P. ferruginea jest mrówką obligatoryjną, która zajmuje co najmniej pięć gatunków akacji (A. chiapensis, A. collinsii, A. cornigera, A. hindsii i A. sphaerocephala). Jego cykl życiowy jest zgodny z klaustralnym wzorem mrówek w ogóle.
Mutualistyczneedytuj
aby odeprzeć zwierzęta roślinożerne, różne akacje chronią swoje soczyste liście jedną z kilku metod, w tym złośliwie wyglądające kolce, odstraszające, szkodliwe chemikalia i-jak w przypadku akacji rogu byka —rozwijając mutualizm z mrówką akacjową.
symbiotyczny związek zaczyna się, gdy nowo spleciona królowa przyciąga zapach z drzewa i zaczyna gniazdować wewnątrz dużych wydrążonych cierni akacji. Królowa skubie w cierń, aby złożyć 15-20 jaj, aby wyprodukować pierwsze pokolenie robotników. Wraz z rozwojem Kolonii, coraz więcej bulwiastych cierni zostaje zasiedlonych, a gdy kolonia osiągnie około 400 osobników, mrówki zaczynają działać jako ogrodnicy.
jako ogrodnicy mrówki agresywnie atakują stworzenia wszystkich rozmiarów przyciągane przez liście akacji, zabijając owady, takie jak świerszcze i kłując głowy ssaków, takich jak kozy. Nawet inne rośliny, takie jak epifityczne pnącza, są odpychane i tak niewiele, jak Nieznany zapach może spowodować Rój mrówek w kierunku potencjalnego zagrożenia. Dodatkowo, mrówki przeszukują ziemię wokół drzewa w poszukiwaniu sadzonek i niszczą wszystkich konkurentów, których znajdą. W kompensacji specjalne gruczoły u podstawy liści drzewa wytwarzają nektar bogaty w cukier i aminokwasy, a końcówki liści kiełkują ciała Beltian, małe pożywne Pakiety olejów i białek. Jednak nie wszystko jest obopólnie korzystne: mrówki rozkoszują się słodkim miodem miodowym wytwarzanym przez owady skalniaste, które wysysają sok z akacji, a tym samym chronią je, skutecznie zapewniając wejście na choroby.
rozwój myrmekofityzmu („symbioza mrówek”) i spininess u gatunków akacji Afrykańskiej i Nowego Świata był adaptacją do obecności dużych Faun efektywnych ssaków. Użądlenie mrówek jest bardzo bolesne, powodując długotrwały efekt pieczenia i pulsowania. Mrówki zapewniają żywotną ochronę akacji rogu byka w dzień iw nocy, i wykazano, że bez mrówek, Acacia cornigera cierpią większe szkody od atakujących owadów i wydają się być zarośnięte przez konkurencyjne gatunki roślin.
cykl Życiaedytuj
lot małżeński występuje przy ciepłej pogodzie o każdej porze roku. Jeśli cierń akacji nie został otwarty przez poprzedniego mieszkańca, królowa gryzie okrągły otwór, aby wejść do jamy cierniowej. Składa od 15 do 20 jaj, wychowuje swój pierwszy lęg, pozostając w odosobnieniu wewnątrz ciernia. Populacja Kolonii zwiększa się do 150 pracowników w ciągu siedmiu miesięcy, do 300 trzy miesiące później, do 1100 w ciągu dwóch lat i do ponad 4000 w ciągu trzech lat.
w młodych koloniach robotnicy opuszczają ciernie ochronne, aby zbierać nektar i ciała Beltian, ale tylko tak długo, jak to konieczne. W rzadkich odstępach czasu opuszczają swoje ciernie, aby zająć nowe. Samce i Dziewicze królowe są produkowane w drugim roku. Gdy liczba mrówek osiąga 50-100, robotnicy zaczynają patrolować otwartą powierzchnię rośliny obok ciernia domowego, a gdy populacja osiąga 200-400, robotnicy stają się bardziej agresywni i atakują inne mniejsze pobliskie kolonie, odpychając fitofagiczne owady, które skuteczniej próbują lądować w pobliżu ciernia.
w starych koloniach królowa jest fizjogastryczna (tzn. nabrzmiała, błoniasta jama brzuszna), w dużym stopniu obsadzona robotnicami, w towarzystwie setek jaj i młodych larw.
Larwaedytuj
larwy żywią się niezmienionymi fragmentami ciała Beltiana, które są wepchnięte głęboko do woreczka larwalnego (trofothylax, kieszeń tuż za pyskiem). Larwa następnie zaczyna obracać głowę w torebce, aby przeżuć zawartość, wyrzucając do torebki krople przezroczystego płynu, prawdopodobnie zawierającego enzym trawienny.