dwa z najbardziej znanych dokumentów, które manifestowały się podczas Rewolucji Amerykańskiej, to Artykuły Konfederacji i Konstytucja.
Artykuły Konfederacji były pierwszym udanym wysiłkiem zorganizowania i mobilizacji pierwotnych Trzynastu Kolonii Stanów Zjednoczonych. Przed jego powstaniem wszystkie działania Amerykańskie uważane za wywrotowe dla korony Anglii były postrzegane w taki sam sposób, jak terroryzm jest uważany dziś. Te działania rebelianckie działały niezależnie od suwerennej władzy. W rezultacie siły rewolucyjne w Stanach Zjednoczonych nie mogły korzystać z pomocy innych zagranicznych rządów., pozostawiając ich taktycznie i dyplomatycznie słabych przeciwko brytyjskiemu wrogowi.
Kongres Kontynentalny, potrzebujący jedności wewnętrznej i pomocy zagranicznej, naciskał na ratyfikację tych dokumentów w 1776 roku. Dopiero w 1781 roku grupa zdołała sfinalizować dokument, który stanowił jedną trzecią dokumentów założycielskich Stanów Zjednoczonych (w tym deklarację niepodległości i modelowy Traktat). Artykuły Konfederacji dawały pierwotnym mocarstwom kolonialnym dodatkową przewagę w prowadzeniu spraw dyplomatycznych, w tym negocjowaniu umów ziemskich z zagranicznymi rządami.
po Rewolucji Amerykańskiej Artykuły Konfederacji ponownie pojawiły się jako temat intensywnej rozmowy. Amerykańscy nacjonaliści, ostatnio ośmieleni zwycięstwem nad angielską koroną, twierdzili, że artykuły Konfederacji nie zapewniają odpowiedniej władzy centralnej dla celów sprawowania rządów. Nie było ustalonej władzy wykonawczej. Nie było Oddziału Sądowego, więc spory nie mogły być odpowiednio rozstrzygane. Traktaty międzynarodowe zostały przyjęte wraz z artykułami Konfederacji, ale poszczególne państwa były w stanie naruszyć te traktaty do woli, stawiając Stany Zjednoczone w złym miejscu dyplomatycznie pod koniec XVIII wieku. Co najważniejsze, nie było organu podatkowego, więc nie można było zebrać pieniędzy na spłatę amerykańskich wydatków wojennych i długów. Kongres Kontynentalny był w stanie wydrukować pieniądze, ale pieniądze były bezwartościowe. Termin „nie warto Kontynentalny” stał się powszechny w tej epoce.
między tymi dwoma dokumentami istniały zasadnicze różnice w sposobie kodyfikacji prawa. Artykuły Konfederacji ustanowiły jednoizbową legislaturę, w przeciwieństwie do ostatecznego systemu dwuizbowego stworzonego przez Konstytucję. Władza wyborcza była przekazywana państwom opartym na komitetach (składających się z od dwóch do siedmiu osób), a każdy stan miał JEDEN głos w artykułach Konfederacji; Konstytucja pozwalała na jeden głos na każdego przedstawiciela ustawodawczego (dla każdego stanu, dwóch senatorów i liczby przedstawicieli Izby na podstawie populacji spisowej). Ponadto Konstytucja stworzyła władzę wykonawczą rządu, powołując Departament władzy, który nadal podlegał kontroli publicznej. W wielkim porządku rzeczy, Konstytucja zrobiła więcej, aby scentralizować władzę w jednym podmiocie politycznym, zamiast polegać na bardziej luźnej Unii stworzonej przez Artykuły Konfederacji.
Amerykańska Konstytucja została przyjęta w 1789 roku, zastępując na stałe Artykuły Konfederacji. Dokument ten przedstawił znacznie bardziej ekspansywny system zarządzania, tworząc kontrolę i równowagę między trzema gałęziami rządu. Wymienia również relacje rządu federalnego i stanów. Co najważniejsze, ustanowiła Kartę Praw, pierwsze dziesięć poprawek do Konstytucji, które położyły podwaliny pod swobody obywatelskie, którymi cieszymy się jako obywatele amerykańscy. Konstytucja była jak na swoje czasy dokumentem wyjątkowym. To zainspirowało wiele innych krajów do naśladowania w podobny sposób rozwoju własnych demokratycznych Reformacji.
jednak mimo swej oryginalności konstytucja nie była doskonała. Celowo niejasne od samego początku, konstytucja nie poruszała kilku ważnych kwestii, takich jak instytucja niewolnictwa. Od momentu powstania Konstytucja była kilkakrotnie zmieniana. Nawet wtedy nowe dodatki do Konstytucji – takie jak 18. poprawka, która zakazała sprzedaży alkoholu i rozpoczęła prohibicję – podlegały uchyleniu. Obecnie dokument zawiera 27 poprawek i 7 artykułów. Pomimo tego pozornie dużego dokumentu, Konstytucja USA jest jedną z najkrótszych konstytucji istniejących do tej pory.