, jak głęboki wpływ może mieć sól na ekosystem. Efekty te mogą być również mniej bezpośrednie niż akumulacja w życiu roślinnym: przyciągając niektóre gatunki na pobocza dróg, sól może narazić zwierzęta na niebezpieczeństwo uderzenia przez przejeżdżające samochody. Mogą być również narażone na chemikalia pochodzące z wydechów samochodowych, rozlanych gazów lub metali ciężkich z wycieku i innych rzeczy.
w ten sposób sól drogowa może—pośrednio—stanowić zagrożenie dla ludzi. Roy Rea, instruktor Biologii i leśnictwa na University of Northern British Columbia w Prince George, jest sześć lat badań nad związkiem między solą, która gromadzi się wokół dróg i zderzeń pojazdów z dziką przyrodą. Jest to duży problem-w niektórych przypadkach, prawie siedem stóp wzrostu, 1500-Funt problem.
Rea po raz pierwszy usłyszała o tym, że łosia przyciąga sól drogowa anegdotycznie, od kierowców ciężarówek solnych, którzy napotkali masywnego łosia liżącego sól, którą zrzucili na podwórko. Inni opowiadali mu, jak widzą łosia liżącego sól nagromadzoną na ich samochodach podczas siedzenia na podjeździe—coś w rodzaju darmowej myjni samochodowej w północnej Kolumbii Brytyjskiej.
w 2011 roku zaczął używać pułapek w północnej Kolumbii Brytyjskiej wokół przydrożnych nagromadzeń soli, aby stwierdzić, że obszary te są szczególnie popularne wśród łosia, który zlizuje sól z ziemi. „Samice potrzebują zwiększonego spożycia minerałów, aby wyprodukować dobre mleko dla cieląt, a samce potrzebują go do produkcji poroży”, mówi Rea.
” gromadzi się w tych basenach, a łosie są tam przez całe lato. Ponieważ są tak blisko tego szybkiego ruchu, a jadąc tam iz powrotem, aby dostać się do basenów solnych, niektóre z nich są taktowane”, mówi Rea.
dodaje, że łosie są często aktywne w nocy, co sprawia, że trudno je dostrzec na drogach, gdzie samochody przejeżdżają czasami tylko co około 10 minut. „Jeśli jedziesz autostradą, która jest czarnym asfaltem, i masz czarne tło nocnego nieba i masz te Ciemnobrązowe do czarnych zwierzęta na środku autostrady i nie widzisz ich, dopóki nie jesteś na nich, to jest już za późno.”
badanie, które opublikował kilka lat temu, właściwie dopasowało miejsca kolizji z łosiem do obszarów, w których występowały przydrożne Lizawki solne. Z 30 punktów zderzenia pojazdów łosi, dziewięć z nich znajdowało się obok lizy solnej. Te katastrofy mogą być śmiertelne dla ludzi i prawie zawsze są śmiertelne dla łosia, który według Rea jest już w spadku w różnych częściach Ameryki Północnej.
poza kolizjami dzikiej przyrody, zwiększenie zasolenia może mieć inne konsekwencje dla ludzi. Dugan mówi, że niektóre jeziora o rosnącym poziomie soli są źródłem wody pitnej dla miast i miast, a jej usunięcie może być bardzo drogie. Wysoki poziom chlorku może powodować nieprzyjemny smak, ale może również powodować problemy zdrowotne u osób na diecie niskosodowej z powodu cukrzycy lub innych problemów zdrowotnych. Wzrost cyjanobakterii może również umieścić toksyny w jeziorach, w których pływają ludzie.
może również wpływać na gospodarkę poprzez turystykę i wartości nieruchomości, mówi Relyea. Nawet nietoksyczne glony mogą sprawić, że woda będzie mętna lub mętna, co jest złe estetycznie dla chałupników i innych. „Posiadanie większej ilości glonów i mniejszej przejrzystości w wodzie sprawia, że wartość tych jezior spada na ludzi”, mówi. „To nie tylko problem biologiczny. To problem estetyczny, problem turystyki, problem ekonomiczny, to wszystko.”
jednym z możliwych rozwiązań są alternatywy dla soli, w tym te, które wykorzystują takie rzeczy jak sok z buraków lub produkty uboczne destylacji do stopienia śniegu i lodu. W opublikowanym w lutym badaniu Relyea współautorował niektóre z nich i stwierdził, że alternatywy mogą być jeszcze trudniejsze dla ekosystemów wodnych niż sól, szczególnie jeśli chodzi o nawożenie glonów. „To jak dodanie kompostu do jeziora”, mówi.
inne rozwiązanie jest prostsze i polega na użyciu zakrzywionych łopatek w ciężarówkach, które skuteczniej oczyszczają autostrady. Eliminuje to potrzebę stosowania tak dużej ilości soli i zapewnia bezpieczeństwo na drogach.
„Odpowiedź nie jest tak naprawdę w alternatywnych soli, ale w mniejszej ilości soli”, mówi Relyea. Podczas gdy wykonano niewiele cennych prac nad skutkami wysokiego poziomu soli w drogach wodnych, twierdzi, że wszystkie wytyczne mówią, że może to być śmiertelne dla wielu gatunków.
Dugan podkreśla, że używanie mniejszej ilości soli jest rozwiązaniem w wielu przypadkach i że edukowanie ludzi, aby wylali jej mniej na podjazdy i chodniki, może bardzo pomóc.
korekta, 30 maja 2017: trzecie zdjęcie w tym artykule zostało początkowo błędnie przypisane Huguesowi B. Massicotte.