w zeszłym tygodniu wróciłem z niezwykłej podróży wzdłuż rzeki Omo w odległym południowo-zachodnim regionie Etiopii. Podróżując po tym niesamowitym kraju, szybko zdajesz sobie sprawę, że wielu Amerykanów ma z góry przyjęty obraz Etiopii; taki, który jest kształtowany przez częste wiadomości o suszy i głodzie wraz z miażdżącą biedą, która istnieje w niektórych miejscach.
choć nadal są to poważne problemy (szczególnie na północy kraju), Etiopia jest również krajem o intrygującej historii i oszałamiających, wielowiekowych zabytkach.
unikalny REGION POŁUDNIOWO-ZACHODNI kraju, przecięty rzeką Omo, jest również powszechnie znany jako jeden z najbardziej nienaruszonych krajobrazów kulturowych Afryki.
różne ludy etniczne, które mieszkają wzdłuż Omo, były ogólnie chronione przed światem zewnętrznym przez surowe góry i pozornie nieskończoną sawannę. Ich izolacja została dodatkowo przedłużona dzięki wyjątkowemu statusowi Etiopii jako jednego z dwóch narodów afrykańskich, które nigdy nie zostały skolonizowane przez Europejczyków.
wobec braku znaczących wpływów zewnętrznych, różne plemiona Omo kontynuowały swoje zwyczaje i tradycje, migrując sezonowo i czasami walcząc ze sobą.
tubylcze grupy na tym obszarze pozostają odrębne i zróżnicowane, ale dzielą się także bogatą kulturą symboliczną, często wyrażaną poprzez sztukę ciała i zdobienia. Jest to sposób życia, który już dawno zniknął z większości kontynentu, ale jego blaski nadal znajdują się tutaj, wzdłuż brzegów Omo. Jest to miejsce, które nadal jest rządzone przez rytuał i zemstę.
ale zmiany idą-z góry.
dla wielu plemion wzdłuż dolnego Omo, bydło jest ucieleśnieniem bogactwa i prestiżu. Jednak ich utrzymanie zależy od sadzenia sorgo, kukurydzy i fasoli przy użyciu tzw. rolnictwa powodziowego.”Ten rodzaj rolnictwa jest uzależniony od rocznego cyklu powodziowego, który odkłada warstwę bogatego w składniki odżywcze mułu obok rzeki, dzięki czemu ziemia jest produktywna przez kolejny rok.
plemiona takie jak Bodi, Karo, Muguji, Mursi i Nyangatom hodują w ten sposób od pokoleń, a ich kultura obraca się wokół naturalnych pulsacji Omo.
coroczny wzrost i upadek wód Omo jest w rzeczywistości starożytnym biciem serca doliny, które podyktowało ekonomiczne i społeczne wartości prawie 200 000 członków plemienia . Wszystko to zmieni się dramatycznie w nadchodzących latach ze względu na budowę ogromnej zapory wodnej Gibe 3 kilkaset kilometrów w górę rzeki.
kiedy zapora zostanie ukończona (w 2012 roku, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem), sezonowe przepływy rzeki będą podyktowane produkcją energii elektrycznej dla odległych ośrodków miejskich i eksportem. Wynikające z tego przepływy w dół rzeki staną się znacznie bardziej jednolite, co uniemożliwi Rolnictwo przeciwpowodziowe. Oczekuje się, że objętość wody zostanie trwale zmniejszona z powodu strat przesiąkania i parowania ze zbiornika, który będzie miał długość 150 kilometrów (93 mile).
co zrozumiałe, rośnie obawa, że jeśli zapora w cyklu powodzi sezonowych, tradycyjny sposób życia-wraz z tożsamością kulturową kilku plemion-zostanie poważnie naruszony. Potencjalne reperkusje mogą sięgać od niedoborów żywności do zwiększonych epizodów konfliktów plemiennych i przesiedleń. Rośnie również gniew z powodu braku komunikacji, konsultacji i łagodzenia. Kwestie te należy rozwiązać w znacznie większym stopniu.
rzad etiopski nadal szuka zwolenników, by sfinansowali ostatnie etapy budowy tamy. Zachęcająco Europejski Bank Inwestycyjny wycofał w zeszłym miesiącu swoje wsparcie finansowe dla projektu, powołując się na wspomniane wyżej obawy.
jeśli i kiedy znajdzie się jakiś dodatkowy finansista, mam nadzieję, że będą nalegać na pełne zajęcie się kwestiami poruszanymi przez lokalne kultury tubylcze jako warunek wstępny przyszłego wsparcia. Przynajmniej jesteśmy to winni ludziom z Omo.
Mark Angelo jest przewodniczącym Rivers Institute w British Columbia Institute of Technology i uznanym na całym świecie konserwatorem rzek. Otrzymał Order Kanady, najwyższe odznaczenie swojego kraju, w uznaniu jego wysiłków na rzecz ochrony rzek zarówno w kraju, jak i za granicą. Otrzymał Nagrodę United Nations International Year Of Fresh Water Science, Education and Conservation Award, Order Kolumbii Brytyjskiej, National River Conservation Award oraz doktorat honoris causa Uniwersytetu Simona Frasera. Jest członkiem International Of The Explorers Club. Angelo jest przewodniczącym i założycielem Światowego Dnia rzek, corocznego wydarzenia obchodzonego w dziesiątki krajów w ostatnią niedzielę września. W ciągu ostatnich pięciu dekad podróżował po prawie 1000 rzekach na całym świecie. Jest autorem licznych artykułów i artykułów o rzekach i jego wyprawach, w tym prezentacji Riverworld rozpoczętej wspólnie z National Geographic Online w 2003 roku i pokazanej publiczności w całej Ameryce Północnej.