Kurt Lewin (Luh-veen) był uważany przez niektórych za ojca współczesnej psychologii społecznej ze względu na jego akt przełamywania nowych dróg w stosowaniu metod naukowych i eksperymentowania w badaniu zachowań społecznych. Jego skupienie się na połączeniu psychologii z filozofią nauki zaowocowało szeroką liczbą badań empirycznych przeprowadzonych w dziedzinie rozwoju dziecka, motywacji i zachowań społecznych, w szczególności związanych z badaniami obserwacyjnymi i eksperymentami na zachowaniach dzieci.
Lewin nie tylko zaadaptował Zasady gestaltu, ale także zastosował je do teorii osobowości i rozwoju w tak zwaną psychologiczną teorię pola. Filozofię gestaltu przełożył na doświadczenie społeczne z udziałem ludzi, których należy traktować jako całość, zamiast składać się z oddzielnych części. Osoba jest przedstawiona jako cały system składający się z podsystemów, które są nieco oddzielne, ale nadal są zdolne do interakcji i łączenia się ze sobą.
był jednym z pierwszych psychologów, którzy zaproponowali, że rozwój jednostki jest produktem interakcji między wrodzonymi predyspozycjami (natura) a doświadczeniami życiowymi (wychowanie). Koncepcja ta została przedstawiona przez Lewina w formie równania matematycznego znanego jako równanie zachowania Lewina, stwierdzającego, że zachowanie jest funkcją osoby oddziałującej w jego otoczeniu lub B = f (P,E).
jako taki Lewin tłumaczył ludzkie zachowanie, podkreślając siły i napięcia, które na nie wpływają. Twierdził, że zachowanie jednostki jest zawsze nastawione na jakiś cel lub cel i właśnie ta intencja ma największe znaczenie w wykonywaniu zachowania. Intencje te są rzekomo zgodne z zasadami polowymi i są pod wpływem sił psychologicznych, takich jak sposób postrzegania danej sytuacji przez jednostkę.
według Levina zachowanie istnieje w całości oddziałujących ze sobą faktów, które składają się na dynamiczne pole. Okoliczności lub warunki w dowolnej części pola mają wpływ i zależą od każdej innej części pola. To pole psychologiczne jest inaczej znane jako przestrzeń życiowa, która obejmuje jednostkę i jej środowisko psychologiczne lub behawioralne, znane również jako fakty, które wpływają na zachowanie lub myśli jednostki w określonym momencie.
przestrzeń życiowa jest najczęściej określana przez środowisko fizyczne i społeczne, w którym znajduje się Jednostka. Może to obejmować miejsca, do których udaje się, wydarzenia, które się zdarzają, uczucia dotyczące miejsc i napotkanych ludzi, to, co widzi w telewizji lub czyta w książkach, jego wyobrażone myśli i cele. Przestrzeń życiowa dziecka obejmuje siły, których dziecko może być świadome lub nie, oprócz sił, które są przez dziecko akceptowane jako prawdziwe, choć mogą nie być takie.
na przykład, jeśli dziecko jest przekonane, że jego rodzeństwo jest bardziej kochane przez rodziców, nawet jeśli nie byłoby to prawdą, postrzeganie dziecka nadal byłoby dla niego faktem w jego przestrzeni życiowej. Działając na podstawie tego błędnego przekonania, zachowanie i postawy dziecka będą miały wpływ tak samo, jak gdyby to, co wiedział, było faktem. Fakty w przestrzeni życiowej dziecka mogą wynikać z różnych źródeł, takich jak obecny stan fizjologiczny, np. głód lub podniecenie, jego potrzeby społeczne, takie jak pragnienie akceptacji, jego przeszłe doświadczenia, obecne realia i przyszłe cele.
raport ten adrozwój dziecka charakteryzuje się systemem osobowości, który stale rozszerza się i różnicuje, aby dostosować się do uczenia się nowych ról, norm i kodów społecznych. Lewin zaproponował również wyjaśnienie, dlaczego dzieci w tym samym wieku wykazują różnice w rozwoju. Każde dziecko doświadcza wyjątkowej kombinacji faktów, które składają się na jego przestrzeń życiową, która nigdy nie może być dokładnie taka sama jak przestrzeń życiowa innego dziecka.
niektórzy twierdzą, że koncepcje Lewina były raczej podejściem niż teorią, wskazując, że Lewin nie przedstawił zorganizowanego opisu i opracowania swoich poglądów na temat rozwoju dziecka.
mimo krytyki, Lewin zasługuje jednak na uznanie za stymulowanie ogromnej ilości innowacyjnych badań nad dziećmi. Był dość skuteczny w motywowaniu innych badaczy do odkrywania nowych dróg badań. Otworzył nowe perspektywy rozwoju, zapożyczając idee z fizyki i matematyki.
Lewin jest również uznawany za wkład w amerykańską edukację poprzez praktykę kooperatywnego uczenia się, w której dwóch lub więcej uczniów pomaga sobie nawzajem w nauce wspólnego przedmiotu, co prowadzi do bardziej udanego uczenia się. Wniósł również inne przydatne koncepcje, które pomogły w przywództwie, zarządzaniu klasą i dyscyplinie oraz w dziedzinie badań działania. Jego wpływ na psychologię mocno zakorzenił go jako jednego z najbardziej szanowanych psychologów XX wieku.