przykłady: Laminaria i Saccharina, Fucus, Sargassum muticum, brązowe wodorosty morskie
charakterystyka
brązowy kolor tych glonów wynika z dominacji pigmentu ksantofilowego fukoksantyny, który maskuje inne pigmenty, chlorofil a i c (nie ma chlorofilu b), beta-karoten i inne ksantofile. Rezerwami żywności są zazwyczaj złożone polisacharydy, cukry i wyższe alkohole. Główną rezerwą węglowodanową jest laminaran, a prawdziwa skrobia jest nieobecna (porównaj z zielonymi alg). Ściany zbudowane są z celulozy i kwasu alginowego, długołańcuchowego heteropolisacharydu.
nie ma znanych przedstawicieli jednokomórkowych lub kolonijnych; najprostszą formą roślinną jest rozgałęziona, nitkowata plecha. Kelpy są największymi (do 70 m długości) i być może najbardziej złożonymi brązowymi algami i są jedynymi glonami, o których wiadomo, że mają wewnętrzne różnicowanie tkanek w tkankę przewodzącą; nie ma jednak prawdziwej tkanki ksylemowej, jak stwierdzono u „wyższych” roślin.
Większość brązowych alg ma naprzemienne pokolenia haploidalne i diploidalne. Plecha haploidalna tworzy gamety izogamiczne, anizogamiczne lub oogamiczne, a plecha diploidalna tworzy zoospory, zwykle w wyniku mejozy. Haploidalne (gametangialne) i diploidalne (sporangialne) Talli mogą być podobne (izomorficzne) lub różne (heteromorficzne) w wyglądzie, lub generacja gametangialna może być skrajnie zredukowana (Fucales). Brązowy olbrzym Kelp Macrocystis pyrifera (góra) jest zbierany u wybrzeży Kalifornii do karmienia abalone. Kiedyś był używany do ekstrakcji alginianu, ale teraz pochodzi głównie z Atlantyckich Ascophyllum nodosum i Laminaria hyperborea. Alginiany, pochodne kwasów alginowych, są stosowane komercyjnie do past do zębów, mydeł, lodów, konserw mięsnych, drukowania tkanin i wielu innych zastosowań. Tworzy stabilny lepki żel w wodzie, a jego podstawową funkcją w powyższych zastosowaniach jest spoiwo, stabilizator, emulgator lub środek formujący. Saccharina japonica, dawniej Laminaria, i inne gatunki z rodzaju są uprawiane na linach w Chinach, Korei i Japonii w celu produkcji żywności i alginianu. Undaria pinnatifida jest również uprawiana w Japonii,Korei i Chinach do produkcji Wakame, cennego pokarmu wodorostów. Niewielkie ilości są również uprawiane we Francji Atlantyckiej na rynek europejski.
Około 25 000 mokrych ton Ascophyllum nodosum (powyżej Feamainn bhuí w języku irlandzkim, odnosząc się do żółtego koloru liści latem) jest zbieranych w sposób zrównoważony każdego roku w Irlandii. Pręciki Laminaria hyperborea (pręciki morskie) są zbierane w Norwegii, a dawniej były zbierane w Szkocji i Irlandii. Pręty są wykorzystywane do produkcji wysokiej jakości alginianów. Inne brunatne algi są używane do ekstrakcji sprayów rolniczych („płynne ekstrakty z wodorostów morskich”). Ekstrakty te są stosowane w niskich stężeniach na roślinach, a ich działanie podobne do hormonów uważa się za spowodowane betainami, cytokineninami itp. Na niektórych obszarach, takich jak zachodnia Irlandia I Szkocja, kelpy i inne algi brunatne są gromadzone jako nawóz dla Ziemi