paciorkowce są bezruchowymi, Gram-dodatnimi kokkami o szeroko zróżnicowanym potencjale patogennym, które występują w parach lub łańcuchach. Streptococcus sanguinis, członek rdzennej mikroflory jamy ustnej człowieka, od dawna jest uznawany za kluczowego gracza w kolonizacji bakteryjnej jamy ustnej. S. sanguinis bezpośrednio wiąże się z powierzchniami jamy ustnej i służy jako Wiązanie do mocowania różnych innych mikroorganizmów jamy ustnej, które kolonizują powierzchnię zęba, tworzą płytkę nazębną i przyczyniają się do etiologii zarówno próchnicy, jak i chorób przyzębia. Co więcej, S. sanguinis jest od dawna uznawany za główną przyczynę bakteryjnego zapalenia wsierdzia, choroby o wysokiej zachorowalności, która jest śmiertelna, jeśli nie jest leczona. Ponadto, S. sanguinis i inne paciorkowce viridans w jamie ustnej stają się ważnymi patogenami krwi w zakażeniach, które zagrażają pacjentom z neutropenią (pacjenci ze zmniejszoną liczbą neutrofili we krwi). Przyczyny tej wcześniej nierozpoznanej zjadliwości wywoływanej obecnie przez paciorkowce viridans nie są znane. Takie infekcje potęguje coraz częstsza obserwacja oporności na penicylinę w tej grupie organizmów. Niektóre z bardziej centralnych cech S. sanguinis obejmują produkcję glukanów z sacharozy, Wiązanie płytek krwi, wiązanie z białkami macierzy zewnątrzkomórkowej (np. laminina, fibronektyna), wiązanie z białkami śliny, zdolność do specyficznego współdzielenia z inną mikroflorą jamy ustnej i kompetencje genetyczne (zaadaptowane z www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).