kupcy Ci często podążali za armiami podczas wojny francusko-indyjskiej, Rewolucji Amerykańskiej, amerykańskiej wojny domowej i wojen indyjskich, aby sprzedawać swoje towary żołnierzom. Ogólnie rzecz biorąc, sutlerzy budowali swoje sklepy w granicach posterunku wojskowego lub tuż przy linii obrony i musieli otrzymać licencję od dowódcy przed budową. Podlegały one również jego regulacjom. Często operowali w pobliżu linii frontu, a ich praca może być niebezpieczna; co najmniej jeden sutler został zabity przez zabłąkaną kulę podczas wojny secesyjnej. Typowa transakcja z sutlerem jest dramatyzowana w trzecim rozdziale nagrodzonej Pulitzerem powieści MacKinlay Kantor „Andersonville” (1955).
Sutlers, często jedyni lokalni dostawcy towarów niewojskowych, często rozwijali Monopole na krytycznych towarach, takich jak alkohol, tytoń, kawa lub cukier i osiągali potężną pozycję. Ponieważ monety wydawane przez rząd były rzadkie podczas wojny secesyjnej, sutlers często przeprowadzał transakcje przy użyciu określonego rodzaju tokena Wojny Secesyjnej znanego jako token sutlera.
Sutlers odegrał główną rolę w rekultywacji żołnierzy w latach 1865-1890. Sklepy sutlerów poza posterunkami wojskowymi były zwykle otwarte dla podróżników nie będących wojnami i oferowały Hazard, picie alkoholu i prostytucję.
we współczesnym użyciu sutler często opisuje firmy, które dostarczają mundury z okresu i zaopatrzenie dla Rekonstruktorów, zwłaszcza dla Rekonstruktorów Wojny Secesyjnej. Firmy te często odgrywają rolę sutlerów historycznych, sprzedając zarówno towary z epoki, jak i współczesne w rekonstrukcjach.